- Боялась, что я отберу его? – хмыкнула Харди и резко остановилась.
Земля. Земля под ногами задрожала.
- Что за фигня? – не поняла Харди.
И вдруг рык в стороне.
- Хищники, - прошептала Сатин.
- Какие хищники? – Харди присела на корточки.
- Нападают стаями. Лазят по деревьям. Быстро бегают. Без оружия, нам конец. И даже с оружием… На машинах еще можно удрать. А пешком…
– Дикие звери, по-моему, вымерли, - заметила Харди.
- А это не звери… Это подарок Акреона для нас.
Движение справа. Харди схватила какую-ту палку с земли и приготовилась обороняться. Тень выпрыгнула прямо из тумана. Хард успела ударить ее палкой, но за ней метнулась вторая, и третья, и четвертая. Харди пыталась не думать о том, с кем именно борется. У них острые когти. Они обмазаны глиной и рычат, как животные. Их лица странным образом вытянуты, у них слишком длинные руки и еще более длинные ноги. Они ловко взбирались на деревья и прыгали с них вниз. Они не были обезьянами, но и людьми их тоже нельзя было назвать.
Сатин закричала. Ее схватили за волосы и потащили в сторону. Харди удалось сломать шею одному из них. Запрыгнула на второго и повалила на землю. Захват ногами, хруст костей. Сатин скрылась в тумане. Харди бросилась за ней. Двое «хищников» тащили девчонку за ноги в чащу леса. Харди не придумала ничего лучше, кроме как громко им свистнуть, чтобы привлечь внимание к себе. Повелись. Бросили Сатин и кинулись на нее.
Два выстрела. Два трупа. Харди придавило к земле. Еще три выстрела. Из тумана вышел мужчина, обмазанный грязью с головы до пят.
- Чего разлеглась? – спросил он, остановившись рядом с Харди, на которой лежало два тела.
- Йона! – закричала Сатин и бросилась на спасителя. – Йона!
- Не кричи. Привлечешь других.
Харди выбралась из-под «завала» и встала. Она задыхалась.
- Навигатор искать будем или черт с ним? – прошептала она, осматриваясь.
- Черт с ним, - ответил Йона и повел их из леса к дороге.
***
- Долго еще? – клацала зубами Харди.
- Нас заберут минуты через три.
- Они изменили график облетов, - подала голос Сатин. – Мы попались.
- График облетов каждый день меняется, - буркнула Харди.
- Но Шершень… - пискнула Сатин.
- Заткнись, - прошипел Йона.
- У вас есть доступ к графикам облетов, - сделала вывод Харди. – А нас с Сатин подставили. Подозреваю, что некий Шершень. Это не тот, кого я оседлала?
Йона и Сатин молчали.
- Значит тот, - вздохнула Харди. – Увижу его еще раз, убью.
- Больше не увидишь, - ответил Йона.
- Господи, - прошептала Сатин.
- Верующая? – хмыкнула Харди. – Бывает.
- А ты не веришь? – спросил Йона.
- Я в себя верю. Эта вера меня еще никогда не подводила. Что за обезьяны на нас напали?
- Появились в здешних лесах два года назад, - ответил Йона. – Мы называем их «хищниками». Это межвидовый гибрид на основе ДНК человека. Они бесплодны, но способности к регенерации у них запредельные. Охотятся на людей. Когда голодают, едят друг друга. Живут в норах под землей. Раз в полгода их численность в лесах возрастает.
- Хочешь сказать, что их создал Акреон, и каждые полгода пополняет численность особей для охоты на вас? – не поняла Харди.
- Они бесплодны. Они не размножаются сами. И такие мутанты в таком количестве в природе появиться сами просто не могут!
- Межвидовые эксперименты с ДНК человека запрещены! – Харди остановилась. – Их не могли создать в Акреоне! Может, - она запнулась, - может, вы не обнаружили их настоящее логово и потому не видели их детей?
- Мы исследовали их трупы, - ответил Йона. – И даже брали в плен живыми. На каждом из них есть маркировка лаборатории, где их создали. Они из Акреона, Харди. Ты идешь? – он обернулся к ней.
- Сейчас вырвет, - буркнула она.
- Сомневаюсь, - Йона поднял руку вверх.
Харди едва различила гул двигателя.
- Зачем ты пошел за нами? – спросила она, наконец.
- Я выполнял приказ.
- Рейн никого не оставляет в беде, - Сатин повернулась к Харди. – Никого!
Харди растерла онемевшие руки.
- Спасибо, - произнесла она и посмотрела на Йону. – И передай спасибо тому, кто отдал приказ.
***
Их подобрали спустя минуту. Спасатели прихватили с собой только одно пальто, судя по всему, для Йоны. Тот отдал его Сатин. Один из провожатых снял с себя куртку и передал ее Йоне.
- Отдашь куртку шавке из ТриОЗА – я раздеваться не стану! – буркнул водитель.
Йона улыбнулся и протянул куртку Харди. Та отказываться не стала и тут же укуталась в нее.