— А ведь часть в другой стороне, — прокомментировал Эл.
— Точно шпион, — отозвался Герка.
У дверей грузового лифта стояло несколько рабочих, явно поджидая его прибытия и что-то активно обсуждающих. Берта пробежала мимо лифта, но через пару метров вдруг замерла и повернула назад. С минуту собака кружила на месте, уткнув нос в пол и тычась в ноги людям. Затем села и залаяла.
— Всё ясно, — свистящим шёпотом произнёс Эл, — потеряла след.
— Ничего она не потеряла! — возразил Герка. — Солдат сел в лифт. Намтоже…
— Тише ты!Ясно, что «нам тоже».
—Да, но на каком уровне он вышел? — задумчивоспросил Алекс ивзглянул на Берту, словнонадеялся услышать ответ от неё.
— Думаю, в городе, — ответил Эл.
Подошёл лифт, но по показанию индикатора над дверью он оказался переполнен, так что мальчишкам пришлось ждать следующего. В подошедшем через пару минут другом «грузовике» тоже не было сидячих мест и им пришлось разместиться в грузовом отсеке.Прежде чем прибыть в город, лифт сделал ещё три остановки, но никто не вышел, наоборот, люди всё подсаживались и подсаживались, так что к концу поездки, ребята оказались прижаты друг к другу.
Когда открылись двери, они даже растерялись — столько народу ещё не видели, а гул от голосов был сравним с гудением печей на мусороперерабатывающем заводе.
— Ну вот, приехали! — прокричал Эл. — Где же мы его будем искать?! Берта нам теперь не поможет.
Алекс посмотрел на повизгивающую собаку:
— Говорил я вам, надо идти в часть. Дело может быть очень серьёзным. Они не будут зря включать сирену.
— Эх, — подал голос Герка, — надо было захватить упаковку из-под каши, которую сожрал этот солдат.
Эл и Алекс взглянули на него, но промолчали.
— А давайте махнём в средний округ, — предложил Эл. — Блок-посты наверняка сняли. Смотрите, сколько военных.
— Да-а, тебе хорошо-о-о, — протянул Герка. — У тебя один отец, а у меня мама, и у Алекса тоже.
Эл хотел что-то ответить, но в это время Берта рвануласьв сторону, так что державший её на короткомповодке Алекс едва не свалился, и с лаем скрылась в горизонтальной шахте недостроенного лифта.
— Берта, куда?! — мальчик бросился за собакой. За ним побежали Эл с Геркой.
Звуки шагов раздавались глухо, откуда-то издалека доносился лай, эхом разносившийся по тоннелю.
— Стойте! — вдруг остановился Алекс. — А если там…
— Тот самый солдат, — закончил за него Эл.
— Ребят, идёмте отсюда, а, — прошептал Герка.
— Нет, не похоже, — Алекс прислушался к заливистому лаю Берты. — Она так не лаялабы…
Вдруг в полумраке мимо них прошмыгнули какие-то тени, и тут же раздался истошный мяв. Неожиданно Эл рассмеялся:
— Да это же кошки!
В ноги Алексу кто-то мягко ткнулся.
— Рыжий! — с удивлением произнёс мальчик.Он взял мурлыкавшего кота на руки.
Друзья обступили его.
— Рыжик, Рыжик, — гладил Герка зверька по голове.
— Так вот вы где тусуетесь, ху-ли-га-ны, —продолжал улыбаться Эл.
— А где же Берта? — Алекс обеспокоенно огляделся. Лая уже не было слышно. Но в следующую секунду собака появилась из темноты. В зубах она что-то держала. — Ну-ка, ну-ка, — Алекс передал кота Герке и наклонился к собаке. — Пацаны, квантовый ком! Разбитый.
— Ничего-о, починим, — довольным голосомпроизнёс Эл, рассматривая находку.
— Да это наш!.. — воскликнул Алекс.
— А-а, что?! — Герка выпустил из рук Рыжика. — Значит, значит шпион здесь был? Ребят, — мальчик перешёл на шёпот, со страхом вглядываясь в темноту, — а может он…
Алекс посмотрел на спокойно сидящую Берту:
— Нет, его здесь нет.
— Не боись, Юнон, — Эл хлопнул младшего товарища по плечу, — мы с тобой.
— Почему Юнон? — спросил Алекс.
Мальчишка хохотнул:
— Была такая богиня — Гера, другие называли её Юнона.
Герка обиженно засопел.
— Вот что, надо идти в часть, — сменил тему Алекс. — Дело серьёзное. Мне кажется, Эллис Лавер угрожает опасность.
— Ну, тогда пошли, что ли, — согласился Эл.
