Женщина начала беседу с неожиданного вопроса:
— Дэнни, ты ведь читал мое досье, верно?
Я отрицательно помотал головой, почувствовал, что она мне не верит, и невольно усмехнулся:
— Мне было некогда. Поэтому этим вопросом занимались Аня и Линда. А им я доверяю, как самому себе.
Тут женщине полегчало, и она… извинилась за то, что засомневалась в моей честности! Причем о-о-очень оригинально:
— Прости, я привыкла к тому, что врут все, всегда и даже тогда, когда это невыгодно, а к тому, что вы — другие, еще не привыкла. Но я исправлюсь!
— Это мелочи. Давай дальше.
— Не мелочи! — упрямо набычилась она, но развивать эту тему не захотела и вернулась к предыдущей: — Мне двадцать семь лет. Дерусь с девятнадцати. Все, что заработала за первые три года, тратила на родителей, братьев-сестер, близких подруг и менеджера. А после второго проигрыша вдруг заметила, что они видят во мне не дочь, сестру или подругу, а свой собственный расчетный счет на ножках! Этот вывод проверяла порядка восьми месяцев, в том числе и с помощью профессиональных детективов, а когда убедилась в том, что не ошиблась, переехала в США, купила домик в Уэст Палм Бич и разорвала все прежние контакты. С тех пор живу спортом, коллекционированием книг и дайвингом, держу нового менеджера на расстоянии и практически ничего не трачу, так как потребностей у меня немного. Что еще? Стою порядка ста десяти миллионов, исправно плачу налоги и до сегодняшнего дня не понимала, ради чего живу. А после боя с Людой прозрела и поняла, что хочу стать частью твоей команды…
После этих слов она сделала небольшую паузу и забавно наморщила носик:
— Хотела добавить словосочетание «любой ценой», но вовремя поняла, что это будет неправдой: я клюнула на неподдельное уважение, с которым вы относитесь друг к другу, и жажду такого же отношения.
Я заглядывал в ее лабиринт «Может быть…» раза четыре и видел, с какой скоростью он меняется, но посмотрев на него снова, мысленно хмыкнул: Рубио была наша даже без каких-либо воздействий с моей стороны. Причем целиком и полностью! Тем не менее, торопиться с принятием решения я не стал:
— И как ты себе представляешь будущее вместе с нами?
Долорес пожала плечами:
— Пока никак. Знаю лишь, что дико не хочу уезжать с вашего острова, по первому твоему слову уйду из Большого Спорта или, наоборот, стану драться вдвое чаще, вложусь своими деньгами в любой ваш проект и так далее.
— А если я скажу, что это дорога в один конец?
Женщина насмешливо фыркнула:
— Дэнни, я знакома с вами всего несколько дней, но уверена, что из этой команды ни за что на свете не уйдет даже младшая сестра Нарта, которая в силу возраста еще не понимает всей глубины пропасти между жизнью с вами и прозябанием во всем остальном мире…
* * *
…Девчонки вернулись домой ближе к шести вечера. Голикова с Доулан пребывали в прекраснейшем настроении, а их «куколка» — в новом образе. И пусть косить под утонченную аристократку с вереницей благородных предков за спиной получалось так себе, девушка старалась. То есть, не шла, а плыла, поглядывала по сторонам с равнодушием светской львицы и… старательно давила всепоглощающее желание полюбоваться собой хоть в каком-нибудь отражении. А любоваться было чем: ассиметричная стрижка добавила образу вызов, самый минимум макияжа не только подчеркнул природную красоту, но и добавил толику наивности, темно-бордовое вечернее платье на бретельках привлекло внимание к великолепной фигуре, туфельки на высоком каблуке добавили сантиметров двенадцать-пятнадцать к относительно небольшому росту, а стильные драгоценности и аксессуары должны были задрать «ценник» загорающейся звездочки до бесконечности.
