«Социализм освободил от оков старого общества не только трудящихся и средства производства, но и обширный мир природы, который не в силах было использовать старое общество» (Мао Цзэдун, Избранные произведения, т. V, Пекин, Издательство литературы на иностранных языках, 1977 г., с. 320).
Компартия Китая под руководством Мао Цзэдуна осудила измену социализму в Советском Союзе. Это отражалось и в экологической политике КНР. В то время как советские ревизионисты отрицали возникновение экологического кризиса, социалистический Китай атаковал разрушение окружающей среды капиталистических стран и сам избрал другой путь. На первой Конференции ООН по проблемам окружающей среды в 1972 г. в Стокгольме руководитель делегации КНР заявил:
«В погоне за высокой прибылью империализм, колониализм и неоколониализм, а также их группы монополистического капитала, не считаясь ни с жизнью, ни со смертью народов, лихорадочно грабят и эксплуатируют народы других стран; они причиняют вред их ресурсам, произвольно сбрасывают вредные субстанции и загрязняют как свою собственную окружающую среду, так и окружающую среду других стран. Они не боятся ежегодно тратить огромные суммы денег на гонку вооружений, но не хотят расходовать малейшие денежные средства на сохранение и улучшение окружающей среды в своих странах или на возмещение ущерба других суверенных государств, страдающих от загрязнения и повреждения. ‹…› Сохранение и улучшение человеческой окружающей среды и борьба против загрязнения стали срочной и кровной задачей для обеспечения здорового развития человечества» (цитировано по Peking Rundschau («Пекин ревю») от 20 июня 1972 г., с. 6 — переведено из немецкого издания).
В частности, во время Великой пролетарской культурной революции в социалистическом Китае приняли образцовые меры по экологической политике. Пролетарские революционеры считали вопрос окружающей среды составной частью классовой борьбы при социализме и раскритиковали безответственное разрушение естественных жизненных основ как политику «властителей, идущих по капиталистическому пути». В основополагающей статье в Peking Rundschau в 1974 г. говорилось:
«Разрушает ли развитие экономики окружающую среду и причиняет ли оно общественный вред — это зависит от общественного строя и от того, какая политическая линия проводится в нём ‹…›
Развитие промышленного производства и защита окружающей среды формируют единство противоположностей. Они не только находятся в противоречии друг другу, но и продвигают друг друга вперёд. При условии правильного обращения с этим противоречием полезное для народа может появиться из вредного. Решающим ведь является диалектически правильное познание проблемы и обращение с ней» (Гуо Хуан, Dem Umweltschutz besondere Aufmerksamkeit widmen («Посвятить особое внимание защите окружающей среды». Peking Rundschau («Пекин ревю») от 12 ноября 1974 г., с. 210 — переведено из немецкого издания).
В китайских публикациях различные сочинения, такие как «Критика Готской программы» Карла Маркса и «Диалектика природы» Фридриха Энгельса, впервые были сделаны доступными всему международному марксистско-ленинскому и рабочему движению.
Путеуказующая защита окружающей среды в Китайской Народной Республике при руководстве Мао Цзэдуна имела три существенных источника.
Во-первых: дальнейшее творческое развитие социалистической политической экономики: отклонение от того, чтобы односторонне делать ставку на увеличение производства, чрезмерно сосредотачивать его и повышать материальные стимулы. Уже в 1958 г. Мао Цзэдун пропагандировал использование болотного газа (метана, образуемого гниением) как простой метод для круговорота экономики. Но мелкобуржуазная бюрократия в руководстве партии, государства и экономики долгие годы саботировала эту меру. Только лишь во время Культурной революции использование болотного газа также стало предметом критики масс по отношению к ревизионистской линии властителей партии с Лю Шаоци и Дэн Сяопином во главе: