— Кажется, я разгадал секреты “лассо”, — проговорил он, задумчиво глядя на противоположную стену, словно на ней были начертаны ответы на все тайны мироздания. — При обороте я исцеляюсь от любых ран, даже смертельных.
— То есть это я зря обещала слушаться? — надулась Аленка.
Гектор не обратил внимания на ее слова. Кажется, ему вообще был не нужен собеседник, он всего лишь хотел произнести свои догадки вслух. Словно попробовать их на вкус, перекатить на языке и… свыкнуться с неизбежным.
— Я оборачиваюсь собакой, когда пугаю тебя или сильно злю, — добавил он.
— А ты делаешь это постоянно, — живо подтвердила Аленка, отодвигаясь как можно дальше на узком диване.
— Собой становлюсь, когда тебе нужна помощь. А помощь тебе нужна постоянно. Пожалуй, в этом плане твоя невезучесть мне даже на руку.
Наконец он обернулся к ней и посмотрел долгим, пронизывающим взглядом, словно отсканировал. Аленка зябко поежилась.
— Сейчас мне не нужна помощь, — заметила она.
— Уверена? — Темный лорд подмигнул и положил ладонь ей на колено. — После напряженной ночи тебе не мешало бы расслабиться как следует. Я знаю один способ…
Вторая его рука коснулась затылка Алены, мягко помассировала, разнося по телу предательское тепло. Сильные гибкие пальцы пробежались вдоль тонкой шеи, легли на плечи, разминая их. От этих прикосновений стало томительно-горячо — настолько, что Алена на минуту потеряла бдительность. А очнулась лишь тогда, когда зашнурованное платье стало сползать с груди. И когда только успел?! А она и не заметила…
— Это уже слишком! — возмущению ее не было предела.
Подлетев, как футбольный мяч, Аленка в мгновение ока оказалась на другой стороне комнаты.
А белый пес остался на диване в полном и далеко не гордом одиночестве.
— Не надо было рассказывать, как обратить меня в это… — Темный лорд с ненавистью оглядел собачье тело. — Что же ты такая пугливая? Неужто девственница?
Алена покраснела, хотя и пыталась скрыть это. Опустила взгляд, наткнулась на раскалившийся чуть ли не докрасна амулет — это демон ревновал госпожу, но не мог выйти и разобраться.
Чем Гектор Клетос нахально пользовался.
— Смотри, вон там паук огромный! — он кивнул мордой в сторону самого темного угла. — О, да он к тому же еще и ядовитый!
Аленка и бровью не повела.
— Не-а, не выйдет, — проговорила она. — Тебе меня не испугать, мой запас страха на сегодня иссяк.
Сказав это, она зевнула и, сжимая амулет в кулаке, улеглась на узкую лавку и с головой укрылась одеялом.
— За окном мертвяки ходят, — не унимался Гектор. — И огненный дождь! И ураган!!!
— Пофиг… — выдохнула Аленка и перевернулась на другой бок.
— Напрасно, — проговорил в темноту Гектор. — Я мог бы многому тебя научить.
Глава 20
Аленка провалилась в сладкое небытие. Ей снились посиделки на кухне с мамой и братом: они пили чай с малиновым вареньем и ели блинчики. Она почти чувствовала этот дивный, знакомый с детства вкус. И тут мама вдруг ка-а-к уронит ложку!
Аленка вздрогнула, но не проснулась.
Тогда брат взял половник и давай лупить им по пустой кастрюле. Напрасно Аленка пыталась его утихомирить. Витька еще и ахинею какую-то нес про призраков и ведьм. Потом к его равномерному гомону присоединились другие голоса, незнакомые.
— Госпожа ведьма!
— Да спит она, дурак, может, домой пойдем?
— Да ты что, семь утра на дворе, солнце давно встало!
— Так она же ведьма!..
Аленка кое-как разлепила глаза и встретилась лицом к морде с Песьим лордом. Тот смотрел на нее с присущей ему ехидностью и забавно повиливал хвостом.
— Поклонники к тебе пришли, встречай.
— Кто?!
Спросонья Аленка вообще не понимала, кто она и где находится.
— Благодарные деревенские жители принесли дары за избавление от напасти. Ты ведь, рискуя собой, поперлась провожать Славика к Вечному Свету.
Аленке стало стыдно. А вообще Темный лорд мог бы и не напоминать каждый раз о ее промахах.
— Тебе что, доставляет удовольствие подшучивать надо мной и вгонять в краску? — буркнула она, поспешно заплетая косу и накидывая на плечи шаль.
Пес хмыкнул и, преградив ей путь, посмотрел взглядом, который ну никак не может принадлежать собаке.