III.Б.5 Угрожающая опасность потери равновесия для мировых океанов
Мировые океаны и их прибрежные области имеют центральное значение для системы биосферы Земли, они являются неотъемлемой жизненной основой человечества.
Океаны покрывают 71 % поверхности Земли и содержат 90 % её биомассы. Прибережные экосистемы, такие как коралловые рифы или мангровые леса, составляют естественную защиту берегов. Это высоко специализированные среды обитания с большим многообразием видов растений и животных.
Кроме того, океаны являются важным двигателем и выравнивающим буфером мирового климата. Их вода постоянно испаряется и тем самым обеспечивает новообразование пресной воды. Моря хранят огромное количество тепла и питательных веществ, и своими течениями транспортируют их по всему глобусу.
Вдоль океанских берегов живёт примерно половина человечества. Для 3,5 млрд людей ресурсы океанов предоставляют основу их питания. Моря также имеют большое значение как источники сырья и энергии, транспортные пути или места отдыха.
Окисление океанов
Увеличивающееся потепление климата тревожным образом подвергает опасности океаны и их прибрежные области. Прогрессирующее и ничем не тормозимое обогащение атмосферы двуокисью углерода, например, приводит к спаду водородного показателя (pH) океанов к тенденции их окисления. Во всемирном балансе углерода мировые океаны играют важную роль как место поглощения СO2. В настоящее время они, по данным International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN; Международный союз охраны природы и природных ресурсов) они принимают 25 % произведённого человеком углекислого газа. Но чем больше двуокиси углерода из атмосферы растворяется в морской воде и становится углекислотой, тем больше возрастает степень кислотности. С начала индустриализации (250 лет назад) она повысилась на 30 %. С 1750 г. водородный показатель pH в поверхностной воде упал в среднем на 0,11 единиц, до 8,05. По исследованию британского Royal Society об окислении океанов, следует ожидать, что до 2100 г. водородный показатель упадёт ещё на 0,54 единиц. Такого низкого pH не было по меньшей мере 650 000 лет. Этот показатель является основополагающим условием для всего химизма морской воды и влияет на обмен веществ всех живых организмов в море. В настоящее время сложно предвидеть долговременные последствия этого развития ситуации для комплексной океанской экосистемы.
В тенденции последствия этого могут быть таковы: в частности, процессы формирования извести морских организмов уменьшаются, а эрозия, напротив, возрастает. Концентрация двуокиси углерода в атмосфере величиной почти 520 единиц ppm повлекла бы за собой окисление океанической воды на 0,2 единиц pH. Это подвергнет опасности образование коралловых рифов, прежде всего в тропических и субтропических зонах. Затронуты будут также моллюски, улитки, морские ежи, морские звёзды, формирующие подводные рифы красные водоросли и известковые микроорганизмы морского планктона. У них уже сегодня наблюдаются недостатки в формировании скелета. У рыб тоже установлены нарушения в развитии икры и зародышей. Это может иметь значительные последствия для природной защиты берегов и всей океанической цепи питания, а также может привести к нестабильности и умиранию рифов.
В течение длительного времени эволюции живые существа морей никогда не стояли перед сравнимым вызовом. Да, медленное повышение содержания углекислого газа, длящееся тысячелетия, происходило в истории Земли уже многократно. Океанический живой мир мог приспосабливаться к этому. За такое время ликвидация осадков известняка также смягчала скачкообразное окисление воды морей или мешала ему.
Для настоящего окисления больше нет достаточного противодействующего природного процесса. Кроме того, оно усиливается темпом, оставляющим мало свободы действий для эволюционного приспособления.
Ускоренное потепление морей
Существенным добавочным действием перемены климата является потепление океанов. Глобальный средний уровень температуры поверхностной воды с 1955 г. повысился на 0,6 градуса Цельсия. Тепловое расширение воды, равно как и усиленное таяние полярной массы льда, влечёт за собой повышение уровня моря.
Кроме того, потепление влияет на течения и расслоения океанов, на их жизненный мир, что частично приводит и к протяжённым миграциям видов. Популяции видов, для которых допустимы лишь небольшие изменения температуры, могут вымирать. Так, из-за особо сильного проявления природного явления под названием «Эль-Ниньо» в 1997—98 гг. в мире погибло 16 % кораллов.