— Воды… — едва слышно промычал я.
Послышался грохот топота ног, отдававшийся тупой болью в моих висках. Я был уверен, что не пил, но состояние мое было похожим на жесточайшее похмелье. Теплые, ароматно пахнущие руки поднесли мне деревянную кружку полную холодной родниковой воды.
— С… спасибо… — прошептал я, на секунду оторвавшись от кружки, воду из которой жадно хлебал крупными глотками. — Добрая душа…
— Милый, у тебя все хорошо? — спросил знакомый нежный голос.
— Вот теперь, лучше всех! — оптимистично пошутил я, но смеяться не стал. В боку кололо.
— А выглядишь ты, вообще-то, хреново… — она сомневается? По мне, это констатация факта. Как говорил кто-то из мыслителей? Твое внутреннее содержание отражает твой внешний вид? Если оно так и есть, то судя по моим внутренним ощущениям, внешний вид должен быть аховым. Однако, глаза слезились, и я не мог их открыть, чтобы оценить себя со стороны.
— И давно я здесь? — скрипуче прохрипел мой голос.
— Около двух дней, — ответила девушка, чей образ я пока не мог вспомнить, как и имя.
— И ты все время торчала здесь? — спросил я.
— Хи-хи, ты, конечно, привлекательный, — начала отвечать девушка. — Но не настолько, чтобы пялиться на твою похудевшую рожу два дня подряд. Мы с девчонками меняемся. Сейчас мое дежурство, через час меня сменит Клара.
— И когда я успокоился? — задал я резонный вопрос.
— Так вот, два дня назад и успокоился, — ответила девушка. — Сначала, разумеется, ты выволок за волосы короля Леопольда, произнес пафосную речь, отрезал ему руки и ноги, выпустил кишки, и только после этого отрезал голову. Тело короля упало на мостовую, как и конечности до этого. Хорошо, что мы с девчонками и советниками, понимая, чего от тебя можно ожидать, приказали не пускать на площадь детей. Потом ты насадил голову Леопольда на копье и воткнул его в цветочную клумбу на балконе. Оно до сих пор там торчит, можешь глянуть. Ты строго настрого запретил нам вытаскивать копье.
— Ладно, вытащите. Не хочу смотреть на эту паскуду.
— Хорошо! — ответила девушка и отдала приказ куда-то в сторону.
— А я действительно успокоился сразу после этого? — я не поверил, что дело закончилось так просто.
— Хмм… — девушка слегка промолчала. — Вообще-то, ты стал думать о своей следующей цели. Из возможных кандидатов был Анре, Нерон и многие другие. Но выглядел ты ужасно. Не спал и почти не ел много дней, исхудал. Мы с трудом улучили момент, когда ты был достаточно долгое время в одном месте. Обманом мы попросили тебя явить в Олимпе свое настоящее тело, чтобы мы могли отпраздновать победу. Ты, утверждал, что праздновать еще рано, но поддался уговорам многих девушек. А когда твое реальное тело появилось в Олимпе, боевого аватара схватила прорицательница, Фема с Эль сдерживали других бойцов, а боевой аватар Муркарины и Лариса удерживали твое реальное тело, пока Мари вкалывала лошадиную дозу быстродействующего снотворного. Вскоре ты уснул, так все и закончилось.
— Она что, настолько сильна? — удивился я узнав о прорицательнице.
— Ну, я не заметила, что ей доставлял какие-либо трудности захват твоего аватара, — с хихиканьем ответила девушка.
— Эмм… извини за вопрос, у меня глаза не слушаются… — неловко пробормотал я. — А ты кто?
— Ну, ты и ублюдок, Арес! — беззлобно вспылила девушка. — Твоя Цань — я. У меня у единственной почти нет никаких дел в Федерации, поэтому остальные мне доверили твою тушку. Другие сейчас разгребают дела, которые ты наворотил.
— Прости, Цань… — извинился я. — Эмм… Так уж и моя?
— Ну, я думаю, что после того, что ты недавно учудил, другие мужчины Земли побояться со мной связываться, поэтому и твоя, — рассмеялась Мао Цань
— Ой, хочешь сказать, что оказалась в безвыходном положении? — шутливо рассердился я.
— Нет, конечно! — девушка захихикала. — Все же знают, что ты у нас единственный и неповторимый, что других больше нет, и все девушки мира готовы стать твоими…
— Ладно, ладно! — пошел на примирение я. — А что, там много разгребать?
