Внезапно Хейм увидел идущего навстречу военного. Нонатан замедлил шаг, готовый юркнуть в переулок, находящийся в двух шагах от него, но вскоре успокоился. Солдат оказался из обслуживающего персонала — на его голове было простое кепи, почти как у него, а в руках солдат держал поднос. При виде подноса Хейм подумал о Гордоне: «Уж не ему ли несут еду?»
Уверенным шагом лейтенант прошествовал мимо разносчика и незаметно оглянулся. Тот свернул в переулок, где секунду назад хотел укрыться он сам. Нонатан последовал за служкой. Благо, что по бортовому времени уже наступила ночь, и интенсивность освещения снизилась на порядок.
Хейм успел заметить, как солдат остановился возле двери, достал что-то из кармана, видимо ключ, открыл и скрылся внутри.Лейтенант подкрался к двери и прислушался. Кажется, не ошибся — как будто уловил голос Гордона. А через секунду убедился окончательно, расслышав слово «генерал». Нонатан решился — его появление у элитников вместе с генералом Гордоном значительно укрепит дух бойцов.
Он вынул станнер и отошёл на несколько метров. В следующую минуту дверь с лёгким визгом отъехала в сторону, в проёме показался солдат. Хейм нажал на курок и бросился вперёд. Солдат не успел закрыть дверь. Нонатан увидел Гордона. Тот испуганно смотрел на него, забыв закрыть рот.
— Генерал, это я, — вполголоса сказал Хейм, втаскивая бесчувственное тело внутрь. — Быстро переодевайтесь. У нас мало времени, — он осторожно выглянул в коридор и бесшумно прикрыл дверь.
Гордон, наконец, обрёл дар речи.
— Хейм, ты сошёл с ума! — тыльной стороной ладони он вытер губы. — Я… я никуда не пойду.
— Чёрт побери, Гордон, они вас убьют. Переодевайтесь, быстро! Ясказал.
Генерал вспомнил слова Лавер. Перед взором вновь возник открытый космос с медленно плывущим изуродованным телом. Его телом! Гордон бросился к поверженному солдату и трясущим руками стал расстёгивать на нём портупею.
— Так-то лучше. О-о,— Хейм увидел на столе стаканчик с энергетическим напитком, — очень кстати, — одним глотком он осушил стакан. Затем повернулся к Гордону: — Чтоб я сдох! — выругался лейтенант. Генерал беспомощно дёргал за ремни, не в силах стащить с солдата портупею. — Дайте, — Нонатат отстранил Гордона, и легко снял с поверженного комбинезон. Затем, как на маленького, натянул комбинезонна генерала поверх мундира, застегнул ремни и нахлобучил на его голову кепи. Ещё раз выглянув коридор, Хейм сказал: — Идём-те.
Гордон норовил перейти на бег. Нонатану приходилось постоянно осаждать его, придерживая за ремень.
— Хейм, — задыхающимся голосом спросил генерал, — куда мы?..
— Говори-те тише. Думаю, надо навестить Белова — кое-чтоуточнить. Он днюет и ночует в своей лаборатории.
— Бе-ло-ва… Кто это?
Лейтенант бросил на Гордона беглый взгляд, хотел что-то сказать, но не стал этого делать, тем более что они уже вышли на «проспект».
Здесь было немногим светлее, чем в коридоре. И почти также пустынно. Лишь на противоположной стороне улицы маячили две фигурки, да на двигающихся транспортёрах-тротуарах вдали виднелось несколько человек.
— Нам сюда, — сказал Хейм. В паре метрах от них начинался новый узкий коридор-ответвление. — Там лаборатории… — он не договорил. Случилось неожиданное. Из коридора вышли двое. Нонатан первым узнал их —это были Эллис Лавер и маленький профессор Сакаи. Хейм выхватил станнер: — Ба-а, кого я вижу. Стоять! А меня как раз просили передать привет. Я даже не ожидал, что придётся так скоро… Передаю… — в тот же миг он услышал заливистый лай и увидел несущую к нему собаку. Хейм повёл станнером, но выстрелитьне успел. Оружие вдруг выпало из его рук, он рухнул на колени и упал ничком на стальной пол.
— Он не знает первое правило самурая, — произнёс Сакаи, — сначала стреляй, потом говори.
