— Хочешь есть? — осторожно спросила она у Гектора.
Тот даже головы в ее сторону не повернул, продолжая валяться на диване с отсутствующим видом.
Понятно, еще дуется.
— А кофе? — не отстала Аленка. — Точнее, вот этого непонятного пойла… — она подозрительно нюхнула из чашки и поморщилась: может, конечно, это и тонизирует, но пахнет так себе.
Гектор промолчал.
Пожав плечами, Аленка приступила к еде. Пригласить к столу демона она не рискнула, боясь новой ссоры с Темным лордом. К тому же, она понятия не имела, едят ли демоны вообще. Может, они только кровь пьют. Кровь девственниц…
Аленка хихикнула над собственными мыслями. Нет, напиток определено бодрит и освежает.
— Слушай, а зачем ты вернулся? — она снова обратилась к Песьему лорду, нахально демонстрировавшему полное равнодушие. — Не смог побороть заклинание? Ну… то, которое привязало тебя ко мне.
Она сделала неопределенный жест рукой с зажатой в ней вилкой. Кусочек колбасы упал на подол, оставляя жирный след на платье. Аленка поспешно прикрыла пятно рукавом свободной руки, боясь, что ее снова назовут катастрофой.
Но Темный лорд не обратил внимания на какие-то там пятна. Лицо его удивленно вытянулось из-за другой вещи: как эта не одаренная магически простолюдинка догадалась о действии “лассо”? Демон подсказал или в ней все же есть нечто большее, чем тридцать три несчастья?
— Знал, что ты, как все простодушные дурочки, купишься на уговоры демона, — заявил Темный лорд, наблюдая за Аленкой из-под полуопущенных век. — Это опасный тип, которому нельзя доверять.
— Очень интересно… — задумчиво произнесла она. Отхлебнула из чашки обжигающе-горячий напиток и прищурилась, глядя на Гектора: — Он о тебе то же самое говорил.
Пес вскочил на лапы и зарычал. Точнее, это Темный лорд пришел в ярость от услышанного.
— Это я достал артефакт из самого пекла. Я заставил его подчиниться. Я привязал к тебе!
Песика всего трясло от негодования. Аленке даже стало его немного жаль — не Темного лорда, бросившего на произвол судьбы в самый ответственный момент. А настоящего щеночка, вынужденного таскать в своем хрупком тельце эдакую темную сущность.
— А я освобожу, — все так же невозмутимо произнесла Аленка.
— В смысле?.. — Гектор решил, что ослышался.
— Я пообещала демону освободить его вторым желанием. Что тут непонятного?
Что тут началось… Темный лорд перемежал лай отборной руганью на нескольких языках. Скалил зубы на амулет и едва не писался от ярости. Погрыз спинку дивана, чуть не откусил собственный хвост.
Но все без толку.
— Пойду-ка я прогуляюсь, ― заявила Аленка, не желая все это видеть и слышать.
Накинув на плечи шаль, найденную в домике, Аленка вышла на улицу. Хорошо-то как: тихо, звездно, тепло. Словом, гулять — одно удовольствие, даже к реке, в котором поселился недоутопленник.
— Эй, Славик!.. — позвала Аленка, заглянув в мутные воды. — Ты здесь?
Призрак появился так неожиданно, что она вздрогнула. Схватилась за амулет, и в огненном вихре вновь возник Лиар с мечом, огнем и горящим взглядом. Обхватив Аленку горячей сильной рукой и прижав к полуобнаженному бедру жестом собственника, он выставил меч вперед:
— Как посмел ты вновь обидеть мою госпожу, жалкий речной слизень?!
Его грохочущий голос эхом прокатился по окрестностям. Аленка чувствовала, как тает от этого ощущения безопасности и осознания собственной важности. И как она раньше не догадалась вызвать демона и прогуляться вместе с ним по ночным окрестностям? Его жаркая ладонь меж тем поднималась все выше, приподнимая шаль и ощупывая тонкую талию.
Стоп!
— Э-э-э… Это я сама к нему пришла, — вспомнила Аленка, слегка отстраняясь от слишком крепких, пусть и защитных объятий. — Поговорить. Так что мне ничего не угрожает.
— Я не выйду, пока этот тут, — гнусаво пожаловался Славик из-под мостков.
Алена положила руку на сгиб локтя демона и, рискуя сгореть дотла, заглянула в его глаза:
— Не оставишь нас ненадолго?
Демону пришлось подчиниться. Ненадолго коснувшись твердыми горячими губами руки Аленки, он огненным потоком втянулся в амулет и притих.
Сначала из воды показалась лысая макушка Славика. Потом пустая глазница. А после и он весь, на этот раз не такой устрашающий и грозный.
— Чего изволите, госпожа повелительница демонов? — услужливо пролебезил он. Отвесил поклон и едва не потерял голову, в прямом смысле слетавшую с плеч.