Оказалось, что Эл знал лазейку в вентиляционной системе воинской части, что позволяло ему незамеченным пробираться на её территорию и часто навещать отца. Но узнав, куда он их ведёт, Алекс сказал:
— Думаю, нам надо на проходную.
— Ладно, — тяжело вздохнул мальчишка. —Идёмте. Говорить будешь ты. Не люблю я этого… — чего он не любил Эл не уточнил, но Алекс заподозрил, что ранее у друга не раз были столкновения с офицерами части, и новая встреча ему была неприятна.
На проходной части, как и везде, царило оживление. Поодиночке и группами через КПП проходили военные, и судя по одежде, не только военные. Разве что гомона, какой стоял в городе, здесь не было.
— Вам чего? — один из офицеров скользнул взглядом по лицам ребят. — А ты, Саша? — узнал он мальчика. — Твой отец в центральном округе.
— Я не к нему, я… я…
— Дядя, — неожиданно заговорил Герка, — мы видели шпиона.
— Шпиона! Какого шпиона? — улыбнулся военный.
— У вас ночью что-то случилось, ведь так? — спросил Алекс.
Офицер перевёл взгляд на мальчишку, затем на другого офицера — в званиикапитана, сидящего за столом.
— А ну-ка ребята, рассказывайте, что знаете, — произнёс тот.
Алекс начал говорить. Герка постоянно перебивал его: дополнял и уточнял.
— Это всё? — спросил капитан, когда мальчишки замолчали. — Вы ничего не упустили?
Герка энергично затряс головой:
— Не-е.
— Лейтенант, — обратился капитанБроунди к младшему офицеру, — проверьте компьютер, — он кивнул на Эла, прижимавшего ком к груди.
Мальчик с готовностью протянул прибор. Лейтенант положил компьютер на стол и провёл над ним портативным сканнером. С минуту он вглядывался в показания сканнера:
— Это Хейм, господин капитан.
Броунди удовлетворённо кивнул:
— Хорошо. Думаю, теперь он будет рваться в центральный округ. Здесь ему оставаться не с руки. Лейтенант, их необходимо предупредить, и… а да, ребята вам большое спасибо. Идите домой, компьютер мы вам вернём.
— Ну что, правда, что ли по домам? — произнёс Эл, когда они вышли из проходной.
— Нет, пацаны, — Алекс погладил Берту по голове, — мы в центр. Ты как, Эл, с нами?
— Ха-а, спрашиваешь!
— Ребя-я-ят, возьмите меня с собой, — заныл Герка.
— У тебя же ма-ма, — насмешливо сказалЭл.
— Ну, возмите-е-е!
— Хорошо, поехали.
***
Как не напуган был Хейм, как не стремился поскорее покинуть своё временное убежище у него хватило здравомыслия не вылететь пулей из тоннеля. Прижавшись к стене, он несколько минут наблюдал. Кажется, народу ещё прибавилось, хотя думал, что этого уже не может случиться. Целые потоки людей куда-то двигались. Многочисленные толпы собирались вокруг обзорных экранов, которых ранее не было, развёрнутых, как он понял, только в последние минуты. Все что-то говорили и даже кричали. Гам стоял такой, что невозможно было услышать самого себя.
Но Хейму было только на руку такое столпотворение. Вряд ли кто-то будет искать его в этой толчее. Глядя на толпу, в нём зародилась робкая надежда, что в ходе последних событий про него забудут, хотя бы на время. Если бы ещё не та кровавая сцена на КПП!..Но тогда у него просто не оставалось выбора. «Однако впредь надо быть аккуратней — не стоит, чтобы за мной тянулся кровавый след», — подумал Нонатан. А вот кому бы он действительно желал смерти — Эллис Лавер. Причём смерти от его руки!
Размеренным шагом Хейм вышел из укрытия. Тут же его подхватил людскойпоток, он и не сопротивлялся, не пытался вырваться из толпы. Его несло в нужном направлении — к станции скоростных экспрессов. Несколько минут назад Хейм окончательно решил: надо двигать в центр. Во-первых, там осталась его команда. Не все же переметнулись…Хотя сила сейчас на стороне Лавер, но мы ещё посмотрим, кто будет смеяться последним! При мысли об Эллис Лавер, у него буквально закипала кровь в жилах. «Хорошо бы достать бластер, — но сделать это почти невозможно, оружейки надёжно охранялись. — Ну что ж, подождём, — затем он подумал о Гордоне, впрочем, о генерале Хейм никогда не забывал: — Генерал нам может ещё пригодится. Если его… Но нет, они не могли!..» — узнать, где держат Гордона ему не представлялось затруднительным. Сейчас главное — добраться до центрального округа.