— Мне бы доставило удовольствие, если ты превратила меня обратно в мага. Взамен я бы доставил удовольствие тебе. Такое, что жар прилил бы не только к твоим пухлым щечкам, но и к другим, более интимным местам.
— Брехун! — бросила Аленка, отпихивая собакена с прохода.
На этот раз ей не пришлось наносить дополнительный макияж, она и без того выглядела бледной и зловещей. Мешки под глазами, не выспавшиеся красные глаза и все еще растрепанные волосы, несмотря на все попытки уложить их, идеально подчеркивали образ сельской ведьмы. Но, несмотря на мрачноватый облик, деревенские так благодарили ее за избавление от призрака (оказывается, они поутру даже на реку ходили, убедиться, что Славик там больше не обитает), так радовались, что даже красавицей назвали. А еще принесли домашний сыр, масло, яйца, корзины овощей и фруктов. Деньжат добавили — столько, что Темный лорд удивленно присвистнул.
Даяна, хозяйка дома, и вовсе обиделась.
— Мне они столько никогда не дарили! — высказалась и снова исчезла.
— Не бедствуют в этой деревеньке, — сообщил пес, зарываясь носом в кошель и пересчитывая монеты. — Видно, сильно им этот Славик, твой сердечный друг, насолил.
— Ничего он мне не друг, — возразила Аленка.
Две женщины с простоватыми лицами и необъятными талиями дружно покивали.
— Конечно, пес вам не друг, госпожа ведьма, — сказала одна, кивнув на Гектора. — Мелкий какой-то, неправдашний. Такого ни на охрану пустить, ни на шапку.
— Еще и придурковатый малость, — добавила другая. — Чего это он деньги жрать вздумал?
— Кто о чем, а эта об обеде, — язвительно заметил Темный лорд и, дернув хвостом, величественной походкой удалился и, запрыгнув на диван, стал наблюдать оттуда.
— Точно, придурковатый пес, госпожа ведьма, — поддакнул высокий и худой, как жердь, мужичок с козлиной бородкой — местный кузнец. — Давайте-ка мы вам другого охранника подарим. У меня как раз сучка ощенилась. И дом вам поправим, заборчик сладим. А что, огородик разобьете, будете всякую травку разную сажать. Червячков-козявочек выкапывать. И козу обязательно купите, лучше у Малки-доярки, у нее породистые. Уж простите, но вы хоть и ведьма, но уж очень бледненькая, а в молоке все витамины.
— Соглашайся! — распорядился Песий лорд со своего поста.
— Действительно, придурковатый пес попался, — с радостью согласилась Аленка. А что, выполнила именно то, что сказано. — Лает не пойми на кого, ерунду всякую предлагает.
— Это ты сейчас чушь несешь, белочка моя недоделочка, — рыкнул Гектор. — Соглашайся и на козу и на огород. И не вздумай сказать, что собираешься уехать, иначе они тебя насильно оставят. Прикопают в огородике вместе с козявочками, где они еще такую сильную ведьму найдут.
— Козье молоко с детства люблю, — нерешительно сказала Аленка и поморщилась, вспомнив, как ее, маленькую и тщедушную, бабушка отпаивала этим самым молочком. Отпаивала в таких количествах, что до сих пор от одного запаха воротит.
После этих слов деревенские поволокли ведьму смотреть козочек. А потом щенят сторожевой псины. И саженцы. И выбирать краску для заборчика. Словом, пока Темный лорд отдыхал на диване, Аленка весь день провела за занятием крайне бесполезным и утомительным. Еще и людей в заблуждение ввела обещанием остаться. А это все он, Песий лорд!
Только ближе к вечеру, накормив до отвала, ее, наконец, отпустили восвояси.
— Ты специально, да? — спросила она Темного лорда, едва вернувшись. — Мстишь за придурковатого? Так нечего было совать нос в кошель и замечания отпускать, пока я с ними разговаривала.
Так и не дождавшись ответа, она устало уселась на лавку и вытянула ноги. Спать — это все, что она хотела. Лечь и отрубиться до следующего утра.
Не тут-то было.
— Отдохнула? — спросил пес, спрыгивая с дивана. — А теперь живо собирайся, и помчали в порт. Надеюсь, деньги сохранила, а не потратила на козочку?
Аленка так устала, что не обратила внимания на язвительное замечание.
— Почему сейчас?.. — простонала она. — Зачем отбывать ночью? Нет, я понимаю, ты Темный лорд и все дела… Но нельзя ли это как-то до рассвета отложить?
— Конечно, можно, — согласился Гектор. — Только на рассвете тебе козу приведут и мужика, чтоб было кому червячков копать и с кем вечера коротать. Если тебе так хочется остаться, то после выполнения своей части уговора можешь вернуться. Огород заведешь, детишек.
— Все, хватит, достал! — рявкнула Аленка, поднимаясь. — Веди куда хочешь, только будь добр, избавь от нравоучений.
На сборы ушло не больше пяти минут, но когда Алена уже собиралась запереть дом, объявилась его хозяйка.