Эллис села:
— Я просмотрела некоторые файлы. Мне показалось…
— Вам не показалось, — вновь перебил Белов.
Она удивлённо взглянула на него:
— Что это значит?
— А это значит то, что верующие в Бога могут торжествовать. Если вы принадлежите к отряду атеистов, советую срочно поменять взгляды.
— Не понимаю, — произнесла девушка.
Профессор нажал несколько клавиш на пульте.
— Прошу, — отодвинулся он от компьютера, освобождая место для Эллис. — Это вас больше всего убедит.
Минут десять она изучала данные многостраничного файла. Белов не мешал, наблюдая за выражением лица девушки, ожидая вопросов. Но их так и не последовало.
Эллис повернула раскрасневшееся лицо к Белову.
— Профессор, что это? —спросила она с нотками растерянности в голосе.
— Я вижу, вы всё поняли. Рад за вас…
— Нет, не всё.
— Мы это подозревали и раньше, — продолжил профессор, — но у нас не было всех данных. Сегодня же они появились. Да, наша Вселенная, во всяком случае её звёздная эпоха, возникла не так как мы себе представляли…Всё, что вокруг нас:звёзды, планеты и сами галактики рукотворны!
— Но кто… — начала было Эллис и вдруг смолкла на полуслове.
— Думаю, вы уже лицезрели. Да и я имел честь… — Белов усмехнулся. — Гордон даже пытался расстрелять их из пушек, — он внимательно взглянул на девушку, ожидая, не скажет ли она что-нибудь, но та молчала. — Я понимаю, нелегко всё это переварить. Но это ещё не всё. Мы расшифровали человеческий геном. То есть открытиепроизошло давно, но тогдашние учёные натолкнулись на непреодолимую проблему на последнем этапе…Вы, конечно же, знаете о теории Дарвина о происхождении человека?Забудьте… бред параноика! А что вы слышали о Кембрийском взрыве? — спросилон. Эллис сглотнула вязкую слюну и хотела ответить, но профессор не дал,снова заговорив.— Ничего не предвещало появление на Земле гомо сапиенса, то есть нас с вами, и вдруг…
— Вы намекаете на то, что и нас создали ОНИ? — чуть хрипловатым голосом спросила девушка.
— Не знаю, чьи мы создания, но точно произошли не от обезьян, — профессор улыбнулся, словно что-то вспомнив. —Да, мы дети звёзд… Но нам почти ничего не известно об этих… людях.
— Профессор, возможно, вот это нам поможет, — Эллис вынула из кармана кристалл.
Глава 6
ПОБЕГ
Хейм метался по маленькой каюте-гауптвахте — два шага сюда, два шага туда,словно лев в клетке, только что лишённый свободы.«Да как они посмели?! Вебер… Броунди…Лично расстреляю. Чтоб я сдох!» — ярость перехлёстывала через край, затмевая рассудок.
Наконец, лейтенантначал приходить в себя. Сел на край кровати и задумался.Что же произошло? Бунт? Часть восстала? Майор Вебер… Хейму никогда не нравился этот зануда — вечно всем недоволен. Нонатан с самого начала был не согласен с назначением Вебера на пост командира воинской части. Хейм не раз пытался поговорить об этом с Гордоном. Но тот ничего не хотел слушать. И Нонатат догадывался почему. Это была своеобразная взятка. Вебер стал свидетелем минутнойслабости генерала, когда тот испугался и приказал открыть огонь по бедным инопланетянам. Изучив характер босса, Нонатан знал, что генерал никому не позволял проведать про свои слабости.Да, в душе Гордон был трусом...
Кроме того капитан Вебер (тогда ещё капитан) прекрасно знал, что инопланетяне не несли никакой угрозы Земле. Хотя Гордон пытался всех заверить в обратном, решившись на прямой обман Учёного Совета.
Лейтенантвернулся в настоящее. Положив руки на столик, заметил, что пальцы всё ещё подрагивали. До хруста сжал кулаки.Хейм вдруг вспомнил то, на что раньше не обратил внимания, или, просто не заметил: на рукавах комбинезонов солдат были зелёные шевроны.Да и у большинства офицеров, которых увидел по дороге…
«Неужели эта чертовка Лавер высадилась с целым десантным отрядом?! Да нет, не может быть, — потом подумал:— А почему собственно нет? Если они прилетели нафлайере крейсерского типа… — Хейм поднялся. — Бежать!»
