Сейчас народу было мало, лишь мы с преподавателем и несколько человек, а может и нет, в чёрных фартуках и обязательно с головным убором. Они свободно проходили сквозь силовое поле, чтобы убраться в "загоне", принести еду или проверить состояние здоровья животного.
Животные, к слову сказать, были вполне себе обычными. Вон, например, семья кошек, правда крупных, размером с пони. Больше отличий я не нашла, может они и плюются огнём, и летают по воздуху, но я пока не знаю этого. А так, кошки кошками. Котята бегают за хвостами. Папа семейства вальяжно развалился и блюдёт за девушкой, что вычёсывает шёрстку маме-кошке.
В соседнем загоне, там, где пустыня, почти сливаясь с куском скалы, спит животное, похожее на лису. Такой же красивый хвост, вытянутая морда. Только вот такие же большие вытянутые уши не видела ни у одного известного мне животного. "Лисица" словно услышала мои мысли и подняла морду, открывая свои четыре глаза. Да-да, четыре! Они так внимательно меня разглядывали, что я стала опасаться за собственный рассудок. Сразу столько кровавых картинок появилось в голове, причём кровь была моя.
Да ну их, животных этих. Лучше я на лошадок посмотрю. В них не было особенностей. И только они гуляли свободно, а значит и безопасны для окружающих. Щиплют себе травку, водичку попивают, забот не знают.
Одна коричневая лошадка с белыми пятнами оторвалась от пиршества и подняв морду, посмотрела на меня. К ней, как по команде, присоединилось остальное стадо, состоящее из пяти лошадей. Я поёжилась, чувствуя себя голой под этими взглядами. Неужели все магические животные будут так же меня сканировать?
И только сейчас преподаватель решил напомнить о себе.
— Это элькорины — когда-то обычное лошади с Земли. Несколько столетий назад, правитель сидов попал в этот мир и ему до безумия понравились прекрасные создания. Он и привёл на Силай несколько экземпляров. Но оказавшись окружёнными магией лошади стали впитывать её. И теперь, — голос учителя стал чуточку ворчливым, — мало того, что все врождённые навыки у них стали во сто крат сильнее, так ещё и поумнели резко. Если раньше наездники выбирали себе скакунов, то со временем всё стало наоборот. Эти вредные создания слишком придирчивы, ещё и между собой общаются, совещаясь с собратьями о кандидатурах на роль их наездников. Но в этом есть и плюсы — если выпала честь быть избранным, то скакун поставит на первое место жизнь наездника. Их обострённые инстинкты позволяют обходить стороной опасность. Даже если наездник в бессознательном состоянии, скакун никогда не оставит, не сбросит с себя ношу. А если вдруг, сам не сможет спасти, то позовёт на помощь собратьев, что будут поблизости.
— Обалдеть, — прошептала я, наблюдая за тем, как элькорины, а как по мне так лошади, собрались в кучку и стали переглядываться, периодически смотря в нашу сторону. Как-то жутко стало от этих слишком умных взглядов. — Чего это они? — дрогнувшим голосом спросила оборотня, делая шаг назад.
— А это, девочка моя, элькорины выбирают кому достанешься ты, — на мою спину легла горячая ладонь и магистр Брам, подтолкнул к животным. — Что, должен сказать, большая редкость в этом стаде. На самом деле за пределами академии лошадей, выбравших себе хозяина, можно по пальцам пересчитать. Не всем выпадает такая честь. И, если они решили рассмотреть твою кандидатуру, то могу сказать одно — в тебе они видят верного соратника. Пожалуй, я прислушаюсь к твоим словам насчёт адепта Ланделена.
— Я, конечно, премного благодарна за ваше доверие, — тараня спиной ладонь мужчины я пыталась отвертеться от чести обзавестись лошадью. Зачем она мне сдалась? — Но мне не нужна лошадь! Где её держать? За ней же уход нужен! И вообще, я их боюсь!
— Ну всё это не проблема. Держать их нигде не надо, пока ты не покинешь стены академии твоё животное будет находиться здесь, — магистр Брам одной рукой очертил пространство перед нами, а второй всё так же удерживал меня от бегства. — Уходу ты научишься. Будешь приходить каждый вечер и привыкать к своей подопечной… ну или подопечному, — как-то странно хмыкнул оборотень, когда вперёд выбился ослепительно белый конь.
