Так как на кухне никого не было, Шак не стал тратить время и сразу прошел в гостиную. Именно в ней находились обитатели дома. Стоило ему переступить незримую черту, как он тут же увидел главное — световые мечи, открыто лежащие на столике.
— Спокойно, котенок, я не враг, — подняла ладони, не отрывая кистей от подлокотников, сидящая в кресле женщина.
— Кто вы? — задал разумный вопрос Шак, вдавливая кнопку на одном из термодетонаторов, но не спеша активировать меч.
— Меня зовут Ассаж Вентресс, — представилась сидящая в стороне от оружия женщина, возвращая ладони на подлокотники и забрасывая ногу на ногу.
Шак чуть заметно кивнул, давая понять, что оценил, как положение, так и принятую позу.
— Не похожа, — озвучил он поступивший от Пифа результат анализа.
— Мирра тоже мало кто по картинке опознать может, — чуть пожала плечами Ассаж. — Сила многое может. Возьми мои мечи и деактивируй термодетонаторы.
— Что вы хотите? — последовал первому, но не стал спешить со вторым Шак.
— Стать вам матерью, — решила немного расшатать холодного, словно сосулька, мальчика Вентресс.
Вот только сделать это оказалось не так-то просто. Шак удержал самоконтроль и ударил в ответ.
— Вы самоубийца?
— Почему?
Хоть в Силе, да и внешне, Ассаж удержалась, но вот в душе у нее царил еще тот пылающий хаос. Уже одно то, что сейчас она говорит с котенком, а не падаваном Мирра, позволяло делать выводы о трудностях, с которыми столкнулся прайд во время отступления.
— Первые две мамы уже в Силе.
Внешне, ответ прозвучал отрешенно, но вот самоконтроль Шак все же не удержал. На мгновение выстудив комнату прорвавшимися чувствами.
Ассаж молча кивнула. Выражать сожаление или как-то иначе проявлять сочувствие — это было бы лицемерием. Впрочем, ни радости, ни даже малейшего удовольствия от разрешения собственных проблем она не испытывала. Кто-кто, но она, к сожалению, очень хорошо знала, каково это терять близких и дорогих тебе людей. Ассаж четко понимала, какую боль предстоит пережить Мирру, когда до него дойдет скорбная весть. Для нее не являлось секретом его истинное отношение к Араеле.
— Присядь, — вздохнула Ассаж, решая действовать так же, как и с Симом. — Будет лучше, если я просто расскажу вам свою историю.
— Хорошо, — согласился Шак, после пары секунд колебаний деактивировавший термодетонаторы и снявший шлем.
Впрочем, не смотря на все это, сесть он предпочел на подоконник. Так у него и пути отступления были, и подходы к дому он частично контролировал, а заодно между Вентресс и собой расстояние с препятствием в виде столика организовал. Ассаж лишь головой качнула, одновременно и сочувствие выразив, и одобрение выказав. Вообще, не смотря на возросший градус доверия, ни о каком прямом использовании Силы для налаживания контакта и речи не шло. Опосредованно, она могла транслировать в нее что угодно и как угодно, но напрямую дать себя прочитать — нет. Открыть разум не проблема, да только они в него заглянуть и разобраться не смогут. Можно было бы провести, но, увы, не настолько они ей верят.
Пришлось Ассаж вновь свою историю рассказывать. Разумеется, она и не ждала, что ее полностью поймут и проникнутся. Впрочем, этого и не требовалось. Главное они почувствуют, а остальное сейчас не важно. Укрепить и расширить хрупкий мостик доверия, вот ради чего она рассказывала о себе и своих чувствах к Мирру. Уже по поведению Шака, по тому, как он смотрит, говорит и оперирует Силой, она поняла, что они во многом схожи с ней самой. Да, у них нет кусков памяти Мирра, но их прекрасно заменяют данные им знания и воспитание. Возможно, они в каком-то смысле читали его, а потому называть их котятами было вполне правильно и обоснованно.
Единственное что не учла Ассаж — того влияние которое оказал Мирр на нее саму. Верней то, как он изменил ее собственную Силу. Можно сказать, она уже была с прайдом на одной волне. Само собой, некоторую часть из рассказанного ею котята в силу возраста не поняли, но этого и не требовалось. Да, Шак не мог прочитать ее, но вот как бы пролистать — вполне. Проще говоря, она, а через него и остальные, почувствовали куда больше, чем надеялась Ассаж. Разумеется, окончательно и бесповоротно они ей доверять не стали, но все же согласились перебраться в дом, подпустили к малышам и в целом приняли ее лидерство. Отчасти тут еще и привычка с перенятым от Мирра представлением об устройстве прайда сказалась. И нет, они не видели в ней замену Араеле, скорей просто символ. В конце концов, все трое запрещали себе думать о погибшей, сосредоточившись на выживании.