В общем, цепляться к этой троице за задержку я и не подумал. Наоборот, сделал Чейз изысканный комплимент, похвалил «стилистов» и открыл ящик Пандоры. Эдак минут на пять-семь. А когда народ, собравшийся в фойе первого этажа, как следует зафиксировал поднявшуюся самооценку очередной подопечной Горина на новой высоте, прервал начавшийся бардак и назначил вылет на восемнадцать тридцать.
Как и следовало ожидать, всех участников съемочного процесса, то есть,
Таню, Леру, Аню, Олю и Кортни, Аньку, все еще считавшую себя моей личной телохранительницей, личную помощницу, Мишу с Костей, взятых на всякий случай, одного штатного пилота и Светлану Николаевну как ветром сдуло. Отправился переодеваться и я. Правда, только после того, как набрал Алексея Алексеевича и сообщил, что подберу его без двадцати пяти семь. Собрался одним из первых, неспешно спустился до «Мрака» и двух «Гневов», кем-то подготовленных к перелету, и попал. В руки «пролетариев», изнывавших от желания составить нам компанию, но понимавших, что на это мероприятие «абы кого» не пропустят.
Кстати, зависти, злости или какого-либо иного негатива в эмофонах «пролетевших» не чувствовалось от слова «совсем». Наоборот, эта толпа, уже, успевшая посмотреть наш фильм, предвкушала реакцию сильных мира сего, гордилась нами и, как вскоре выяснилось, собиралась добавить прочности единственному «слабому звену». Напутствием, которое, как ни странно, озвучила не Мадонна, Афина или Гюрза, а Аза. И пусть ее английский пока оставлял желать лучшего, уверенности в собственной правоте, прозвучавшей в голосе девочки, Чейз хватило за глаза:
— Кортни, если действительно хочешь стать своей, то ПОВЕРЬ, что наша команда НИКОГДА НЕ ПРОИГРЫВАЕТ. И тогда страха перед президентами, премьер-министрами и кем-то там еще не станет. Точно так же, как его нет у Чумы и всех, кто живет его целями…
Реакция американки не разочаровала — как-то почувствовав, что устами осетинки говорит вся команда, она прикрыла глаза, ме-е-едленно выдохнула и благодарно улыбнулась:
— Спасибо за подсказку — мне не хватало именно ее!
— Пожалуйста! — без тени улыбки ответила Карсанова, а Богиня Войны, устав от «гражданских соплей», рыкнула чуть ли не на весь остров:
— Отлично! Тогда порви их, как Тузик — грелку…
Смысл второй половины требования актрисе объяснили после взлета. Судя по тому, что в момент включения конференцсвязи она жизнерадостно хохотала, очень доходчиво и образно. Потом веселье ненадолго стихло. Зато стоило мне подобрать компаньона, вернуть машину в походный ордер и дать тяги на движки, как Таня с Лерой начали зачитывать очередные перлы наших фанатов, и народ порвало с самого первого:
«Люди, когда пандемия Чумы била в лицо, печень и селезенку, было еще терпимо. А воздействия на мозг я не переживу…»
Повеселила и дальнейшая дискуссия:
«Сбежишь на Луну или Марс?»
«А толку: эта пандемия настолько мощная, что накроет не только Землю, но и всю Солнечную систему!»
«И что делать?»
«Сдаваться на милость победителя. Ибо альтернативы просто нет…»
Когда долетели до побережья, нас спалили — Кнопка, проглядывавшая другую ветку дискуссии, дождалась паузы в хохоте и сообщила, что наши «конверты» только что заметили и собираются повисеть на хвосте.
Я, естественно, не поверил в это утверждение, так как мы шли на полной скорости, а догнать конвертопланы «Астон-Мартины» могли только другие «Астон-Мартины», идущие порожняком, или реактивные самолеты. Так оно, собственно, и оказалось — не прошло и тридцати секунд, как веселящаяся Оля зачитала признание горе-пилота и комментарии на него:
«Нет, не смогу — не успел я набрать высоту, как „Мрак“ и два „Гнева“ ушли в точку…»
«Лети праздновать второй день рождения: если бы Чума и его пилоты сочли, что это атака очередного недоумка, тебя бы уже не было…»