Артём, замерев, медленно перевёл ствол ружья на голову змеи, поймал желанную точку с льющейся из неё ручьём кровью и опять нажал на курок.
— Птф! Птф! — Артём сквозь прицел увидел, как из желаемой точки полетели ошмётки и кусочки плоти. Попадание было точным, змея задёргалась в судорогах, сметая вокруг себя камни, кусты и стволы мелких деревьев.
— Птах, подлетай ко мне. Он готов, это предсмертные судороги.
— Принято.
Глейдер завис над Артёмом через минуту и начал опускаться, Артём запрыгнул на крыло и подошёл к кабине.
— Проведи анализ обстановки и поднимись над землёй на десять метров. — Бронестекло колпака раскрылось, принимая Артёма в своё нутро. — Рассчитай параметры для работы с порошками экстрактов в мешках холодильника. Порошок наш Годон-12 должен спрессовать в стандартные брикеты по одному килограмму и разложить по коробкам с соблюдением порядка: брикеты поджелудочной в одну, брикеты с желчного пузыря в другую, брикет из половых желёз в третью и так пока не кончатся коробки или порошок.
— Принято.
— Как только опустимся рядом со змеёй, робот пусть начинает работу над брикетами, — Артём надевал спецодежду для разделки поверх комбеза.
— Принято.
— Потом коробки с брикетами поставить за креслом пилота в кабине. Пакеты с неперемолотыми сухими экстрактами сложить поверх коробок.
— Принято,
Пока Артём переодевался, змея отошла и, приблизившись к ней, Артём посадил Птаха рядом с головой. Сразу вышел из шахты Годон и исчез внутри холодильной камеры, Артём из любопытства заглянул за ним. Оказалось, что Годон не формировал каждый брикет отдельно, набирая один килограмм пыли, как предполагал Артём. Робот высыпал содержимое пакетов и прессовал сразу лист необходимой толщины, а потом рубил его по размерам брикетов и тут же складывал в коробку.
Убедившись, что всё идёт нормально, Артём занялся змеёй. Перехватив петлёй в метре от головы змею, Артём поднял её над землёй и, сделав нужные разрезы, стал, выворачивая кожу внутренней поверхностью наружу, стягивая её с головы. Предстояло стянуть кожу чулком со всего тела змеи, но лебёдкой можно было поднять не выше восьми метров. Стянув кожу с головы, Артём сразу выделил ядовитые железы и вырезал их, сложив в пакет и закрыл наглухо, проклеив края липкой лентой. Яд был опасен даже при вдыхании. Далее были выбиты верхние и нижние зубы, голова отрублена, а змея зацеплена крюками за позвонки. Теперь стягивать кожу стало легче, и Артём, поднимая тело змеи на семиметровую высоту, постепенно освободил эту часть от кожи. Спустив тело на камни, Артём разрубил этот кусок тела на метровые куски и погрузил в холодильную камеру.
Годон-12 к этому времени перенёс коробки с прессованными брикетами в кабину и занял своё место в шахте. За три подъёма и четыре часа времени Артём сдёрнул со змеи шкуру, уложил мясо в холодильную камеру, вырезал все нужные железы и порядком устав, наконец, снял с себя спецодежду для разделки. Змей весом отходил под двенадцать тонн, холодильная камера была забита до упора. До места аварии было ещё двенадцать километров по ущелью, по идее надо было вернуться на базу, но тогда Артём терял на полёт туда и назад ещё четыре часа, и землянин отправился к военному глейдеру.
На месте аварии ничего не изменилось, Артём выпустил обоих исследовательских роботов в полёт и, убедившись, что в округе нет угрозы, сначала выпустил боевого дроида, а следом инженерного. Следующие сорок минут Артём полдничал, наблюдая за работой Годона по высвобождению Скирита из каменного плена. Закончив с едой, Артём загрузил в кухонный комбайн Птаха сухие экстракты поджелудочной железы и поставил его на перемол.
Работы по расчистке тяжёлого военного глейдера велись весь день, прерываясь только на брикетирование порошка сухих экстрактов самого Артёма. В отдельную коробку были сложены дорогие брикеты, получившиеся из экстрактов снежного барса. Артём заклеил полные коробки и подписал, что в какой лежит, одновременно поручив искину вести учёт и описание брикетов, чтобы, если что-то спутается, то определить брикет по виду.
