Доля металла в урановой руде составляет, как правило, от 0,1 % до максимально 1 %. Для добычи урана надо перемещать огромные количества горной породы. От 99 % до 99,9 % извлечённой породы заражает людей, животных и растения на необозримо длительный срок: из отвалов вскрыши сочится радиоактивная вода и распыляется радиоактивная пыль, а шлам урановой руды выкачивается в близкие реки и озёра и выходит в грунтовые воды. Более 1 млрд т. такого шлама уже отравляет Землю, ежегодно эта цифра растёт на 20 млн т.
В 2012 г. крупнейшими производителями урана были Казахстан, Канада и Австралия, Нигер и Намибия. Горняки, мучающиеся в жалких условиях, сталкиваются с огромным риском.
С 1946 по 1990 г. советское и затем советско-германское акционерное общество (SAG/SDAG) в Саксонии и Тюрингии добыло в совокупности около 231 тыс. т. урана.
Порой ГДР с её «SDAG Висмут» была четвёртой по добыче урана в мире. Со времён реставрации капитализма после 1956 г. производство урана производилось с резкой беспощадностью к человеку и природе. После конца ГДР урановая добыча была закрыта. До 2013 г. на санацию было потрачено 6,1 млрд евро федеральных средств. Конца этому не видно. Почва, воздух и вода остаются широко обременёнными ураном, радием и радоном. Из-за контаминации радиоактивными субстанциями погибли тысячи рабочих Висмута. И по сей день ещё среди оставшихся в живых ежегодно проявляется от 150 до 250 новых случаев смертельного рака лёгких.
С нерешённой проблемой атомного мусора добыча урана, равно как и строительство и использование АЭС, оставляют после себя — кроме опасности атомного оружия и новых катастрофических аварий — огромное бремя для следующих поколений. В биосфере в тенденции накапливается всё больше радиоактивности. Естественным путём удаляется намного меньше того, что добавочно поступает через продолжающееся использование атомной энергии. Самое крупное количество атомного мусора, вероятно, будет излучать радиацию дольше чем существует человечество.
III.B Другие факторы, ускоряющие поворот к глобальной экологической катастрофе
Каждый отдельный из этих главных факторов, ускоряющих переход к глобальной катастрофе окружающей среды, может привести к последствиям, угрожающим существованию человечества, если в дальнейшем будет развиваться так же, как ранее, и если не возникнет тормозящее воздействие. Однако между разными главными факторами имеется, кроме того, деструктивное взаимодействие, которое не может привести к чему-то иному, кроме как к их усилению, отчасти даже во много раз.
Надо к тому же учитывать ряд усиливающихся обратных связей в природе, которые уже действуют: их надо считать предвестниками необратимой мировой катастрофы окружающей среды. Они — продукт глобального экологического кризиса, но, с другой стороны, усугубляют его.
Кроме того, имеются другие факторы, которые, взятые отдельно, ещё не напрямую угрожают человеческой жизни. Однако они увеличивают воздействие главных факторов и тем самым ускоряют поворот к глобальной катастрофе окружающей среды. Тут можно уделить внимание только немногим из этих факторов, но должно быть ясно, что есть ещё большое число других таких же.
III.B.10 Разрушительные методы разработки при добыче сырья
Разные ступени развития горнодобывающей промышленности
Развитие беспощадных методов разработки в горнодобывающей промышленности со времён II Мировой войны произошло в трёх качественных скачках.
Во-первых: столетиями преобладала подземная добыча. С течением времени, на основе опыта шахтёров и протестов населения, удалось ограничить степень риска для самих шахтёров и отрицательные последствия для окружающей среды. К концу 1960-х годов возникшие при добыче подземные пустоты в основном ещё засыпали. Таким образом смогли ограничить обширные повреждения земной поверхности и снизить опасность для здоровья.
С 1970-х подземная добыча в Германии была существенно рационализирована при помощи введения щитовой крепи[43] на высокотехнологичной основе. Если в 1969 г. технику щитовой крепи применяли лишь 29,5 % шахт, то в 1983 г. это было уже 98,3 %.
В рамках этого субсидируемого государством наступления рационализации международные монополии, такие как Ruhrkohle AG, вновь перешли к разработке с обрушением. Они остановили забутовку пустот после добычи угля. Когда затем пустоты под землёй обрушивали над землёй возникали понижения почвы до 20 м. Это подвергало опасности здания и людей и разжигало конфликты между горняками и живущими по соседству людьми. Надо было продолжительно откачивать грунтовые воды, чтобы предотвратить заболачивание на поверхности. Следующие из этого издержки от повреждений на поверхности перекладываются на государство и затем на всё общество.