Его шикарная грива на солнце отливала серебром. Белую морду, от кончика носа, между глаз и до ушей расчерчивала чёрная молния. А вот тёмные синие глаза меня поразили своей мудростью, аж дрожь прошла по телу, от пронзительного взгляда. Сильные ноги, прямо от копыт охватывал чёрный окрас, словно огонь струясь вверх. Этот мускулистый красавец вышагивал ко мне словно сам царь снизошёл до нас. И вправду назвать его просто конём было как-то слабенько, а вот красивое "элькорин" очень шло. Величественно так.
А я не могла отступить, оборотень упорно толкал меня к животному.
— Не хочу, — пищала я.
— Девочка, этому радоваться надо.
— Боюсь я! Он же спокойно хвостом меня смахнёт как муху назойливую…
— Не смахнёт, — мягкий смех мужчины, прозвучавший неприлично близко, настолько что тёплое дыхание опалило кончик ушка, послужил отвлекающим фактором. Этот нечестный приём позволил оборотню схватить меня за руку и положить на морду коня.
Вздрогнула. Взгляд животного поймал мой в плен, затягивая в синеву неба перед грозой.
— Красавец, — прошептала я, уже сама положив вторую руку на морду элькорина. Меня словно примагнитило к нему, хотелось гладить и говорить одни комплименты. — Знала бы, что встречу тут такого жеребца, сладенького бы прихватила.
В ответ, словно рассмеявшись, он фыркнул прямо мне в лицо, а после положил тяжеленную голову на плечо. Ухнула и присела от неожиданности, обхватывая руками шею коня.
— Обнимашек захотелось, ласковый мой? — шептала, путая пальцы в шелковистой гриве. — Какой же ты обалденный. Просто шикарный, мой Аполлон.
Так, а где та трусиха, что тряслась от мысли, что этот конь приблизиться к ней? Этот шикарный жеребец покорил её. Задавил своей харизмой и нежностью.
Пока я балдела, обнимаясь со своим новым, и, если верить магистру Браму — верным другом, вокруг нас стали появляться новые и местами возмущённые голоса.
— Серьёзно? — звучал уже знакомый вопль однокурсницы ведьмы. — Почему к ней липнут наши самые сильные и красивые мужчины? Даже элькорин впервые за десятилетие выбрал её! Она точно ведьма, и пользуется зельем. Наверняка в мире откуда она пришла, есть привороты, которые мы не можем учуять! Обманщица!
Вот клуша, раскудахталась на пустом месте, навыдумывала себе небылиц и пытается убедить остальных. А остальных было много! Вся наша группа, плюс группа некромантов, та самая, которую гоняло умертвие по полигону.
На оскорбление отвечать не собиралась, но так решила я, а не Аполлон. Он легонько отступил назад, выпутываясь из моих рук, и мотнул хвостом прямо перед лицом ведьмы. Раздался дружный ох, когда из рук обидчицы выпала сумка. А мой Аполлон, фыркнув "до встречи", ласково ткнулся последний раз в плечо и гордо удалился к своим. Я с умилением смотрела как он грациозно покидает окружающую нас толпу, что растекается перед ним как вода перед Моисеем.
— Поздравляю, адептка Нэарт, у вас появился защитник, о котором мечтает каждый житель Силая, — горделиво произнёс магистр за моей спиной и тут же громко хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание учеников. — Ну что же, адепты, вы впервые наблюдали как наши величественные друзья выбирали себе соратника на всю жизнь. Событие это, очень редкое, поэтому советую запомнить. В старости будете рассказывать внукам, что имели честь лицезреть сие действие. Но, обсудите это в свободное время. А теперь, прошу к загону с адримусами. Сегодня в их жизни тоже случилось редкое событие — появилось долгожданное потомство.
Преподаватель пошёл вперёд, а наша толпа нестройным строем двинулась за ним. Я старалась отстать, чтобы не искушать ведьм и так, кажется, хожу по лезвию. То парня у них отбиваю, то вон, элькорин решил выбрать меня. Но если на тролля я не претендовала, то Аполлона уже не отдам. Буду каждый вечер выкраивать полчасика и приходить к своему красавчику.