— Я не верю в твой успех и в то, что ты говоришь. Но пользуясь твоими словами, я брошу эту семечку в землю. Мало ли. Ты можешь сам распоряжаться своей жизнью. Хочешь умереть — иди. Но напоминаю, ты можешь пойти и в другую сторону. Вернуться туда, откуда мы тебя привели, — сказал Булат.
— Могу, но не пойду. Я хочу пойти вперёд, — сказал Сан Саныч.
— Когда? — спросил Булат.
— Хоть сейчас, ждать нечего. Как раз темнеет, если покажешь, куда нужно двигаться, буду благодарен.
— Да, я же обещал, пойдём, — сказал Булат, — дубину свою не забудь, пригодится, когда тебя будут убивать.
— Спасибо за оптимистичный настрой, — сказал Сан Саныч и легко подкинул дубину в руке.
Вася наблюдала за разговором Сан Саныча и Булата, как обычно, с дерева. Когда они встали и пошли, это было необычно. Их костёр был близко к краю стоянки, и от него они сразу углубились в лес. Вася торопливо спустилась с дерева.
— Что-то не так? — спросил Руди, который валялся на траве внизу и жевал травинку. Он взял привычку страховать Васю всегда, когда она ходила следить за лагерем всадников. А она эту работу никому не отдавала.
— Они куда-то уходят, — сказала Вася, и побежала туда, куда ушли Сан Саныч и Булат.
Руди побежал следом.
— Кто они? — спросил Руди на бегу, — Сан Саныч и тот же человек, с которым он каждый день разговаривает?
— Да, — бросила Вася не останавливаясь.
Руди выглядел почти так же, но на порядок опрятнее, сказалась заботливая Машкина рука. Его штанам она придала вид шорт, и они были намного чище, чем раньше. Ещё она сплела ему что-то вроде пояса, на котором крепились два его топора. На шее висели плетёные ножны, в которых по-прежнему был нож, который Руди пытался вернуть Валере, но тот отказался, сказав, что у него уже есть. В остальном он был такой же. Босой и с голым торсом. Волосы были сплетены в тугую косичку.
Булат и Сан Саныч шли около часа. Пару раз они встречали своих разведчиков, которые патрулировали территорию и избавлялись, по возможности, от ненужных свидетелей. Сан Саныча давно уже все знали, и он не боялся, что встретив ещё кого-то, когда расстанется с Булатом, те на него нападут.
Внезапно, из-за дерева прямо по ходу вышла Вася.
— Привет! — сказала она.
Булат от неожиданности схватился за рукоять сабли, но почувствовал нож у своего горла и замер.
— Тихо, тихо, тихо, — торопливо заговорил Сан Саныч, — главное не навредите друг другу, мы все на одной стороне!
— Руди, отпусти его, — сказала Вася.
— Я отпускаю, не делай глупостей, ладно? — шепнул Руди на ухо Булату.
Тот кивнул. Руди убрал нож и шагнул в сторону.
— Это мои друзья, — сказал Сан Саныч Булату, — они, наверное, думали, что я в плену.
— Ну, так оно сначала и было, — сказал Булат, — что будем делать? Как разойдёмся?
— Так же как и собирались, — сказал Сан Саныч, — они, наверное, хотели меня освободить, откуда им было знать, что я ухожу. Без обид?
— Конечно, предводителю не стоит попадать в такие ситуации, это говорит о его глупости, — сказал Булат.
— Об этом никто не узнает, — сказал Сан Саныч, — можешь мне верить.
— Очень на это надеюсь, такая беспечность может плохо сказаться на моей репутации…. Знаешь, Сан Саныч, не то чтобы я тебе совсем не верил, когда ты говорил, что здесь действуют разные силы и люди. Но теперь твои слова предстали в новом свете. Как вам удалось пройти мимо моих людей? Надеюсь, они живы?
— Живы, — сказал Руди, — на их счастье они нас не заметили. Вообще у вас охрана так себе, мы уже давно за вами идём.
— Да, нужно этим заняться, — сказал Булат, — ну ладно, не буду вас задерживать, и Сан Саныч, знаешь что?
— Что? — спросил Сан Саныч.
— Желаю удачи, — сказал Булат, — на самом деле! Во многом ты был прав. Глядишь, может у тебя что и получится.
— Спасибо! — сказал Сан Саныч и протянул Булату руку. Тот ответил на рукопожатие, после чего повернулся и стремительно ушёл.
— Сан Саныч, что происходит? Не хочешь рассказать?
— Потом поговорите, для начала нужно сменить место, вдруг он вернётся сюда с подмогой? — сказал Руди.
— Не думаю, — сказал Сан Саныч.
— Не надо думать, нужно просто сменить место, — возразил Руди, — как вы живы до сих пор с таким отношением к безопасности.
Они сменили место и, посовещавшись, решили, что сначала нужно собраться всем вместе и обсудить дальнейшие планы.
— Вы что, совсем сдурели? — Сан Саныч еле сдерживался и еле-еле подбирал приличные слова, — вы зачем сюда все притащились? Я что вам сказал? Почему Никитка здесь? А Маша? Это не увеселительная прогулка.