За два часа до захода солнца Артём, опять вернув роботов в шахты «Птахи», вылетел на базу. Разгрузив глейдер, Артём сдал мясо змея Доку, по четыре кредита за килограмм, получив сорок шесть тысяч, вернул коробки с готовыми брикетами в свой склад, туда же последовала шкура змеи. Пока мыл глейдер и чистил оружие, Артём успел пропустить через экстрактор все добытые органы и железы змеи и перемолоть их в порошок в кухонном комбайне «Птаха». Закончив с работой, Артём почувствовал, что изрядно вымотался за день, хотя весь день работал под максимальным разгоном. Поужинав и приняв душ, землянин быстро уснул, сознательно пропустив звонки по внутренней линии от Риты и Лид…
Глава двадцать пятая
На третий день раскопок «Скирита», когда большая часть его торчала из завала, Артём решил выдернуть его из камней, зацепив тросами лебёдок. Отведя в сторону Годона, Артём потянул лебёдками военный глейдер, но Птаха был лёгким, и пришлось застопорить тросы лебёдок и поработать двигателями. Потихоньку Скирит подался, и Артём осторожно вытащил его из завала.
Раскопки были завершены к обеду третьего дня, и Артём, отправившись обедать, включил в работу своего последнего робота, которого пока не видел в деле. «Орт-3», робот технической поддержки, не спеша выполз из шахты Птаха и медленно пополз диагностировать Скирита.
— В первую очередь мне нужно попасть внутрь глейдера, желательно через естественные люки, не вырезая в корпусе глейдера дыры, — поставил Артём задачу искину. — Далее запускаем внутрь «Исследователя».
— Принято.
Пока Артём обедал, Орт-3 ползал по корпусу тяжёлого глейдера, подсоединяясь к гнёздам и штекерам в закрытых лючках. Примерно через час бронированная дверь, ведущая в кабину глейдера, открылась. В неё влетел «Исследователь» и передал «картинку» на монитор Птаха. Внутри кабины Скирита в разных позах лежали высохшие от времени трупы шести человек в военной форме.
— Пусть «Искатель» проверит их на наличие имплантантов, при наличии имплантанты изъять из тел трупов. Провести полный обыск. Документы, оружие изъять. Трупы вынести из глейдера и похоронить. Орт пусть проведёт диагностику оборудования и состояния Скирита.
— Принято. — Минут через пять инженерный робот вытащил одной кучей трупы людей и, вырыв яму, закопал. Артём наблюдал эту тоскливую картину издалека.
После тридцати минут диагностики аппаратуры военного тяжёлого глейдера «Скирит» стала понятна полная картина произошедшего, так как удалось подать напряжение на искин и вскрыть его кодовую защиту. В эту зону хребта упал военный космический транспортник. Во время космического боя на орбите он был подбит, и экипажу ничего не оставалось, как спуститься с орбиты и попробовать сесть на планету. Пилот смог справиться с управлением, и ему удалось посадить машину. Экипаж связался с базой наземных операций и запросил помощи. Нужны были запчасти для ремонта.
Командир базы отправил на помощь тяжёлый глейдер с обычным составом экипажа: пилот, бортинженер, стрелок. Стояла задача помочь в ремонте, а в случае его невозможности эвакуировать экипаж транспортника на базу. Преодолев почти тысячу двести километров до транспортника, Скилит эвакуировал экипаж космического транспортника и двигался на базу, но случайно нарвался на автоматический пост Империи Роден, расположенный в горах, и был им обстрелян. Силовая защита справилась, и сам Скилит не пострадал, но кинетическим ударом взрыва одной из ракет автоматического поста его бросило на скалу, пилот потерял управление. Несколько раз ударившись о скалы, тяжёлый глейдер упал на дно ущелья и попал под завал.
Три члена экипажа Скилита и выжившие три человека с военного космического транспорта «Рестан» оказались в каменной ловушке. Ситуацию резко осложнило то, что в результате падения и ударов корпуса глейдера о скалы, пилот и бортмеханик Скилита получили серьёзные травмы и, не приходя в сознание, умерли в течение первых суток после падения глейдера.
Оставшиеся в живых четверо человек тоже были не в лучшем положении. Один получил перелом бедра, двое различные травмы разной степени тяжести. Открыть заклинивший люк и покинуть глейдер не удалось, так как пострадал реактор, да и обломки камней и песка заклинили дверь и запасной аварийный выход. Постепенно до попавших в отчаянное положение людей дошло, что в глейдере постепенно падает концентрация кислорода в воздухе и возрастает концентрация углекислого газа. Система циркуляции воздуха тоже не работала, а кроме того камнями и песком завалило заборники воздуха. Связь восстановить не удалось. На вторые сутки после аварии все члены экипажа умерли от недостатка кислорода.