Дарий поспешно уселся на скамью, занимая одно из немногих свободных мест.
— Сегодня важный день! — Многозначительно сообщил Ширрой. — Сегодня мы примем в свои ряды новых последователей! Сегодня десять юных воинов обретут бессмертие и сверхчеловеческие силы!
В рядах возникла суета. Показался Борг, за ним послушники. Десять мальчиков выстроились перед жрецом и испуганно смотрели в его безумные глаза.
— Вакцина подарит вам силу! Подарит право вкусить нектар! — Ширрой указал ладонью на небольшой металлический столик, на котором лежали шприцы с «Р-02/1».
Послушники по одному подошли и взяли по вакцине.
— Колите в шею! Живее! — Заорал Борг.
Все десять практически одновременно выполнили инъекцию. Ширрой улыбнулся, скаля свои блестящие зубы. Послушники тут же заорали от боли, кто-то упал без сознания, кто-то бился в судорожном приступе. Первый раз всегда тяжело… Подумал Дарий, глядя на этот спектакль.
В зале послышалось роптание, волнение. Борг недовольно взглянул на собравшихся, словно выискивая не согласных. Послушники катались по полу, громко крича и моля о смерти.
— Полагаю, такими темпами «Р-02/1» скоро закончится… — Раздался тихий шепот. Рядом с консулом сидел начальник медицинского отдела. Бледное лицо врача выражало весть спектр эмоций, от ужаса до отчаяния.
— Да, придется, что-то с этим решать… — заметил Дарии.
— Что же с этим можно решить? Только прекратить расширять число вакцинозависимых… — Прошептал врач.
— Я тоже не понимаю, зачем он это делает… Выдохнул консул.
— Это же очевидно… Он таким образом вербует новых рекрутов в свою армию. При всем уважение лорд, но манипулировать зависимыми гораздо проще…
— И все же на счет вакцины. — Дарий вальяжно скрестил руки на груди. — Вы не сможете синтезировать ее в наших нынешних условиях?
— Синтезировать? Это очень не просто. Но если перевезти из крепости необходимые ингредиенты и оборудование… — Врач задумчиво почесал бороду.
— Мы привезем все, что необходимо. Составьте «список покупок». Нам так или иначе все равно придется вернуться в крепость, нужно вывезти со склада остатки вакцины…
— Я вас понял милорд, подготовлю список и отмечу на карте места хранения.
Трансформация завершилась, эффект от «Р-02/1» наступил. Послушники с трудом держались в строю. Безумие, ярость, жажда насилия… Они сильнее всего после первой инъекции, в последующем организм привыкает, учится контролировать свой гнев. Синие светлячки безумных глаз разглядывали жреца, молодые лица исказили гримасы гнева. Они больше ничего не боялись, теперь они сами сеяли страх. Маленькие, но безмерно злобные волчата с опаской поглядывали на своего вожака. Борг для них как отец, учитель, наставник.
— Поздравляю, теперь вы готовы! — Воскликнул Ширрой, радостно взмахнув руками. — Готовы принять великий дар!
Ударом ноги распахнулась дверь, ведущая в соседнюю комнату. Двое берсерков выволокли оцепеневшего от ужаса мятежника. Дарий узнал его, это Григ. Да, тот самый ангел, которого хотел допросить Арамунель. Теперь он тут, на эшафоте… Шансов уйти отсюда живим у него попросту нет. Его волокут закованного в цепи, на убой, словно скот.
— А вот и ключ к неуязвимости! — Повизгивая от восторга, заорал жрец. — Примите его нектар, как дар учителя Сетта!
Обезумевшие послушники, словно стая волков медленно обступили перепуганного ангела. Да, Дарии помнил, что происходило с ним в первый раз… Безумие, одержимость… Тогда он чуть было не убил Арамунеля.
— Нет… Нет, пожалуйста… — Умолял Григ.
Но было поздно, десятка новообращенных бросилась на свою жертву, зубами разрывая плоть. Сладкая кровь дурманила, разливалась энергией по всему телу. Истошные вопли ангела заставили Дария поморщится. Через пять минут наступила тишина, но волчата и не думали отходить от своей жертвы.
— Довольно! Все назад! — Заорал Борг.
— Нет! Еще! Больше! — Прорычал один из волчат.
— Твари, вы не поняли?
Борг схватил одного из послушников своей ручищей и отшвырнул в другой конец храма. Волчонок гулко рухнул на пол, застонав от боли. Остальные поспешили подчиниться.
Двое берсерков забрали труп Грига и унесли обратно в комнату, закрыв за собой дверь.
Послушники ждали дальнейших команд, мучаясь от бездействия. Кровь горела, кричала, молила устроить резню.
— Поздравляю вас, мои юные братья! Теперь вы одни из нас! Теперь в вас живет ярость, хаос, теперь в вас живет Зверь! Отныне вы алые берсерки! Восторженно заорал Ширрой.