— Полагаю, что так, — более спокойно ответила Мао Цань. — Сейчас сотни наших послов и дипломатов успокаивают представителей и глав других стран, особенно наших традиционных партнеров и союзников.
— То есть, как это успокаивают? — спросил я.
— Ну… ты лично казнил более трех тысяч человек, — серьезно проговорила девушка. — Педофилы, насильники, извращенцы. Твои спецслужбы и руководители еле успевали провести расследования и предоставить неоспоримые доказательства вины, чтобы под твою горячую руку не попал какой-нибудь левый человек.
М-да. вот это я накуролесил. но как ни странно особого чувства раскаяния я не испытывал… это наверно не совсем хорошо…
— Еще нужно было проводить, как сказала Маньбао, агитационную работу среди населения, — продолжила моя собеседница, — структурируя правильный образ праведного и нетерпимого к злодеяниям правителя, на не образ тирана и убийцы. Народ принял новый образ, хотя ты отчаянно этому противодействовал, а вот лидеры стран были, мягко сказать, в шоке. Особенно это повлияло на едва начавшиеся восстанавливаться отношения с Великим Кормчим и бывшим президентом России.
— С каким из бывших президентов, — задал я резонный вопрос.
— С тем самым, конечно же! — ответила девушка.
— Эмм… и что он сказал? — Мне было слегка неловко.
У многих современников к Великому было противоречивое отношение, западная пресса и развлекательная индустрия подкидывали дровишек в огонь общественного мнения. Но это не изменяло момента, что при всем недовольстве некоторыми его действиями, он был довольно уважаем в большой части простого народа. Даже среди такой молодежи, как я, большинство к нему относились настороженно. И после того, как я стал более могущественным правителем, бывший президент все еще имел на меня влияние, поэтому я не особо любил с ним встречаться.
— Он сказал, что у него есть хорошие специалисты, которые качественно правят мозги участникам боевых действий, — Мао Цань слегка хихикнула, а потом продолжила более сдержано. — А если серьезно, ты бы поменьше пользовался своим клинком. По сведениям очевидцев, ты не выпускал его из рук все полтора месяца.
— Полтора месяца?! — воскликнул я.
— Да, почти пятьдесят дней, — подтвердила девушка. — Мы считаем, что именно этот клинок поддерживал твое безумие, а также физическое состояние.
— Да уж… буду иметь ввиду… — пробурчал я и открыл глаза. — Однако, никаких мозгоправов на пороге моего дворца!
— Мы уже поняли, — улыбнулась красивая китаянка, в традиционном цветастом ципао.
— Слушай, это я так долго за Леопольдом гонялся? — этот вопрос меня очень интересовал.
— В целом, да, — кивнула девушка. — Ему быстро донесли, что дело пахнет керосином, поэтому он подался в бега. Другие правители, с которыми у тебя сложились плохие отношения, также в последнее время не любили появляться на публике. После того, как ты впал в безумие, у тебя обострилась чуйка. Несколько раз мы с помощью Анюты и прорицательницы пытались организовать тебе ловушку и остановить. Но ты был юрким, словно уж, и постоянно от нас ускользал. Под угрозой для жизни Леопольд Второй, тоже проявил невероятную способность к побегу. Вот так вы и бегали, Леопольд, куда глаза глядят, ты за ним, а мы за тобой. Но ты еще и успевал в это время другими делами заняться, казни — только малая часть.
— А что еще я делал эти полтора месяца? — нахмурившись, спросил я.
— За это время по твоим приказам, которые ты раздавал с помощью свитка дальней связи, войска Федерации атаковали множество регионов земного мира, — ответила Мао Цань вполне серьезно. — Генералы просто побоялись игнорировать приказы. Иногда, в самых неожиданных местах появлялся ты, возглавляя атаку и исчезая до того, как прибывали мы с девочками. Угрозами, уговорами или прямым вторжением тебе удалось решить судьбу целой тысячи регионов за полтора месяца. Большинство из них присоединились к Федерации Земли, заключив договор. Я и не знала, что у тебя такой большой талант в поднятии гражданских бунтов. Много регионов присоединились к Федерации после того, как их жители сменили правителей в ходе бунта. Кстати, это только землян ты казнил три тысячи, сколько людей ты убил во внешнем КВВ или зергов на Красной Планете, мы не брались посчитать. А таковые были. Буквально неделю назад ты убил правителя маркизатства второго уровня, который имел несчастье лично возглавить атаку на одну из колоний Федерации в диких землях. Поднялся большой скандал, твои подружки Николь и Фемини сейчас ведут переговоры с главами государств в среднем поясе.