— Народ охренеет… — предсказала Таня, а Рыжова внезапно включила режим злобного целителя:
— На сотрудников киноконцерна плевать с высокой горки. А на недосып Дениса — нет. Поэтому прекращаем трещать, отскребаем его расслабленную тушку от массажного стола и ведем спать в изначальном смысле этого слова! Вопросы?
— Вопросов нет! — ответила Люда и неожиданно посерьезнела. — Есть не очень приятные новости…
Мы, конечно же, уставились на нее и вслушались в эмофон в попытке разобраться, насколько эти самые новости могут быть неприятны. Но гадать пришлось совсем недолго:
— Минут пятнадцать тому назад тебе, Чума, пытался дозвониться Форд-старший, но не смог, поэтому набрал Линду и попросил передать, что сегодня днем некие неустановленные лица похитили человечка, изображавшего главу отдела отладки программного обеспечения «Умных Домов». А чуть менее, чем через три часа после этой акции еще одна группа злоумышленников чудом не «заиграла» сотрудника компании «Dream Reality», сначала принявшего у строителей наше Откровение, а потом сдавшего остров вам.
Я расфокусировал взгляд, вспомнил лица и фигуры мужчин, с которыми виделся в тот знаменательный день, и пришел к выводу, что потенциальными героями среди них и не пахло. Поэтому удивился. Что, конечно же, ощутила Мадонна:
— Он был убит. «Топтуном», неофициально приставленным к нему после первого инцидента по приказу главы СБ Форда-старшего. Причем в самый последний момент: похитители почти втащили тело, вырубленное какой-то химией, в салон минивэна без номеров, и «топтун», поймавший две пули во время перестрелки, выполнил некую спецдирективу.
— Как я понимаю, пройти по ниточкам не удалось и в этих случаях, так? — хмуро спросила Анька, один-в-один повторив мои мысли.
— Угу: координаторы акций были зачищены. И, что самое неприятное, в момент начала расследования были «случайно уничтожены» архивы записей уличных камер видеонаблюдения в Остине, штат Техас, и тут, в Эл-Эй.
— А что с архивами камер военных спутников? — спросил я.
В эмофоне Люды появилось удовлетворение:
— Целы. Доступ получен. Люди Форда-старшего пашут, как дизели в Заполярье. Но результатов пока нет. Вот он нас и предупредил…
Глава 5
15 августа 2043 г.
…Шестой дубль сцены перехода через пески не задался с самого начала: ассистент режиссера, занимавшийся организацией синхронной съемки, после хлопка «хлопушкой», неудачно попятился и, не заметив какой-то кабель, упал. Причем настолько неудачно, что разбил левый локоть. После того, как бедняге оказали медицинскую помощь(!) и вернули в строй, начала нещадно тупить Кортни Чейз. Вернее, продолжила. В том же непередаваемом стиле, в котором тупила все пять предыдущих попыток отснять простенький фрагмент. То есть, меняла кислородный картридж скафандра не положенные шесть-семь секунд, как полагалось по более чем реальному нормативу, не двадцать-двадцать пять, что можно было объяснить «серьезным ранением» героини и не самым стандартным положением в пространстве, а пятьдесят с лишним! А после того, как я, «выбившись из сил», упал на колени, умудрилась забыть о том, что «не в форме», и слезла с моего плеча чуть ли не акробатическим соскоком!
Вот я и высказал свое «фи». Как обычно, сделав это предельно корректно и спокойно. Понимая, что действительно накосячила, актриса, играющая роль главной героини, виновато вздохнула, извинилась и пообещала собраться. Так же, как и я, то есть, и по внутренней связи, и через внешние динамики. И эта покладистость вдруг взбесила ее агента — он вскочил с раскладного стульчика так, как будто получил шилом в одно место, сжал пухлые кулачки и, вереща, как резаный, понесся ко мне! Если бы не дикая ревность, ощущавшаяся в эмофоне придурка, опять перебравшего с пивом, я бы не вспылил, так как понимал, что за двое суток почти непрерывного съемочного марафона напрочь умотал всех. А тут вышел из себя — сдвинул в сторону руку, летевшую… нет, не в шлем, а в край огромного герба Объединенной Земли, выдавленного на нагрудной пластине моего скафандра, вцепился в сильно выступающий кадык и, прогнув самоубийцу в пояснице, поставил на борцовский «мост». Да-да, именно поставил. Хотя, каюсь, изнывал от желания вбить уродца затылком в пол. Пальцы в массивной перчатке тоже сжимать не стал. Несмотря на то, что очень хотелось. Зато откинул линзу и нехорошо усмехнулся:
— Барни, мне кажется, что ты созрел для разрыва одного из контрактов… либо со своей подопечной, либо с «MGM»!
