В марте 2007 г. министры окружающей среды стран ЕС решили повысить долю так называемого «био»-аграрного горючего в бензине и дизеле до 10 % к 2020 г. Это ускорило создание плантаций сахарного тростника. В 2008 г. бразильское производство этанола[20] из сахарного тростника объёмом в 26 млрд литров составило уже 38 % от всемирного. От дождевого леса вдоль бразильского побережья Атлантики остались лишь отдельные острова среди тростниковых плантаций.
Пальмовое масло уже с 1990-х годов сбывают как «био»-горючее и как столовый жир. С 1980-х до 2013-го производство пальмового масла более чем удесятерилось, до примерно 58 млн тонн/год. Плантации этого масла в одной лишь Индонезии дают 31 млн тонн. В этом участвуют крупнейшие международные торговые и продовольственные монополии, такие как Wal-Mart, Carrefour, Metro, Nestle, Unilever Kraft и McDonald’s.
Масличные пальмы лучше всего растут в тропиках. Для их посадки уже разрушены десятки миллионов гектаров дождевого леса. Тем не менее, правительство Индонезии приняло решение утроить площади плантаций пальмового масла до 20 млн гектаров к 2020 г. и для этого принести в жертву дальнейшие части и без того уже сильно поредевшего дождевого леса.
Быстрее всего дождевой лес уничтожают в Африке. Бассейн р. Конго с 170 млн гектаров — пока ещё второй по величине район дождевых лесов на Земле. Но первоначальная широкая лесная полоса от Сенегала на западном берегу до Уганды на востоке сегодня раздроблена.
В 2002 г. Всемирный банк выдвинул инициативу «лесной реформы», которая привнесла своего рода защиту девственного леса при поощрении экологичного использования лесов: это было попыткой симулировать перед мировой общественностью заботу международных организаций финансового капитала о защите дождевых лесов. Вскоре правительство ДР Конго, несмотря на законный мораторий, разрешило вырубку дальнейших 15 млн га тропического дождевого леса. Под этими лесами лежат огромные запасы алмаза, золота, меди, кобальта и колтана (танталовая руда).
Взаимодействие с глобальным потеплением климата
Уничтожение леса обостряет неестественный, вызванный человеком парниковый эффект и, в свою очередь, ускоряется потеплением климата. Фонд Wald in Not («Лес в беде») пишет:
«Более высокие температуры и меньше осадков за вегетационный период, больше волн горячего воздуха, засухи, ливни и осадки с тяжёлым снегом, более частые ранние и поздние морозы, более сильные бури и больше прожорливых вредных насекомых: изменение климата непосредственно влияет на наши леса. ‹…› Чаще встречающиеся крайние события ‹…› могут привести к крушению леса, отмиранию молодого насаждения и другим внезапным переменам» (Wald im Klimastres («Лес в климатическом стрессе»), сс. 12 и 14).
Все эти факторы драматичным темпом подрывают функцию лесов как донора кислорода и накопителя СO2. Иохен Фласбарт, президент федерального ведомства Германии по окружающей среде, сказал в интервью 22 июня 2013 г.:
«Верно ‹…›, что в Германии рубят больше леса, и с 1990 г. лес как так называемый поглотитель СO2 ослабляется. В тогдашнее время наш лес за год поглощал около 70 млн тонн СО2. В 2010 г. поглощено только лишь около 25 млн тонн. Если эта тенденция не будет приостановлена, следует даже опасаться, чтобы наши леса не стали источником парниковых газов» (Frankfurter Rundschau, 22 июня 2013 г.).
Значит, леса медленно превращаются из поглотителей СO2 в источники СO2. Масса накопленного в лесах углерода с 1990 по 2010 гг. уменьшилась на 7 млрд тонн до 278 млрд тонн, это спад на 2,4 %.
Экологи Саймон Льюис из британского университета Лидса и Пауло Брандо из научно-исследовательского института Амазонии занимались воздействиями засух в регионе Амазонки в 2005 и 2010 гг.
«Согласно обоим исследователям, район Амазонки в большую часть лет абсорбирует 1,5 млрд тонн СO2 из атмосферы. Благодаря этому исчезают большие количества газа, который возникает сгоранием ископаемого горючего во всём мире. После засухи 2005 г., однако, леса района Амазонки два года не абсорбировали, напротив, из-за процесса гниения деревьев они высвободили за последующие годы около 5 млрд тонн СО2» (www.focus.de/wissen, скачивание 19 сентября 2013 г.).