— Но у вас могут появиться гости. Анджела невольно вздрогнула:
— Марти и Эрл?
— Скажите им, что Бенни заставил вас войти ко мне в доверие. Они поверят этому, после того как застали нас вместе в прошлый раз. Скажите, что я вышел, но вернусь, — я посмотрел на часы, — не более чем через пару часов.
— Хорошо. — Она сделала еще глоток. — Но не вините меня, если к вашему возвращению я до смерти напьюсь.
Офис был еще открыт, когда я приехал туда. Она сидела за своим рабочим столом, словно отвратительный жирный паук, и очки в блестящей оправе не могли скрыть ненависть в ее глазах.
— А мне казалось, что мистер Бонетто уже убрал вас, Холман, — спокойно сказала она. — Может быть, он решил дать вам немного попотеть? Вам нечего рваться в его кабинет. Сэму не очень хорошо, и я отослала его домой.
— А мне и не нужен Сэм. Я приехал поговорить с вами. Вера, это делает меня похожим на какого-то мазохиста, не так ли?
— Вы не сможете оскорбить меня, Холман. Вы уже мертвы.
— Все они считали, что у Стиллмэна появилась по-настоящему великая идея. Бенни Ленгэн, братья Перини и ваш муж. Что заставило вас не согласиться с ним, Вера?
— Не знаю, о чем вы говорите.
— Вы предупредили Бонетто, и он убрал Арта раньше, чем тот смог убить Саманту Пайк. Вы все время предупреждаете Бонетто. Держу пари, что он думает о вас как о своем друге?
— Я закрываю офис. Вы уйдете, Холман, или я позову копа.
— Я предлагаю вам сделку. Вера. Вы все выкладываете мне, или я сообщаю Сэму, что это вы предупредили Бонетто.
— Он вам не поверит.
— Вы шутите. Он поверит мне, потому что это — квинтэссенция всего. Даже когда они узнали, что Арт убит, они мучились до кровавого пота, стараясь выяснить, кто же из них передал все Бонетто. Когда я скажу Сэму, что это сделали вы, он мне поверит.
Она положила руки на стол, переплетя жирные, как сардельки, пальцы, потом крепко сжала их.
— Хорошо, — наконец уступила она. — Все то воскресенье Сэм был сам не свой, очень подавлен. Он начал пить с раннего вечера, что не в его привычке. Сэм обычно едва прикасался к крепким напиткам, потому что считал, что одного пьяницы в семье вполне достаточно. Я видела, что его что-то тревожит, и спросила, в чем дело. Прошло довольно много времени, прежде чем он напился до такой степени, чтобы все рассказать. Когда Сэм закончил, он уже не мог встать с кресла. Даже напустил в штаны там, где сидел. — Она презрительно фыркнула. — Вся эта затея была безумной. Я хорошо это понимала. Тогда я позвонила мистеру Бонетто и все рассказала, намекнув, что мы думаем, будто эта идея принадлежит Арту Стиллмэну. Мистер Бонетто был мне очень благодарен.
— В какое время вы ему звонили?
— Очень поздно. Точно не припомню. Где-то после полуночи.
— Вы не дурачите меня, Вера?
— Хотите удостовериться, что это именно я все сообщила мистеру Бонетто? — холодно спросила она. — Мало того что я все вам выложила начистоту, вы еще предполагаете, что я соврала вам насчет времени.
— Согласно газетным отчетам, тело Стиллмэна было обнаружено около трех утра в понедельник, и полиция считает, что он был уже мертв по крайней мере четыре часа.
Зрачки ее глаз за линзами непомерно расширились, она отрицательно закачала головой:
— Это невозможно, они ошиблись.
— Следователи не ошибаются в таких вещах.
— А этот ошибся, — решительно возразила она. — Теперь я вспоминаю, что взглянула на часы как раз перед тем, как идти звонить, на них было далеко за полночь. Я еще беспокоилась, что разбужу мистера Бонетто, но это для него не имело значения, когда он понял всю важность сказанного мной.
Я убедился, что она говорит правду. Это объясняет очень многое в действиях Бонетто.
— О'кей, — сказал я. — Я ухожу, можете закрывать свою лавочку, Вера.
— До свидания, Холман. — Она громко фыркнула. — А знаете, интересно было поговорить с мертвецом!
Глава 12
Я позвонил домой, и Анджела тут же ответила.
