— Ты дашь его мне?.. — умоляюще спросил он, чуть не падая на колени.
— В обмен на девушку-саламандру, — важно кивнул Гектор. — И вот еще что: мне и моим спутникам понадобятся свежие лошади и крепкая карета для путешествий по бездорожью.
Через каких-то полчаса Темный лорд получил желаемое. А сам передал Диндару плащ из тонкого асбестового волокна. Абсолютно жаростойкий — проявившийся к тому времени Лиар сам продемонстрировал его свойства.
Радости градоправителя не было предела.
— Я буду носить его всю свою жизнь, не снимая! — проговорил он, торопливо облачаясь в подарок.
Темный лорд только фыркнул, бросив на градоправителя прощальный, полный презрения взгляд. Лиар подхватил Сесси на руки и поскорее вынес прочь из дома.
Грохоча по камням, карета покинула город, в котором запрещено зажигать огонь.
— Спасибо тебе, дружище! — Лиар потряс ладонь Темного лорда. — Как ловко ты все уладил.
— А я не согласна, — порывисто заявила Сесси и свела темные дуги бровей к переносице. — Этого мерзкого градоправителя стоило проучить. Знаешь, сколько невинных саламандр он погубил из-за своей прихоти? Угадай, на ком испытывал несгораемые плащи и разнообразные заклятия? Правильно, на своих женах — он уже пятую сменил за последний год, все в его доме об этом знают. Я не говорю о том, какую участь он уготовал мне. С чего вдруг такая щедрость, Темный лорд? Решил побыть великодушным в надежде, что тебе зачтется?
— Никогда не верил в карму, — Темный лорд криво усмехнулся. — Ты тоже ничего не знаешь о «горном льне», раз сочла мой дар щедрым и великодушным. Пыль, мельчайшие частички этого материала, постепенно накапливаясь в легких, вызывают страшную болезнь, тоже названную невинным животным. Если Диндар будет носить плащ, не снимая, — а он будет это делать, смерть от огня покажется ему желанной в сравнении с раком.
— То есть он… — охнула Сесси.
— Сгорит изнутри, — подтвердил Темный лорд. — Будем считать, я помог предсказанию сбыться.
— То есть ему угрожает еще большая опасность? — глаза Лиара изумленно округлились. — Теперь уже реальная.
— Теперь стих, — ворчливо проговорил Темный лорд.
— Ты, конечно, справедлив, хоть и жесток, — живо отозвался Лиар. — И мы тебе очень благодарны. Но стихи читать не будем.
— Стих — это приказ! — рявкнул Гектор. — Мне нужно как следует выспаться и накопить сил для сражения с Демеосом. Бой с ним — это не усмирение буйного огненного демона и наказание для зарвавшегося градоправителя. Мне понадобится вся мощь.
Темный лорд прикрыл глаза, а пес в его голове тоскливо завыл на убывающую луну.
Глава 47
— Что же ты не заходишь? — переспросил Демеос у Алены. — Я в твоем полном распоряжении. Ты ведь искала меня, моя драгоценная?
— Как жемчужину в навозе, — оторопело ответила Аленка. — Не ожидала, не гадала, а вот жеж.
— Жемчуг ― символ чистоты и непорочности, — он отступил на шаг и сделал приглашающий жест. — Проходи, ведьмочка моя.
«Так, не паникуем. Заходим, смотрим, оцениваем. До победительницы темных магов я еще не доросла, но дать отворот зарвавшемуся мужику смогу!»
Такими мыслями поддерживала себя Аленка, когда входила в спальню Демеоса.
«Или это спальня Гектора?»
От количества золота и аляповатой краски заслезились глаза.
— Пришлось делать ремонт, — небрежно бросил Демеос. — Бедолага Гектор жил в ужасных условиях.
— Феерично, — выдохнула Аленка.
Ее матушка, будучи натурой деятельной, в свое время вывезла отпрысков в Санкт-Петербург, где они провели целую неделю. И побывали в большей части дворцов-музеев, которые тоже поражали обилием золота и лепнины. И яркие мозаики, и…
«И все, блин, яркое, красивое и стильное. Настоящее, исполненное какого-то достоинства, если так можно сказать про интерьер», — отстраненно размышляла Аленка, щуря слезящиеся глаза.
— Присядешь? — Демеос кивнул на огромное круглое ложе.
— Туда, где ты веселился с Лимазой? — вскинула бровь Аленка. — Вот еще.
— Прикажу сменить его, — фыркнул маг. ― Мне нравится твой настрой. Женщина должна жаждать внимания своего мужчины. Это сподвигает на подвиги.
«Сподвигает на подвиги? — повторила про себя Аленка. — Ему бы словарный запас увеличить».
— Чем желаешь заняться в этот прекрасный вечер? Вино, сладости?
— Расскажи мне о себе, — попросила Аленка и, стянув с кровати подушку, бросила ее на пол.
Подушка сделала печальный «звяк», и из-под нее начало расплываться какое-то марево.