Коллектив исследователей университета Торонто (Канада) обнаружил до того неизвестный парниковый газ, названный перфторированным трибутиламином (PFTBA). С середины XX века он применяется в производстве электронных приборов и вносит «больший вклад в аккумулирование тепла, чем все до сегодня открытые химикаты» (Домашняя страница специального журнала Geophysical Research Letters («Письма геофизических исследований»).
При парниковом воздействии большую роль играем долговечность парниковых газов: в то время как метан разлагается при помощи фотохимических процессов в СO2 и поэтому «живёт» и действует лишь от 9 до 15 лет, «веселящий газ» имеет долговечность примерно в 120 лет, а некоторые парниковые газы, такие как четырёхфтористый метан (CF4), существуют даже по 50 000 лет.
Естественное выделение СO2 из атмосферы происходит посредством фотосинтеза и геологических процессов (формирование известняка из скелетов животных). Оба этих процесса длятся очень долгое время, геологические процессы — тысячи лет. Поэтому нужно, чтобы именно выбросы долговечных парниковых газов были как можно ниже.
Опасное умножение объёма парниковых газов
Выбросы парниковых газов могут значительно дестабилизировать мировой климат. Особенно проблематичным является повышение концентраций с такой скоростью, что оно приводит к экстремальному дисбалансу и быстрой перемене в мировом климате.
Подобный быстрый рост содержания углекислого газа в настоящее время наблюдается в тропосфере.
В 1957 г. исследователь климата из США Чарльз Д. Килинг учредил на Гавайских островах первую постоянную станцию для измерений по двуокиси углерода. С тех пор она показывает постоянный рост присутствия СO2. По графику Килинга была впервые установлена связь между подъёмом содержания СO2 в атмосфере и ростом средней температуры Земли. С начала индустриализации содержание СО2, повысилось с 280 ppm до более чем 400 ppm сегодня; параллельно средняя температура Земли повысилась до 0,9 градуса Цельсия. По сравнению с естественными изменениями климата это является скачкообразным развитием.
Из года в год доля СO2 в тропосфере повышается на более чем 2 ppm. Происходящее из этого ускоренное потепление Земли всё больше и больше ставит под вопрос всю традиционную, выросшую в течение сотен миллионов лет биосферу.
Около 2/3 выбросов парниковых газов, добавочно вызванных деятельностью человека, состоит из двуокиси углерода.
Метан до сих пор вносит вклад в 15—20 % в увеличение парникового эффекта. Его основным источником является агропромышленное сельское хозяйство (массовое разведение животных, производство и применение удобрений), а также мусорные свалки, очистные станции, шахты, утечки природного газа и, в растущей мере, тающие почвы вечной мерзлоты.
Закись азота («веселящий газ») производит от шести до восьми процентов парникового эффекта. Выброс закиси азота с 1980 г. заметно возрос прежде всего из-за увеличивающегося использования нитратных удобрений и уплотнения почв тяжёлой техникой.
CFC и другие галогенные углеводороды (CF) составляют относительно маленькую долю парниковых газов, но они имеют особенно высокую долговечность и поэтому оказывают более длительное воздействие, чем другие газы.
В начале 1970-х гг. наступила тревожная перемена климата, впервые публично отмеченная экстренной засухой в зоне Сахеля. Давление международно активного экологического движения склонило ООН к проведению в 1979 г. первой Всемирной климатической конференции в Женеве. Одно из принятых на ней заявлений по спасению климата подчеркнуло неотложность смены энергетической политики.
«Продолжительная ориентация человечества на ископаемое топливо как важнейший источник энергии вместе с продолжавшимся уничтожением лесов, вероятно, приведёт к усиленному повышению концентрации двуокиси углерода в атмосфере в будущие десятилетия и столетия» (Weltklimakonferenz Genf 1979, Erklärung und ergänzende Dokumente («Всемирная климатическая конференция Женева 1979 г., Декларация и дополнительные документы»), цитировано по Global Warming. Der Greenpeace-Report («Глобальное потепление. Доклад Гринписа»), 1990/91 гг., сс. 477—478).
Но господствующие круги проигнорировали это предостережение. Выбросы двуокиси углерода от сжигания ископаемых энергоносителей только лишь в первом десятилетии этого тысячелетия повысились на величину до 29 %. В 2012 г. было высвобождено рекордное количество двуокиси углерода в 35,4 млрд тонн.