Во-вторых: международные монополии горнодобывающей промышленности значительно расширили открытую горную выработку, она всё больше вытесняла подземную добычу. Либерализация энергетических рынков в 1990-х годах привела к всемирной уничтожающей борьбе за владение мировым энергорынком. Начался международный процесс рационализации, концентрация добычи в немногих наиболее прибыльных странах, в центрах горного дела и на наиболее прибыльных методах разработки.
Конструкция огромных колёсных экскаваторов и фрез на основе микроэлектроники и автоматизации создала условия для перемещения огромных масс земли и слоёв породы. Таким образом в открытых выработках местами удавалось добывать сырьё, лежащее на глубине до 500 м. С помощью колёсных экскаваторов, используемых немецким энергетическим концерном RWE, в день приводят в движение до 240 тыс. т. вскрышной породы и угля. Открытая горная выработка приносит монополиям выгоду, в частности, из-за чрезвычайного повышения сменной выработки продукции шахтёрами.
Форсировали сменное производство и в подземной выработке. Если в 1990 г. шахтёр в немецкой подземной каменноугольной промышленности должен был добыть 1003 т. угля в год, то в 2011 г. требовали уже 1340 т. Эксплуатацию подземных рабочих во многих странах дополнительно обострили отказом в необходимых мерах безопасности, что привело к тяжёлым авариям на шахтах, прежде всего в России и Китае.
Но подземной разработке невозможно было не отставать от производительности открытых карьеров. Например, при открытой выработке шахтёр в Южной Африке добывает 5 000 т. угля в год, в США — 9 683 и в Австралии — 13 503 т.
На этом фоне ЕС в договорённости с национальными угольными монополиями принял решение не позже 2018 г. приостановить разработку каменного угля в Европе, который много лет субсидировался в качестве национального энергетического запаса. Это уже привело к уничтожению сотен тысяч рабочих мест в европейской угольной промышленности, а также в промышленности поставщиков — и процесс этот будет продолжаться.
Представители индийского объединения профсоюзов IFTU сообщили, что с 2002 по 2008 г. было закрыто 100 из 500 подземных шахт в Индии, и в то же время были расширены открытые выработки. Число штатных горняков с 1990-х сократилось приблизительно наполовину, а наёмных рабочих — увеличилось в несколько раз.
В целом мировая добыча угля возросла с 1990 по 2012 г. с 4850 до 7700 млн т., то есть почти на 60 %. Перестройка на открытую выработку являлась существенной предпосылкой этого.
В-третьих: так как добыча сырья прежними способами достигла максимального предела, международные монополии в последние годы переходят к новым, неисследованным, всё более опасным, неосваиваемым методам разработки. Они наращивают инвестиции в глубоководное бурение, в добычу битуминозного песка и в гидроразрыв.
Экстрактивная открытая выработка
Германия — страна с самой крупной добычей бурого угля в мире. В 2012 г. получено 185 млн т., из которых 98,9 % выработано в трёх крупных округах залежей бурого угля (рейнский, среднегерманский и лаузицкий округа).
Выработка бурого угля Хамбах в долине нижнего Рейна — самая глубокая открытая выработка в Германии, с глубиной до 450 м. RWE эксплуатирует её с максимальной прибылью и таким образом буквально «подрывает» регион около крупных городов Ахен, Кёльн и Мёнхен-Гладбах. Тысячи людей уже изгнали из их деревень и принудили переселяться.
Вместе с 460 млн т. вскрышной породы ежегодно выбрасывается в отвал также и 368 т. урана. Разработка, хранение и транспортировка вскрышной породы и угля распространяют жизненно опасную тонкую пыль. Имеются улицы, например, в общине Хохнойкирх, где почти в каждом доме кто-то страдает раком пли заболеваниями сердца. Для предотвращения затопления карьерной шахты нужно было понизить уровень грунтовых вод во всём регионе. Из-за их откачки из шахт общее количество ежегодно расточаемой воды намного превышает совокупное водопотребление трёх указанных выше крупных городов.
RWE обещает райские условия, когда по окончании выработки будут заложены озёра и возникнут природоохранные зоны. Но это чисто целенаправленная пропаганда.