— Люцифер жаждет вернуть клинок, но Мария не может отдать его. Между девчонкой и «конвертором» возникла какая-то связь. Вчера Самаэль явился в мои покои взбешенный, требовал совета. — Гавриил специально сменил тему для разговора, что бы отвлечь Спасителя от упаднических мыслей.
— Ты дал ему то, что он требовал? — Иисус закрыл библию и отложил в сторону.
— Я сказал, что бы он смирился. Теперь Мария едина с мечом, разделить их ему не удастся.
— Значит ей предстоит не простая задача по изъятию у Астарота души. — Лицо Иисуса нахмурилось.
— Спорно. Мне кажется, что ей это будет сделать проще, чем Люциферу. Она чувствует меч, общается с ним, может легче сориентироваться в том потоке душ, которые роятся в теле Астарота. — Предположил архангел.
— Тогда чего же он злиться? — Иисус встал из-за стола и направился к книжным полкам, что бы вернуть библию на место.
— По тому, что хочет сам все контролировать. Он не доверяет остальным, только себе. — Гавриил постучал своим пастушьим посохом по гранитному полу.
— Возможно, в этом есть промысел божий. Доверие это благо, которым сын зори обделен. Теперь у него появился шанс. — Иисус доброжелательно улыбнулся.
— Возможно. — Ответил архангел.
— Я возвращаюсь в свои покои. Спасибо за занимательную беседу и приятную компанию.
Распрощавшись с Гавриилом, Спаситель вернулся в свою комнату. Он заварил крепкий кофе, и уселся в свое любимое кресло. Его что-то тревожило, целый день он словно сам не свой. Послышался настойчивый стук в дверь.
— Входите, открыто! — Иисус любезно пригласил гостей войти.
Дверь распахнулась, в комнату вошел Маркус, за ним следовали трое штурмовиков. Спаситель сразу заметил режущий глаз шеврон «искариот» и чуть поморщился. Маркус быстро приблизился и встал подле Спасителя.
— Учитель, я здесь за… — Начал с осторожностью Маркус.
— Я знаю, зачем ты тут Иуда. — Спаситель сделал глоток своего кофе и поставил чашку на стоящий рядом с креслом столик.
— Тогда мне не придется говорить лишних слов. В руке Маркуса блеснул нож.
— Ты выбрал не тот путь. Он погубит тебя и твоих последователей. — Спокойным голосом предупредил Иисус.
— Но сначала, мы погубим всех вас и поднимем человечество с колен.
Остро заточенное лезвие вонзилось в груди Спасителя, но он не издал ни звука, не смотря на то что в его глазах отчетливо читалась боль.
— Твоя кровь, поможет нам в войне! Учитель… Маркус нанес еще несколько ударов.
Вечером, после обнаружения тела Спасителя, архангелы инициировали расследование. Но найти свидетелей не удавалось. Они опрашивали и допрашивали всех подозреваемых, порой допросы проходили с пристрастием. Патрули вламывались в комнаты штурмовиков «искариот» и уводили их в неизвестном направление.
Йозефу повезло, на момент облавы он находился в комнате Марии. Казалось, что ситуация дошла до предела и с минуты на минуту начнется резня между «небесным щитом» и «искариотами», однако новая волна наступающих войск Астарота заставила их вновь объединиться.
На этот раз «Церта» была атакована бесчисленными полчищами одержимых. Они ударили неожиданно, используя артподготовку для ослабления сил сопротивления. Удивительно, но у одержимых тоже имелись пушки и минометы, танки и самоходные установки. Их экипировка впечатляла. Превосходная броня, неплохое стрелковое вооружение. Но главное, это их количество. Остатки мертвецов из первой волны тоже безвольно брели к окопам, в надежде отведать человеческого мяса.
Этот бой пришелся в сотни раз сложнее, чем предыдущий. Грохот орудий, выстрелы, взрывы, крики раненых стали частью одной, ужасной симфонии войны.
Потери росли с каждым часом, некоторые сектора траншейного корпуса оказались смяты подчистую. Первые сутки показались сущим адом, последующие трое лишили надежды, но на пятые все же удалось сместить противника на сотню метров от линии обороны.
Пятый сектор к этому времени понес наибольшие потери, Мария и Авериал всего с сотней солдат и десятком легионеров, из последних сил сдерживали противника.
— Танк! Там еще один танк! — Кричала Мария, засыпаемая комьями земли, сыплющимися откуда то с верху, после очередного взрыва.
— Да вижу я! — Авериал вскинул заготовленный как раз на этот случай РПГ и нажал на курок.
Танк остановился, выведен из строя, но его башенное орудие продолжало вести огонь. Одержимые, вперемешку с живыми мертвецами стремительно продвигались вперед и на правом фланге уже проникли в окопы. Ближний бой… то чего боялись все солдаты. В хаосе рукопашной схватки Мария заметила как слева, в нескольких десятках метров от нее, покинув окоп и смело выйдя на встречу к врагу, сражался Себастьян. Огромная механическая туша его экзоскелета была не уязвима к простому оружию ближнего боя. Тяжелый боевой молот в его руках, с легкостью взмывал и опускался на головы врагов. Епископ не ведал усталости, его механические сервомоторы с ужасающим упорством несли смерть окружившим его одержимым.