— Я еду обратно, буду примерно через двадцать минут. Если те двое у тебя, скажи только: “Пока, Рик!” — и положи трубку.
— Пока, Рик, — ответила она и положила трубку. Я поехал прямо к Бонетто. Парень в черном открыл мне дверь, я тут же ткнул ему в живот ствол моего тридцать восьмого.
— Мне надо поговорить с мистером Бонетто, не крути, где он?
— Он не любит, когда его беспокоят, — невнятно пробормотал он.
— А ты что, любишь, когда из тебя выпускают кишки? Парень болезненно ухмыльнулся:
— Он в гостиной, мистер Холман. А вы не забудете сказать ему про пистолет?
— Сейчас ты развернешься, я приставлю пистолет к твоей спине, и мы так вместе и войдем, — улыбаясь, сказал я.
— Благодарю вас, — пробормотал он, поворачиваясь ко мне спиной.
Бонетто так был поглощен своими картинами, что даже не услышал, как мы вошли в гостиную. Тогда парень в черном легонько кашлянул. Бонетто повернулся, его черные глаза зло сверкнули.
— Надо поговорить, — сказал я, — но ваш человек пытался меня не пустить.
— Все в порядке, Фрэнк, — сказал Бонетто.
— Да, мистер Бонетто.
Парень в черном вышел из комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь.
Я положил пистолет обратно в кобуру на поясе и чуть улыбнулся Бонетто.
— Я думал, что вы хотели, чтобы я прекратил поиски убийцы Арта Стиллмэна, потому что полагал, что вы сами его убрали, — начал я. — Мне представлялось это вполне понятной причиной.
— И?..
— Вы не убивали его. Частная информация пришла слишком поздно для этого, и Арт был уже мертв, когда вы ее получили. Но вы хотели, чтобы они думали, что это вы убили его. Убили и уничтожили фальшивое признание Саманты Пайк и фотографии, которые были при нем. Что-то вроде предметного урока для Бенни, Саманты и братьев Перини. И если кто-нибудь задумает снова выступить против вас, он вспомнит, что случилось с Артом Стиллмэном.
— Вы хорошо поработали, мистер Холман.
— Дело интересное, — ответил я. — Но если вы не убивали Стиллмэна, значит, Марти и Эрл тоже здесь ни при чем. Так кто же убил его?
— Не хотите ли выпить, мистер Холман? Мой человек сейчас принесет.
— Нет. По крайней мере, не сейчас. Я еще под впечатлением того, что пьянство сделало с Верой. — По выражению его лица я понял, что он не знает, о ком идет речь. — Миссис Хейскелл, — уточнил я.
— Она с вами говорила? — небрежно спросил он. — Я разочарован в ней.
— Мне кажется, вы не исключение.
— Да, вы правы в отношении расследования. Теперь вы знаете, что я не убивал Стиллмэна и не видел его убитым, но соучастие налицо.
— Соучастие? — спросил я, стараясь вызвать его на разговор.
— Как только мне позвонила миссис Хейскелл, мы тут же поехали. Самым логичным способом для Арта умертвить ее было дать ей излишнюю дозу героина. Когда я видел ее предыдущим вечером на приеме у Бенни, было совершенно очевидно, что она не в себе. Лучше всего умереть в собственной постели. Поэтому мы направились прямо в дом в Бель-Эре. Но там никого не было. Мы уехали.
— Вы нашли то фальшивое признание? Он покачал головой:
— Его там не было. Мы были уверены в этом еще до того, как перестали искать. Тогда мы решили — это был ложный шаг, — что Арт отвез ее в какое-то другое место, и поехали искать. Для начала в квартиру, где живет Берни Риз. Конечно, и там Арта не нашли. Он находился в своей машине на одной из дорог в каньоне и уже был мертв.
— А как насчет соучастия? — мягко настаивал я.
— Ну, мистер Холман, — улыбнувшись, сказал он, — можно ли быть таким непонятливым?
— Вы считаете, что это Саманта убила его?
— Совершенно верно. — Он слегка пожал плечами. — Наверное, она догадалась, что он собирается убить ее, и предварила его желание. Потом разыграла потерю памяти. А что еще, черт возьми, ей оставалось делать?
— Она убила Арта в его собственной машине на пустынной дороге в каньоне и потом попросила кого-нибудь подбросить ее до Бель-Эра?