РАЙСЬКА КІНОКАМЕРА - У МЕНЕ!
Роботи-асистенти в бездоганно випрасуваних білих трусиках метушилися навколо мого тіла, надійно прив’язаного до холодного операційного столу. Прикладали мені до тулуба якісь дротики, раз у раз заглядали в таблиці, в грубезні довідники. Попід стінами операційної вишикувались високі білі шафи з численними вічками, сигнальними лампочками, стрілками. Діагностична апаратура, певно.
Минула година, друга... Скільки можна порпатись? Коли врешті-решт почнуть? Робот-хірург не розділяв мого нетерпіння, незворушно заклякнувши в низенькому зручному кріслі. Ніби він на пляжі, а не в операційній. Хірург нічим особливим не відрізнявся від інших роботів, тільки тім’я і спина густо подірявлені отворами для штепселів. Та на кожній руці не по п’ять, а по десять пальців-маніпуляторів.
Нарешті один з асистентів сказав:
- У наших еомах, шеф, не зафіксованожодної подібної історії хвороби. Рідкісний випадок.
- Що ж, оперуватимемо поетапно, - спокійно зауважив шеф. - Почнемо з ніг. Що там у нього?
- Перелом обох вище колін.
О господи! Скільки метушні - й такий звичайнісінький діагноз! Та помацали б руками і...
- Ви будете починати?! - запитав у хірурга.
Хірург навіть не поворухнувся.
- Заспокойтесь, мій володарю. Ми ще мусимо дослідити загальний стан організму - роботу серця, тиск крові, кількість еритроцитів... Потім програємо кожен етап операції на моделі.
Білі шафи знову замиготіли сигнальними лампочками, численними стрілками. Одна з них так і випльовувала нескінченну широку стрічку, покреслену зигзагами.
Після впорскування паралізину не відчував не тільки лівого боку, а й всього тіла. Навіть голова стала невагомою і ніби відокремилася від тулуба. Ось вона, здається, гойдаючись, піднялась над столом, попливла мильною бульбашкою попід стелею. Нічого вже не бачив, нічого не тямив, та свідомість все-таки працювала. За кілька хвилин почув:
- Інфаркт міокарду, ліва частина тіла паралізована, шефе.
- Що ж, доведеться вмонтувати йому штучне серце. Поки поратимуся з ногами, замовте серце. Параметри виміряли? От і добре... Приступимо? Підключайте мене до .блока стеження. Діагностики, увага! Програйте післяопераційний період. Почали!
Боже! Що вони збираються зі мною робити? Хотів закричати, зупинити надто енергійних ескулапів, але ж не міг і язиком ворухнути.
Тишу зрідка порушували короткі команди, холодне клацання металічних інструментів. Майже заспокоївся. Смерть тепер уявлялась найлегшим і найщасливішим завершенням всього, що пережив. Але незабаром мій спокій як водою змило,
- Гляньте, може, йому там ще щось замінити треба? - голос шефа.
Ну й душогуби! Краще б уже прирізали, ніж отак знущатися. Все-таки перед ними людина, вінець природи, а не набір гайок і кронштейнів...
На запитання хірурга миттю відгукнулись:
- У пацієнта мозок не зовсім нормальний. Гіпертрофована кора. Може, зменшити її? Чи просто активізуємо гіпоталамус - центр СІ?
- Хм... Зрозуміти не зрозумів, але цікаво. Думаю, не не слід втручатися. Залишимо цей екземпляр мозку для музею. Закодуйте основні характеристики, потім сформуємо діючу модель...
“Слава тобі господи!” - подумки зітхнув я і остаточно втратив жалюгідні залишки свідомості. Та й хто, скажіть, витримав би на моєму місці?
...Коли розплющив очі, навколо сновигали все ті ж асистенти, а в кріслі сидів все той же шеф.
Невже й досі не впорались?
Тим часом асистент оголосив:
- Все гаразд, шеф. Кістки зрослись. Наповнення серця в межах норми. Все інше теж - як в аптеці! Зокрема...
Ні, щось не те. Невже вони таки переполовинили мої клепки... І на Землі багато чудес. Але такого... Внесли майже труп, а назад можу вийти сам?
- Мені можна встати?
- На жаль, мій володарю, поки що ні. Ви будете під нашим наглядом ще три дні, - відповів хірург. - Як-не-як, комплексна операція;..