— Откуда это у вас, профессор? — спросила Эллис, указывая на станнер в его руке.
— Вот, пришлось обзавестись,— словно бы оправдываясь, виновато улыбнулся Сакаи. — Неспокойно, в последнее время на нашем корабле.
К ним уже спешила группа военных во главе с Александром Малышевым.
— Эллис, ты как?! — Малышев протянул девушке ремень с кобурой. — Твойшпалер.
— Порядок, — ответила та, опоясавшись ремнём.
—Быстро же он добрался, — Александр кивнул на Хейма. — Ребята, пакуйте его.А это ещё кто?— он указал на убегающего человека.
— По-моему, Гордон.
— Надо же! Везде поспел… капрал, за мной. А-а-а, — добавил Малышев уже совсем другим тоном, — знакомая собачка.
— Берта, фу-у! — прикрикнул Олег Павлов на бегающую вокруг них собаку.
— Папа, — раздалось сзади.
— Сашка?! Как вы здесь?.. Мать знает? Ну ладно, я поговорю с тобой позже. — Олег перевёл взгляд на младшего из мальчишек:— Гера, твой отец здесь…
— Ха, — снова хохотнул Эл. — Что я говорил: Гера — Юнона.
Павлов строго взглянул на него:
— А тебе не избежать серьёзного разговора.
— А-а,— беспечно махнул рукой Эл и погладил живот. — Зато наелись до отвала.
— Ну, хорошо, будьте здесь. Я скоро. — Олег поспешил за Малышевым.
Гордон вышел из столбняка, когда услышал стук упавшего станнера и увидел лежащего ничком Хейма. Он резко развернулся и побежал назад. В голове не было ни одной мысли, кроме желания вернуться в свою комнатку и забиться в угол. Генерал мчался, не разбирая дороги, и ему казалось, что его нагоняет эта ужасная Лавер со сворой солдат. Наконец, он увидел дверь. Рванул её и метнулся вглубь комнаты. И вдруг его окружил космос, с множеством холодных бледно-жёлтых звёзд, с неприветливыми планетами ядовито-зелёного цвета и с проносящимися убийцами кометами с длинными хвостами — космос из его кошмаров. Дикий нечеловеческий вопль раздался под сводами комнаты.
— Кажется, он свернул сюда, — сказал Олег.
— Что ему делать в разгрузочном модуле? Ну, давай посмотрим, — Малышев взялся за ручку.
Гордон сидел на полу у стены в зоне сканирования и широко улыбался, из уголка рта вытекала струйка слюны. Мерно гудел сканер. По лбу генерала бегала тонкая красная полоска.
— Интересно, что ему привиделось?
Олег пожал плечами:
— Может быть, гильотина.
— Ну что взяли, — Александр подошёл к генералу.
Они подхватили Гордона под руки. Вдруг он тонко захихикал.
— Кажется, наш генерал окончательно сбрендил. Куда его?
— Поместим к Хейму. Вместе им не будет скучно.
Глава 13
ПОСЛАНИЕ ИЗ БУДУЩЕГО
Звездолёт «Смелый»
Капитан Штиль сидел в кресле в своей каюте напротив включённого компьютера и невидящим взглядом смотрел на экран. Его мысли были заняты Эллис. Никогда ранее он не думал, что девушка ему так дорога. Всегда и везде она находилась рядом… Сейчас же когда она была далеко и ей угрожала опасность…Неужели мы начинаем ценить близких только тогда когда разлучаемся с ними?!
Арт перевёл взгляд на обзорный экран. Но кроме бездонной пугающей черноты с редкими неподвижными, будто нарисованными багровыми облаками, ничего не увидел. Где-то там его Эллис. Что она сейчас делает? Чем занята? Может, тоже смотрит в эту пустоту и их взгляды пересекаются? Время… Что же это такое? Существует ли выход?.. В голове роилось тысяча вопросов и далеко не на все Арт в состоянии был ответить.
Ход его мыслей перебил тонкий и резкий писк зуммера.
— Да!
— Капитан, — раздался голос радиста Джека Кристи, — мы получили сигнал…
— Какой сигнал? — Арт ещё не отошёл от своих мыслей.
— Очень странный. Как будто он не из нашего пространства и…
— Времени?! — быстро спросил Штиль.
— Можно сказать и так. Способ связи нам незнаком.
— Я иду! — Арт вскочил.