«Мы, прежде всего, хотим оторвать рабочих от мест алкоголя, от игры в кости или карты. Мы хотим вывести их из тесноты квартир, из марева фабрик и трактиров в нашу чудесную природу» (цитата по www.naturfreunde-a.sperg.de/geschichte-der-naturfreundebewegung-und-der-naturfreunde-og-asperg.html, скачивание от 7 декабря 2013 г.).
Сверх того, союз Друзей природы проделал очень ценную работу, объясняя заинтересованным рабочим природные процессы. Уже до Мировой войны Друзья стали массовой организацией и в 1920-х имели более 200 тыс. членов в немецкоязычных странах.
Гитлеровские фашисты запретили эту организацию. Многие её члены присоединились к антифашистскому сопротивлению. Но в течение десятилетий после II Мировой войны в союзе «Друзей природы» тоже утвердилось отделение от борьбы за социализм. Это привело к тому, что организация, несмотря на рост числа членов более чем до 500 тыс. в 48 странах, всё больше ограничивалась «осмысленной организацией досуга».
В 1950 г. был создан Германский союз природозащитных объединений. Сначала он имел твёрдо консервативную и верную государству ориентацию. Он и доныне в значительной мере финансируется государством. Под влиянием самостоятельного экологического движения он подхватил критические позиции против атомных электростанций и бичевал «распущенную глобализацию». Он позиционирует себя как «головную организацию немецких союзов защиты природы и окружающей среды» (преамбула основной программы): в 2013 г. к нему относилось 96 членских организаций с более чем 5 млн членов. Этот спектр простирается от крупных союзов защиты природы, таких как NABU (Союз защиты природы Германии, около 500 000 членов), BUND (Союз охраны окружающей среды и природы Германии, примерно 460 000 членов), Немецкий экологический фонд — вплоть до Клуба альпинистов, объединений защиты животных, союзов охотников.
Экологическое движение с мелкобуржуазным отпечатком в Западной Германии имело свой расцвет в середине 1970-х годов, что было в т. ч. тесно связано с отголосками мелкобуржуазного студенческого движения. Всё больше местных гражданских инициатив вырастали как из-под земли, были всё более независимыми от буржуазных партий и имели, чаше всего, критическую позицию по отношению к правительству и монополиям. В 1980 г. Федеральное ведомство по охране окружающей среды насчитало 11 238 региональных и 130 трансрегиональных экологических групп. Около половины из них было направлено против строительства и эксплуатации атомных электростанций. Большая часть движения против АЭС считалась движением политического сопротивления против «атомного государства». В этом экологическом движении кипела бурная борьба между прогрессивным, пролетарским и социалистическим способом мышления с одной стороны — и мелкобуржуазно-реформистским и мелкобуржуазно-ревизионистским способом мышления с другой.
Под влиянием антиавторитаризма принцип чёткой организации в значительной мере отвергался. Вместо этого практиковалось ни к чему не обязывающее «объединение в сеть» местных групп. Лозунг «Без насилия» считался железным мелкобуржуазным принципом и в дальнейшем стал лозунгом против активного сопротивления. Некоторые группы занимались акционизмом, на который влиял анархизм с отчасти сектантскими и авантюристическими формами борьбы, обоснованными на недооценке государственного аппарата власти.
Зародыши активного народного сопротивления масс сформировались в таких больших национальных демонстрациях и занятиях площадей, как в Виле (1975 г.), Брокдорфе (1976—77 гг.). Горлебене (после 1976 г.), Гронде (1977 г.) и Ваккерсдорфе (1985—89 гг.). Из изначально региональных действий возник массовый «убыток доверия к системе как процесс обучения», как это выразили активисты того времени. «Заявление 21 гражданской инициативы к населению Бадена и Эльзаса» от августа 1974 г. объявило о боевых действиях:
«Потому что мы поняли, что правительство в этом деле не нейтрально; что премьер-министр и министр экономики сидят в наблюдательном совете энергетическою предприятия,.. что они намерены проводить в жизнь свои планы, если потребуется, насилием и вопреки протестам почти 100 тыс. возражающих, что мы можем отстаивать свои интересы только сами, совместно и решительно, и потому, что мы не потерпим такого пренебрежения нашим правом» (Widerstand gegen Atomkraftwerke («Сопротивление атомным электростанциям»), с. 108).
Тогдашний свидетель сообщал: «Слова поэта Бертольда Брехта „Где несправедливость станет правом, сопротивление станет долгом“ стали единым лозунгом широкого активного народного сопротивления. 23 февраля 1975 г. около 30 тыс. штурмовали занятую полицией стройплощадку. Строительство атомной электростанции в Виле было предотвращено».