И вот в один из дней, Росомаха который шел впереди, буквально уперся в хищника. Тот перегородил тропу, и почти не шевелился. Даже не рычал, а смотрел куда-то вперед. И было в его позе такое напряжение, что измененный сам напрягся, хотя и не чуял опасности.
– Что тут у тебя. – Очень тихо спросил он у зверя.
Тот как-то вздохнул с нажимом, и Росомаха решил посмотреть через кусты. То, что он увидел, было нехорошо. Стадо буренок расположилось на отдых возле очередного пруда.
– Твою мать. – Вырвалось у Росомахи. А волкулак качнул головой в знак согласия. – Что же делать?
Волкулак бесцеремонно оттолкнул его в сторону боком, не отрывая взгляда от опасности.
– Понятно. Нам уходить. – Расшифровал поведение зверя Росомаха. И услышал в ответ короткий «тяв».
Измененный посмотрел еще раз через кусты. Ближайшая буренка похоже засекла наблюдателей, и уставилась на кусты. Её короткий «мук» услышало все стадо, более чем три десятка особей, и стало неспешно, перестраиваться, в оборонительный порядок. К кустам стало подтягиваться еще несколько зверей, а играющий молодняк загнали в центр построения.
Росомаха быстро вернулся к остальным, все развернулись и спешно двинулись обратно, нашли деревья побольше, и залезли на них. Ведь буренки были довольно опасны. В отличии от обычных коров, эти стали всеядными. Но даже в этом случае предпочитали мясо перед травкой. В связи с изменением рациона изменилось и внешность. При сохранении размеров голова стала больше походить на собачью. Крупные зубы и впечатляющие клыки были смертельно опасны.
И тут раздался страшный рев. Буренки кинулись в атаку. В просвете листвы было видно, как из кустов на поле выскочил волкулак. За ним, подняв хвосты вертикально вверх, гналось две буренки. Хищник не очень опасался своих противников. Меньше вес и лучшая маневренность были его преимуществом. Он практически игрался с буренками.
Мотаясь в разные стороны, вокулак постепенно удалялся к соседней лесополосе, увлекая нападающих буренок за собой. И все стадо двигалось следом. Наконец хищник проскочил за деревья. А еще через пять минут и последняя буренка тоже исчезла за зеленой стеной. И где-то вдалеке раздался победный вой.
– Все. Пошли. – Скомандовал Росомаха. – Нужно побыстрей проскочить опасное место.
– А как же буренки? И волкулак? – Спросила Нина.
– А ты видела как он с ними разобрался? – Вставил замечание Витас. – Он же прекрасно знал что делать со стадом. Он их увел. И думаю, еще не скоро отпустит. Как настоящая пастушья собака. Он оказывается наш друг. Может имя ему дадим? Раз уж путешествуем вместе.
– А какое имя? – Заинтересованно спросила Нина.
– М-м-м. Как насчет «Друг» – Предложил Витас.
– Не-а. Лучше «Дружок». – Сказал Мут.
– А что. «Дружок» для зверя весом больше сотни кило. Звучит – Улыбнулся Витас.
И все тоже заулыбались.
– Хорошо. Пусть будет «Дружок» – Нина тоже веселилась.
– Хватит зубы скалить. Пора идти. – По-деловому распорядился Росомаха.
И группа быстро двинулась по маршруту. До вечера они успели пройти километров семь и расположились на ночлег в очередном заброшенном поселке, где сохранилось несколько каменных домиков.
Уже почти стемнело, когда невдалеке послышался негромкое тявканье.
– О, Дружок нас догнал – Улыбнулся Мут.
– Похоже. – Нина встала. Взяла кусок мяса, и пошла в сторону голоса. – Нужно поблагодарить за помощь Дружка.
И она скрылась в зарослях. Через несколько минут появилась уже с хищником почти в обнимку.
– Проходи, располагайся. – Показала она на пустующий угол полуразрушенного здания, где расположились путешественники.
Дружок шел с мясом в зубах. Спокойно устроился в указанном месте, и степенно стал есть. Зажав угощение передними лапами, отрывал маленькие кусочки, и неспешно пережевывал.
– Культурный. – Удивился Мут. – С таким и в высшем обществе появится не страшно.
– Зато высшему обществу страшно станет. – Мгновенно добавил Витас.
Все дружно захохотали. Дружок дернулся от неожиданности, изучающе осмотрел всех, и тоже оскалился. Наверное, за компанию. Его действия развеселили людей еще больше, и они буквально попадали в приступе веселья.
– Теперь он точно везде с нами пойдет. Интересно, а как в Успеновке воспримут появление Дружка? – Глядя в пламя костра рассуждал Сергей.
– Нормально воспримут. Все уже начали привыкать, что волкулаки не нападают. – Нина стала укладываться спать буквально в паре метров от Дружка. И обратилась уже к нему. – Ведь ты будешь себя хорошо вести?
Зверь посмотрел в глаза человеку, облизнулся, и забил хвостом по земле, прямо как собака.