Он попытался заявить, что ни о каком разрыве не может быть и речи, но я передавил глотку и продолжил излагать свою мысль:
— Мало того, что ты каждый божий день надираешься, как последняя свинья, причем не в своем вагончике, а на съемочной площадке, и регулярно мешаешь мисс Чейз работать идиотскими советами, так еще и попытался напасть на меня!
— Ты тиран, самодур, извращенец и… — начал, было, он, но я, наконец, пошел навстречу своим желаниям, приподнял дурную головушку на десяток сантиметров и снова опустил. С характерным стуком и щелчком идеально выбеленных зубов. А когда последний прервал фонтан красноречия придурка, нашел взглядом личного помощника владельца концерна и добавил в голос стали:
— Генри, я больше не хочу видеть эту пьянь на территории киногородка. Мы ведь друг друга поняли, верно?
Харпер утвердительно кивнул и повелительным жестом отправил к «пьяни» сразу двух СБ-шников. Парни, по их же словам, являющиеся моими фанатами, радостно сорвались со своих мест, за считанные секунды долетели до мистера Стивенса, заломили руки и поволокли матерящееся тело к выходу. Первые метров десять не шалили. А потом стали задевать «клиентом» все твердые предметы, попадавшиеся на пути. Но это было предсказуемо, поэтому я забыл о существовании агента и переключился на его подопечную:
— Кортни, насчет разрыва контрактов я не шутил: ты продолжишь съемки в «Рывке» только в том случае, если уйдешь от этого клоуна!
— А если решишь остаться с ним, то мы изменим сценарий, и твоя героиня не переживет перехода через пустыню… — добавила Татьяна. — Да, часть уже готового материала придется переснять, но мы пойдем на такие траты, ибо это дело принципа.
В эмофоне девушки появилась такая муть, что я невольно нахмурился, вгляделся в бледное личико сквозь бликующую линзу шлема, заметил россыпь капелек пота на высоком лбу и прозрел:
— Сомневаешься, что сможешь расторгнуть контракт?
— Да… — глухо ответила она, вне всякого сомнения, сказав чистую правду. А через несколько мгновений решительно продолжила: — И не смогу заплатить неустойку, ибо все еще студентка, а накопления моих родителей не покроют и трети нужной суммы.
— Решаемо… — заявила Голикова и, на всякий случай, расставила все точки над «i», что называется, еще на этом берегу: — Если у тебя действительно есть желание уйти от Барни, причем уйти не к нам, а отправиться в свободное плавание, то мы поможем с принципиальным решением вопроса и одолжим нужную сумму.
Чейз полыхнула такой безумной радостью, что я бы не удивился, пойди девушка в пляс. Ан нет, удержалась — заявила, что до смерти устала от рабства, что с радостью примет нашу помощь и что вернет все деньги до последнего цента сразу после получения гонорара.
— Что ж, мы тебя услышали… — удовлетворенно мурлыкнула Танька. — Подойдешь, как только Чума закончит лютовать, и мы предметно обсудим оба вопроса.
Актриса коротко кивнула, развернулась на месте и пошла на исходную. Пришлось тормозить:
— Кортни, тормози — я не вижу смысла продолжать съемки этой сцены, так как ты не готова.
Девушка остановилась, как вкопанная, и густо покраснела. Но мне этого было недостаточно, и я потребовал, чтобы она затемнила линзу и отключилась от всех каналов, кроме моего. Сам сделал почти то же самое, выждал десяток секунд и начал еще один разнос. На этот раз значительно более жесткий:
— Скажи, пожалуйста, по какой причине из трех с лишним тысяч актрисс именем, претендовавших на эту роль, мы выбрали именно тебя-студентку?