Камера показала Алексиона крупным планом. Он вытащил лезвие из тела поверженного бойца и вскинул меч триумфальным жестом. По золотистому клинку текла кровь. Алексион не стал подбирать брошенный щит, свободной рукой он снял шлем.
— За Серую Крепость!
Его воины, как эхо, повторили клич, и экран погас.
Джейсон замер. Битва была великолепна, но поразила его не она, а мимолетный взгляд на лицо Алексиона.
Он был в точности похож на Алекса.
Имя «Алексион» было, конечно, идиотским, но Джейсона не удивляло, что такой самовлюбленный дурак, как Алекс, так назвал своего персонажа.
Не было ничего удивительного и в том, что Алекс попал в группу бета-игроков: его отец заседал в совете директоров «Cerillion Entertainment» и мог обеспечить сынку желанное местечко.
Раздражение, тихо тлевшее в груди Джейсона, снова вспыхнуло горячей злостью.
Алекс в «Пробуждении»… Это означало, что Джейсон мог отыскать его и поквитаться в мире игры. В реальной жизни до Алекса было не дотянуться: богатство делало его недосягаемым. Зато в «Пробуждении» шансы равны.
Только нужно учитывать то обстоятельство, что Алекс начал с бета-версии и успел сильно развиться. Джейсону предстояло его нагонять.
Пока Джейсон все это обдумывал, в стрим-канале началось обсуждение: ведущие, мужчина и девушка, на экране разбирали детали состоявшейся битвы.
— Вы обратили внимание на его благородный вид? Он — словно принц из сказки! — девушка не скрывала своего восхищения красавцем Алексом.
Суждение мужчины было более прагматичным, но не менее комплиментарным:
— Что естественно: у Алексиона сейчас самый высокий уровень в игре — 133. Священный огонь был бесподобен. Он не только выглядел круто, но и решил исход битвы в пользу Серой Крепости.
— Я тут не все поняла, — девушка похлопала длинными ресницами. — Из-за чего они бились? Что Алексион имел в виду, говоря про королевство Люсейд?
— Тут нужен небольшой экскурс в историю, — ведущий улыбнулся в камеру. — Буду краток. В мире игры у королевств Мириа и Люсейд есть общая граница. Серая Крепость — столица Мирии, ею правит регент Строус. А Лакс — столица Люсейда, там сидит регент Аквинат.
Есть сведения, что Аквинат планирует напасть на Мирию. Он собрал армию головорезов, чтобы грабить и разорять городки в приграничных районах Мирии, где живут многие выходцы из Серой Крепости. Цель — ослабить Мирию перед вторжением.
— День релиза, а уже какая интрига!
— Все несколько запутано, — продолжил мужчина, — но, похоже, правители Люсейда не гнушаются никакими средствами, чтобы захватить Мирию. Невинные НПС, живущие на границе с Люсейдом, оказались жертвами этой бесчеловечной политики, чем и объясняется гнев Алексиона.
— Он — прямо романтический герой, бьющийся со злом! — девушка казалась слегка влюбленной в Алекса. — Удивительно, что он ведет армию НПС: разве в игре это можно?
— Тут нет полной ясности: все-таки сегодня только релиз. Но, кажется, если игрок входит в состав членов городского Правления, он получает право вести НПС в бой. В постах форума Алексион рассказывал, что он выполнил некий квест, связанный с регентом Строусом. Что, вероятно, позволило ему завязать тесные отношения с лордом Серой Крепости и командовать бойцами.
Ведущие сидели на фоне скриншота, изображавшего Алексиона в момент триумфа. Девушка обернулась и посмотрела на него восторженными глазами.
— Вот за кого я болею!
Джейсона это не удивило. Женщины всегда покупались на его внешность и обаяние. Даже такая милая Райли дошла до того, что поддержала версию Алекса по поводу инцидента в столовой.
Знали бы они, какой эгоистичной и злобной тварью был на самом деле их прекрасный Алекс!
Джейсон выключил стрим в расстроенных чувствах. Но Алекс ему еще заплатит. Раз до него не добраться в реальной жизни, можно сделать это в игре, и пусть Алекс испытает всю боль и все унижения, которые Джейсон терпел эти несколько лет.
Конфликт между Мирией и Люсейдом открывает различные возможности. Надо порасспросить Джерри о том, что у них происходит.
Но главная проблема в уровне: у Алекса 133-й, а у Джейсона пока что всего-навсего 1-й!
Нечего рассиживаться. Джейсон понял: пора возвращаться в игру и встречаться с Морган.
Глава 8 — Кладбищенский
11 марта 2075 года: 571 день до релиза игры «Пробуждение онлайн»
Клэр стояла перед камерой, а Роберт сидел рядом и что-то быстро набирал на компьютере, повернувшись к камере спиной.