Особенную тревогу вызывает воздействие потепления моря на фитопланктон. Это микроскопические водоросли, «парящие» в воде. Они составляют базис всей океанической пирамиды питания: ими питается зоопланктон, а зоопланктоном — более крупные обитатели моря.
Фитопланктон, на основе своей огромной биомассы и значительного участия в фотосинтезе, является одним из важнейших производителей кислорода в биосфере. По оценкам, его доля в глобальной выработке кислорода лежит между 70 % и 80 %. В то же время он абсорбирует огромное количество двуокиси углерода.
Исследования международного коллектива исследователей во главе с биологом Борисом Вормом (канадский университет «Дальхауси») показали, что с 1950 г. масса фитопланктона драматично уменьшилась сразу на 40 %. Это не только означает существенную угрозу экосистеме океанов, но и имеет значительное отрицательное влияние на важные жизненные факторы, такие как атмосфера и климат.
Потепление поверхностных вод осложняет регулярное перемешивание верхних слоёв, богатых питательными веществами, со слоями холодной воды из глубины океанов. Но эти питательные вещества нужны фитопланктону, чтобы расти. Если их нет, он всё более и более разрежается.
Другая причина ослабления фитопланктона, кроме растущего окисления и загрязнения мировых океанов, лежит, должно быть, в расширении «озоновой дыры». Усиленное ультрафиолетовое солнечное облучение сдерживает рост всех попадающих под него живых существ.
В 2006 г. Штефан Рамсторф и Ханс Иоахим Шельнхубер из Потсдамского института исследований климатических изменений и их последствий в своей книге «Изменение климата» (Der Klimawandel) проанализировали последствия потепления океанов. Потепление морей может привести к значительным нарушениям глобальной системы океанских течений. Оно «затрудняет опускание воды в Северной Атлантике, т. е. так называемое формирование глубинной воды, и, в худшем случае, может даже полностью прекратить его» (с. 68). Это усиливается возрастающим внесением талой воды, которая уменьшает солёность и тем самым плотность воды. Ожидаемые последствия будут обширными:
• «Течение Северной Атлантики ‹…› и большая часть атлантического транспорта тепла иссякают, что означает быстрое относительное охлаждение на некоторые градусы в пространстве северного Атлантического океана. ‹…› Южное полушарие, напротив, тем сильнее будет согреваться».
• «Уровень моря Северной Атлантики практически без замедления повышается на величину до одного метра, в Южном полушарии он немного падает».
• Кроме того, «тропические пояса осадков сдвинутся, если распределение теплоты между Северным и Южным полушарием таким образом будет нарушено» (там же, с. 69 — выделения автора).
• Иссякание формирования глубинной воды будет ощутимо ограничивать снабжение фитопланктона питательными веществами в северном Атлантическом океане. Если всё меньше питательных веществ поднимается из глубины в поверхностную воду, это, в худшем случае, может привести к развалу многих цепей питания в Северной Атлантике. В таком случае некоторые из самых изобильных рыбных областей пропадут.
• Также будет ограничена функция Северной Атлантики как значительного поглотителя СO2, так как холодная вода может поглощать больше СO2, чем тёплая. Уменьшенное создание глубинной воды следовательно приведёт к поглощению меньшего объёма СО2.
• Замедленное перемешивание слоёв воды приводит также к понижению содержания кислорода в морях. Некоторые исследования уже указывают на падающее содержание кислорода почти во всех океанах.
Ослабление океанских течений приведёт к уничтожению биомассы в морях и разрушению функции океанов по обеспечению основы питания. Биомасса не просто «отмирает», но разлагается на высокотоксичные сернистые и другие неорганические и органические соединения. Если они попадают в атмосферу, то разрушаются и жизненные основы на суше.
Замедление океанских течений вплоть до исчезновения — по сегодняшним знаниям — представляет собой значительный фактор ускоренного развития глобальной катастрофы окружающей среды.
Новая ступень загрязнения и отравления мировых океанов