"И я работаю под прикрытием на борту корабля Комарова ?"
'Это так. Их агент уже на борту, кстати, насколько я понимаю. Может быть, он будет чем-то полезен. Их агенты, как правило, довольно хороши.
— Да, — сказал я обиженно. — А мое прикрытие?
— Вам повезло. Знаете ли вы что-нибудь об астрологии? Дочь Комарова , как сообщается, одна из тех , кто помешался на этом, только что уволила своего домашнего гуру».
"Я заменю его."
— Вроде так. Ваша заявка уже находится в стадии рассмотрения».
— Эй, — сказал я. — Как я узнаю этого тель-авивского агента? Тот самый, которого я должен встретить на той лодке?
«Он свяжется с вами».
— А… э… пароль? Он носит красную гвоздику? Хоук нахмурился. «Он сделает тебе рукопожатие Уилла».
Уголки рта опустились еще ниже.
«Это была единственная вещь, о которой я мог думать так быстро».
Снаружи, на Дюпон стрит, я снова столкнулся с Бобом Фрэнксом. — Скажи, — сказал он, прежде чем я успел что-то сказать. Все еще ничего не наметили для таких выходных? Хммм . А жаль, я бы с удовольствием так встретился с той девушкой. Скажи, что сегодня ты выглядишь довольно задумчивым. Что здесь происходит?'
— Что ты знаешь об астрологии?
-- Астро ... хм , с какой точки зрения?
'Что ты имеешь в виду?'
— Я имею в виду, смотрим ли мы на это посредством логического и рационального обсуждения? В таком случае, извини, Ник, но это полная чушь. Или мы исходим из убеждения, что…
"Мне нужно знать кое-что об этом в ближайшее время," сказал я. «Что ты затаил под своей лысиной, что могло бы помочь мне убедить кого-нибудь, что я знаю все о таинственных звездах и личном послании, которое они имеют для всех и всего?»
«Как скоро вам это нужно и насколько мудро вы должны звучать?»
«Я должен стать одним из этих бессмертных мастеров этой лженауки. Завтра около четырех часов дня.
Песочные брови Фрэнка метались вверх и вниз, как у Граучо Маркса . Он прикусил губу.
— Выпей со мной чашечку кофе. Мистическая мудрость веков не может быть передана непосвященному, не знающему секретного пароля».
— Так ты черт возьми это узнал?
— Нет, но это довольно быстро. Я уже хотел избавиться от книги, которая у меня есть. Это дает вам достаточно двусмысленности, чтобы произвести впечатление на тусклый свет, который вы видите где-нибудь в баре. Если ты прочитаешь эту книгу и запомнишь несколько предложений… — Он снова закусил губу. — Но надо много выучить? Возвышенный обладатель мистического святилища? Хммм . А завтра уже? Это требует полной трактовки Роберта М. Фрэнкса: «Я сказал быстро, помнишь?»
«Я знаю, когда кто-то спешит или просто что-то говорит. Хорошо. Итак, завтра. Завтра вы сможете прослыть мастером-астрологом в любой компании, в которой отсутствует Сидней Омар . Действительно в любой компании. Но держитесь подальше от тех, у кого на голове красная повязка и золотые кольца в ушах. Они сразу бы поняли твою болтовню.
— Хорошо, — сказал я. — Я отдаю себя в твои руки. Вы что-то говорили о кофе?
Глава 17
— Я Гарри Арчер , — сказал я. «Я новый астролог мисс Комаровой » .
«О?» сказала блондинка, не впечатленная. Она пристально посмотрела на меня. — А кто послал вас сюда, чтобы беспокоить меня? Какое это имеет отношение ко мне?
Я спокойно посмотрел на нее. То, что я мог видеть, было примерно на девяносто девять процентов загорелой кожей, а остальное было чем-то вроде купального костюма. На пляже было около сорока человек.
Прошла неделя. Хоук дергал за ниточки, чтобы ускорить моё внедрение и найти мне новую работу. И вот я на юге Франции, в своей новой джинсовой ветровке, шортах и эспадрильях, лицом к лицу с одной из наемных помощниц Александры Комаровой. Я начал чувствовать беспокойство. «Я… меня прислал сюда тот парень за стойкой», — сказал я.
— Ах, Филипп, — сказала она. Ее улыбка была сухой. — Ты думаешь, он немного странный? Удивительно, что он не бросился на тебя. Ах, он всегда обременяет меня такими вещами. Но теперь, когда я вижу тебя… — Ее губы задумчиво сжались. Мы были на каком-то частном пляже в Ницце, где у Александры Комаровой был дом, офис и много персонала, который присматривал за ней, когда она не бороздила семь морей на отцовской яхте « Вулкан » . Меньше часа назад я зарегистрировался в величественном здании, мне выделили номер и, по совету маленькой портье, переоделся и отправился на поиски новых удовольствий. И вот она лежит, мой назначенный проводник, прелестная белокурая дама с загорелой кожей — на всем протяжении — цвета хорошего меда. По тому, как двигался этот купальный костюм, я понял, что если она еще не показала мне четыре квадратных дюйма кожи, то они должны быть на подошвах ее ног.