Мене переклали на каталку і повезли. Не відчував аніякого болю, ніякої втоми. Ніби на світ заново народився.
У палаті на стільці біля ліжка сиділа моя кібертонка. Вона встала і допомогла роботам-санітарам перекласти мене з каталки на ліжко. Санітари вийшли.
- Ну от, любчику, а ти боявся...
Я не міг не поділитися своїми враженнями-тут справді чудодійні лікарі! Чи не оволоділи вони секретом цілющої води? Ліг на стіл трупом, а... Кібертонка усміхнулась.
- Та ти ж, любчику, після операції спав... Дуже довго спав... День і ніч, іще день і ніч, іще... Я сиділа біля тебе.
Он воно що... Допіру лікарі, виходить, перевіряли якість своєї роботи. Але все одно молодці!
- Привіт тобі від Ерудита. Він передав для тебе щось... ну, не знаю... Там, у коридорі, стоїть.
Кінокамера! Ось вона, жіноча самовідданість і самопожертва. Звичайнісінька змова, примітивна інтрига! Але стривай... Якщо Ерудит і вдався до її послуг, то вона нічого не знає. Вона не підступна, чинить від чистого серця. Та й, зрештою, це, мабуть, єдиний вихід із становища... З кібертонцями, сам же переконався, умовитися про щось неможливо. Поїду з роботами, капсулу заберу. А прибудуть наші, видно буде... Гуртом щось зметикуємо.
- Ти ще не придумав для мене імені? - Щоб мене грім побив, у її очах світилась непідробна щирість, готовність любити і скорятися.
- Ще не придумав, та це не так складно. Яке ж ім’я тобі дати? Стривай! Я зустрів тебе в раю, ти з раю - тож чому б тобі не зватись Раєю? Рая, Раїса...
- Ра-ї-са... - її довгі віг затріпотіли. - Ра-ї-са! Гарно як. А тебе ж як називати?
- Григорієм. Гри-го-рій.
Щойно охрещена кібертонка повторила кілька разів моє ім’я й щасливо засміялася. Засміялася без видимої на те причини, безневинним сміхом дитини.
Щось та відбулося з нею. Якісь незрозумілі зрушення психіки... Дивно тільки, що спричинився до цього я. На Землі ж не викликав у жінок не те що психічних зрушень, а й просто уваги. Хоч у космосі вибився в мужчини!
Наша розмова, а надто Раїн сміх привернули увагу персоналу лікарні; В двері постукали, увійшов хірург. Він низенько вклонився і; поборовши ніяковість, зауважив:
- Після операції, мої володарі, треба поводитися спокійно. Як не прикро, а присутність прекрасної володарки... м-м... як вам сказати... небажана.
Раїса капризно скривила губи, але я очима дав зрозуміти їй: треба скоритись. Вона слухняно підвелася з стільця,
- До побачення, Гришо, до скорої зустрічі, любчику!
- Ось що, мій володарю, - м’яко й ніби виправдовуючись, мовив хірург. - У мене до вас прохання. Підіть, будь ласка, нам назустріч. В ім’я науки, в ім’я прогресу! Будемо дуже вдячні...
Хотів зупинити його. Це ж я мушу дякувати. Безумовно ж, виконаю будь-яке його прохання. Та вчасно примусив себе стриматися - необхідно вдавати кібертонця...
- Дуже прошу вас від імені всього персоналу...
- Ну, викладайте, що там у вас, а то розвели теревені, - скорчив якнайсуворішу гримасу.
- Ми просимо дозволу поставити у вашій палаті ще одне ліжко. На ньому лежатиме пацієнт... Ні, ні, він вам зовсім не заважатиме.
Ну й дивак! Яка довга і дипломатична передмова до отакісінької дрібниці. Палата простора... Та й удвох все-таки веселіше. Я чоловік компанійський, не звик до самоти. Безумовно ж, згоден. Тільки до чого тут інтереси науки і прогрес? Для годиться трохи помовчав і пробурчав:
- Навіщо мені ці утиски?.. Я маю право на окрему палату, як і кожен володар...
- Маєте, аякже, маєте, - зігнувся вдвоє шеф, - але цей випадок екстраординарний. Ми не зверталися б до вас, якби не винятково цікаві наукові потреби. Я не хочу вдаватися до роз’яснень, аби не втомлювати вас. Я лише повторюю: моє прохання продиктоване високими міркуваннями... Дозвольте, дуже прошу вас, мій володарю...