Он осторожно подошёл к двери и прислушался. В коридоре было тихо. «Похоже, они даже не выставили часового. Гауптвахта всё же не тюрьма. Другого шанса у меняможет и не быть», — как и предполагал замок был кодовым и открывался только снаружи. «Чёрт! — про себя выругался он. — Как бы сейчас пригодились магнитные отмычки!» — их отобрали вместе с планшетником, где они находились. О том чтобы взломать саму дверь, можно было даже не думать. Она производила впечатление сверхнадёжной.
Хейм тщательно обследовал своё место заключения. Оно действительно напоминало тюремную камеру-одиночку. В комнаткекроме узкойметаллической полки-кровати и столика-тумбочки ничего не было.Никаких возможностей для побега он не увидел. Отодвинув столик, Нонатан обнаружил вентиляционную шахту. Но если даже удастся выломать решётку, вряд ли он туда втиснется. Здесь не былосанузла. «Стоп! — он замер. — А ведь это шанс», — Хейм сел, а потом лёг на жёсткую полку-кровать, на которой не было даже примитивного матраса, и стал обдумывать только что пришедший в голову план побега.
Но не успел лейтенант вытянуть ноги, какпослышался шорох, и в следующее мгновение дверь отворилась. В комнатку вошёл солдат с подносом в руках. Хейм быстро поднялся. В голове мелькнуло: «Не попробовать ли сейчас?» Но взглянув в сторону двери, которая оставалась открытой, отказался от этой мысли. Хотя в каморке больше никто не появился, он заметил в коридоре человеческую тень. Кто-то там стоял, но на глаза не показывался. И ещё Хейм отметил, что в коридоре полумрак — основное освещение отключили, а значит, наступила «ночь».
Тем временем солдат молча поставил поднос на столик, и вопросительно взглянул на офицера. Почувствовав, что от того не дождаться слов, Нонатан заговорил первым:
— Послушай, рядовой, я так понимаю, мне придётся здесь ночевать.Принеси хотя бы подушку.
Не произнеся ни слова, солдат кивнул и вышел из камеры. Хейм услышал, как щёлкнул замок.
«Ну что ж, подкрепиться не помешает», — он открыл непрозрачную вакуумную упаковку. Внутри оказалась белая кашеобразнаямасса, на вид вполне съедобная. В отдельном разъёме лежала пластиковая одноразовая ложка. Зачерпнув полную ложку, машинально стал жевать, думая о предстоящем побеге. Потом очнулся. «Что за дрянь! — схватил белый пластиковый стаканчик и сделал глоток. Снова поморщился — обыкновенная вода. К тёмно-коричневому почти чёрному коржу он даже не притронулся.
Брезгливо отодвинув поднос на край стола, Хейм вытянулся на лежанке. И снова со стороны двери послышался шорох, и через мгновение она распахнулась. В комнатку вошел давешний солдат со скатанным тощим матрацем под правой подмышкой. Левой рукой он что-то засовывал в нагрудныйв карман.
— Вот, — произнёс он, доставая матрас. — Давайте я…
Хейм медленно поднялся, давая возможность солдату расстелить матрас, и оказался у него за спиной. Решение пришло спонтанно. В первое мгновенье лейтенант даже не осознавал, что делает. Всё произошло на автомате. Большой палец правой руки воткнулся в шею рядового. Тот захрипел и стал оседать.
— Тише-тише, — зашептал Хейм, подхватывая обмякшее тело. — Спи.
Уложив дневального на лежанку, он метнулся к двери и выглянул в коридор. Удача! Никого. Прикрыв дверь, Нонатан стащил с лежащего портупею и надел на себя. В кобуре оказался станнер. Он предпочёл бы бластер. Из кармана солдата он выудил магнитную карту-ключ. «Вряд ли он откроет ещё какие-то двери, но в качестве холодного оружия может пригодиться», — провёл он пальцем по острому краю карты. Напоследок Хейм снял с дневального шлем и надел на себя. Шлем оказался без визора — рядовому составу не полагалось.
Хейм выскользнул в полутёмный коридор, бесшумно закрыв за собой дверь. Теперь предстояла не менее, если не более сложная задача — вырваться из части. Он прекрасно ориентировался. Благо, все военные городки строились по стандартному плану. Вжилом секторе, где сейчас находился, не должно возникнуть проблем, а вот на КПП…«Без шума, кажется, всё же не обойтись», — думал он, скорым шагом проходя по коридору мимо дверей купе-квартирок.