— Пожалуй, я не стану тебя убивать, — заявил Демеос, приближаясь к врагу (под щитом легко быть храбрым). — Оставлю собакой. Будешь приносить мне «Магизвестия» и тапочки по утрам. А за это, так и быть, станешь получать объедки с моего стола.
— Нет!.. — Аленка рванула к Гектору, наплевав на опасность.
— Почему ты не сбежала! — в голосе Темного лорда послышалась паника.
Ужасающая мысль молнией прошила сознание: чтобы сделать его навсегда собакой, придется убить Алену. И Демеос сделает это. Страх за нее не вернул Гектору силы, но помог сосредоточиться. Поднявшись после очередного удара, он вложил все, что смог отыскать в опустевшем сосуде своих сил, и сотворил портал. Стихийный, очень узкий и нестабильный.
— Уходи! — приказал Гектор Аленке.— Да не спорь ты хоть раз в жизни, просто делай, что велено!
Портал мерцал, угрожая исчезнуть в следующую секунду.
Демеос подошел совсем близко и, скривившись, зааплодировал.
— Браво! До чего ты дожил, Темный лорд. Решил спасти девчонку вместо того, чтобы убежать самому? Не узнаю давнего врага…
Гектор и сам не слишком понимал, почему поступил именно так. Конечно, он спасал и себя, ведь без Аленки ему не жить, как бы пафосно это ни звучало. Но дело не только в этом. Даже без «лассо» он попытался бы спасти прежде всего ее.
— Кажется, теперь я знаю, где твое уязвимое место, — злобно проговорил Демеос. Сменив траекторию, он сгреб в охапку Аленку. — Перед смертью ты должен знать, что теперь точно все твое досталось мне.
Сказав это, он выпустил в Гектора заряд такой силы, что тело его вспыхнуло как факел. Роскошные белые волосы полыхнули и сгорели в момент, кожа сжималась в пергамент. И только глаза горели ненавидящими огнями.
Но сил на то, чтобы усмирить стихию, у Темного лорда не осталось.
— Не-е-ет!.. — Аленка не плакала, она выла, как раненая волчица и тянулась к Темному лорду.
Но объятия Демеоса были прочнее стальных прутьев. Создав новый портал, он запрыгнул в него, прихватив и Аленку.
Глава 42
Плененная Демеосом, испуганная и дрожащая, Аленка обернулась. Гектор погибал, ему не оставили шансов. Сейчас, когда ее стремительно утаскивали прочь, силы мага все истончались. Жизнь его висела на волоске.
— Сдохнет как собака! — Демеос взорвался хохотом.
Страх Алены уступил место злости. Добрая по натуре, сейчас она была готова рвать и метать, зубами вцепиться в горло врага, лишь бы избавить Гектора от нестерпимой боли, медленной смерти и мучительного обращения в собаку.
— Сволочь! — выкрикнула она в смеющееся лицо Демеоса. Когда-то оно казалось ей мужественным и прекрасным, сейчас же не вызывало ничего, кроме отвращения. — Зачем ты с ним так?
— Ты бы предпочла, чтобы он умер?
Бирюзовые глаза были холодны, а губы искривила усмешка. Он откровенно забавлялся ситуацией. Одним махом ему удалось разделаться с вечным врагом и получить награду. Аленка забавляла его. В первую же встречу она привлекла его внимание запоминающейся, яркой внешностью. Девчонка отличалась от других дам на маскараде как фиалка от сорняка. Нежная, ранимая, прекрасная и в то же время неизмеримо сильная. При этом сама она, похоже, не осознавала, насколько хороша. Как лучезарна ее улыбка и как сияют эти искорки в глазах. Она манила и согревала своим теплом. Освещала, кажется, все, к чему прикасалась. Вела себя как маленькая девочка — да, красивая девушка с добрым, не озлобленным жестокостями сердцем, способным на настоящие чувства.
И она выбрала Гектора Клетоса?! Мага, с душою черной, как сама бездна? Себя-то Демеос считал явно выше, достойнее и храбрее. Оттого и не понимал странного поведения девушки.
Извернувшись, она его укусила.
— Совсем сдурела, девка!.. — охнул он.
Хотел отвесить звонкую оплеуху. Но Аленка снова извернулась, как ловкий уж. И едва не сбежала, воспользовавшись моментом.
— Куда?! — взревел Демеос. — Без моей силы портал разорвет тебя на тысячи маленьких девчонок и выбросит по кускам в разных сторонах света.
Аленка поняла, что сглупила. Но все же не жалела о содеянном. Капельки алой крови, выступившие на белоснежной шее Демеоса в месте укуса, доставили ей мстительное удовольствие. Оказывается, и у собачьей сущности есть чему поучиться. Не говоря уже о самом Темном лорде, не сдавшемся несмотря ни на что. Даже из самых безвыходных ситуаций он находил выход.