Все дружно засмеялись, потом собрали золото и двинулись дальше. Сумку пристроили на волкулаке. Тот попытался возмутится, но Нина тихонько поговорила с ним, и тот успокоился, и больше против груза не возражал.
Но настроение упало за километр до цели. В роще пред Собковкой Росомаха насторожился, уж очень сильно изменилась она с их последнего посещения этого места. Вся группа остановилась сзади, на всякий случай, ощетинившись оружием.
Подошла Нина и сказала:
– Да, что-то здесь не так.
– Конечно не так, – сказал Росомаха. – Давай проверим и потом обсудим это.
И они, не договариваясь, разошлись в разные стороны. Росомаха направо, Нина налево. Сделали кружочек, принюхиваясь и приглядываясь, а через пять минут они подошли к остальным.
– Можете опустить оружие, здесь вполне безопасно, – сказал Росомаха. – Но настораживает меня вот что. Здесь часто бывают большие группы людей. С оружием огнестрельным и они стреляют, стреляют не здесь.
– Да. – Сказала Нина. – И эти группы постоянно меняются, есть повторяющиеся, только три или четыре запаха.
– Точно, – сказал Росомаха. – Похоже командиры, а те кто меняются… Не понятно. Вот здесь вот под деревом чаще всего сидит только один человек.
Росомаха подошел, присмотрелся повнимательнее к этому дереву. Под деревом лежало бревно.
– Да, действительно здесь все время сидит один и тот же человек. Возможно командир. Напрягает меня все это. Как же наши знакомые в деревне как бы их там не поубивали… Ладно сейчас идем туда и на месте со всем разберемся.
И наши спутники пошли в сторону деревни. Выйдя на опушку, Росомаха опять остановился:
– Да, поменялось здесь все.
Нина заговорила:
– О, а деревни то почти и нет, а из того что осталось они крепость соорудили, наверное не сладко им тут приходится.
–Точно не сладко, – подтвердил Росомах. – Значит так, остаетесь пока здесь, а я на разведку. Огонь не открывать, ни при каких обстоятельствах.
И отложивши все оружие, кроме ножей Росомаха в полный рост медленно пошел в сторону деревни, теперь уже крепости. Подойдя на расстояние примерно сто метров, он услышал с крыши крик.
– Стой, стрелять буду.
– Стою. – Ответил Росомаха. – Могу я поговорить с вашим начальником, Петром Алексеевичем?
– Ишь ты какой, – раздалось с крыши. – Раньше не спрашивали разрешения поговорить с начальником, а приходили и сразу же стреляли.
– Кто стрелял?– Спросил Росомаха, – Я не стрелять, а действительно хочу поговорить с командиром.
– Кто ты такой, чтобы разговаривать с нашим начальником?– спросили с крыши.
– Я Росомаха, неужели вы меня не узнаете, Сергей Михайлович?
– Ну-ка, ну-ка, подойди поближе, – раздалось с крыши крепости и в углу из-за одного из зубцов крепости выглянуло лицо.
– Точно Росомаха, вы, наверное, откликнулись на нашу мольбу о том, что у нас здесь плохо?
– Ну, почти, – уклончиво ответил Росомаха. – Так я могу войти и поговорить с начальником?
– Эх, опоздали вы ребята говорить с начальником. Убили его недавно.
– Как же так-то, – растерялся Росомаха.
– А вот, так вот, жизнь она такая преподносит сюрпризы. А вы как тут? Ты один или вы все сюда пришли?
Росомаха медленно подходил и сказал:
– Ну, у нас тут небольшая боевая группа, по делу, они могут подойти?
– Да, да, я сейчас открою, – сказали со стены.
Росомаха крикнул в лес:
– Эй. Идите ребята, все нормально, только уберите оружие. – И обратно повернулся к крепости. – У нас зверек с собой есть. Дружком зовут. Его впустите?
– Пусть заходит.
И наши путешественники гуськом не спеша двинулись к крепости. Наблюдатель с интересом уставился на подходящих, и когда увидел Дружка у него вырвалось что-то типа «ох и нифига себе», но не протестовал. Его наверное уж очень сильно поразил волкулак с рюкзаком.
Вход в крепость был сделан хитро, как в старину это называлось с заманом, то есть между двумя стенами был проход с поворотом и только за ним уже были ворота. Их пустили в крепость и рассказали все грустные новости. Жена начальника, Маргарита Сергеевна сидела у костра и рассказывала:
– Вот такие наши дела и приходят из Малого Перещепина люди и стреляют по нам. Раньше только из автомата, а сейчас еще и гранатометы начали использовать, наверное, достали где-то оружие и боеприпасов, а мы ответить ничем не можем. У нас только луки есть, да вон самострелы поставили наверху по краям стены на крыше, но разве из них попадешь?
Росомаха задумался, что же делать, учитывая ситуацию, потом начал говорить:
– Задерживаться надолго мы, к сожалению, не можем, у нас миссия, но мы вам поможем. Как часто вы говорите они приходят?