— По ощущениям дольше, да? — Он провел ладонью по темным волосам. — У меня такое постоянно. Особенно когда я впервые попал сюда.
Желудок неожиданно скрутило в узел.
Семнадцать дней.
— Я занимался математикой в последний раз…, - он бросил взгляд на старую ковбойскую шляпу на полке над нашими головами. — Счастливого Хэллоуина! Ии-хааа!
Хэллоуин?
— Но если это правда, — прошептала я, — тогда завтра мой…
— День рождения? — Патрик закончил предложение. — Знаю. Почти Счастливое Шестнадцатилетие.
Невероятно. Каким-то образом, я совершенно потерялась во времени. Я забыла про свою семью. Друзей. Свой мир. Как я смогла позабыть целый мир?
В руках начало тихо покалывать. Странное жужжание; малейший намек на искру появился в основании шеи, под волосами.
Джейкоб.
Он был причиной. ОН сделал это со мной. Это была его вина. Все это. Все. И даже больше.
Ко мне закралось давно позабытое чувство. То, чего я не ощущала уже давно. Мне не было грустно. Мне не было одиноко. Я была зла.
— Ну? — произнес Патрик.
Я закрыла глаза, и впервые за все время позволила злобной ухмылке появиться на лице.
— Да пошел он к черту.
Глава 10
Да, я в свободном, свободном падении
— Эй, Безумная, теперь можешь открыть глаза.
— Да, знаешь что? Думаю, мне больше нравится с закрытыми.
— Брось, — произнес Патрик. — Вид просто потрясающий. Ты только взгляни.
— Я совершенно уверена, что уместнее будет сказать «не смотри вниз».
— Не волнуйся. — Рассмеялся он. — Я здесь. Я тебя не отпущу.
Даже не смотря на то, что Патрик пытался успокоить меня, я не могла заставить себя посмотреть. Оказалось, что единственным возвращением на землю… на настоящую землю… будет падение. С огромной высоты.
— Спасибо, — ответила я. — Это так успокаивает. Хм, или все же нет.
— Тебе не кажется, что ты чуточку драматизируешь?
— Тебе не кажется, что эта куртка вышла из моды?
— Да брось, ты же вроде спортсменка олимпийского масштаба или что-то в этом роде? — усмехнулся он. — Просто представь, что это очень большой трамплин.
Я рассмеялась.
— Ага, точно. Это вообще-то не одно и тоже. — Но опять же, я не могла отрицать, что мне было крайне любопытно. Я сделала глубокий вдох, когда ветер отбросил с лица мои волосы.
Наконец, я осмелилась открыть глаза. И когда я это сделала, я чуть не потеряла сознание от открывшегося передо мною вида. Мы стояли на вершине мира. Каким-то образом, в мгновении ока, Патрик вместе со мною взмыл в облака к самой высшей точке моста Голден Гейт — платформе на северной башне в примерно тысяче футов над рокочущим Тихим океаном. Солнце замерло над заливом, все смешалось: мягкие холмы, золотистый свет и туманные полосы лаванды. Толстое одеяло тумана растянулось во всех направлениях, а в другой стороне залива я увидела проблески огней Сан-Франциско, смахивающих на волшебную игровую площадку. Еще дальше, на краю небосклона, начали появляться маленькие звездочки.
— О. Мой. Бог.
— Можно и так сказать.
— Это же просто… невероятно.
Он улыбнулся.
— Я же тебе говорил. — Солнечный блик попал ему на лицо и на мгновение его глаза засияли золотом калифорнийского заката. Ладно, ладно. Я была готова признать это. Патрик был красавчиком. Не лохматый и дикий, как Джейкоб. Со светлым ежиком волос, он был больше похож на Джеймса Дина, этакий «я-не-пытаюсь-быть-милым» образ.
Он сделал шаг ближе к краю и присел на корточки, словно собирался нырнуть вниз.
— Рискнешь?
— Боже! — Я потянулась и схватила его за куртку, оттаскивая от края. — Не шути так!
— Прошу, — усмехнулся он, — зови меня Патрик.
Я покачала головой и застонала.
— Боже, я начинаю думать, что мой младший брат взрослее тебя. А ему всего восемь.
— Восемь лучше, в отличие от того, с чем приходиться иметь дело мне. Ну так что, ты уже готова?
Я не обратила на него внимания. Мне было плевать, каким красавчиком он был или как сияли его тупые глаза в свете заходящего солнца. Не важно: куда бы не вел этот путь, в ад или в рай, я бы не стала прыгать туда с моста.
НИ ЗА ЧТО.
— Как мы вообще тут оказались? — спросила я, оглядываясь в поисках спуска.
— Мы взмыли.
— Взмыли? — я глянула на него. — Как в мультике Пиксар?
— Ладно, я официально заявляю, что кое-кто пересмотрел в детстве диснеевских мультиков.
— Диснея много не бывает, — пробормотала я, сдерживая тошноту или пытаясь не рухнуть в обморок, или не сделать и то и другое одновременно. Оу, дела были плохи. Зубы начали отбивать чечетку. Я чувствовала, как мост урчит и вибрирует подо мной. Все металлические решетки и гигантские скрученные подвески кабелей хранили в себе отголоски глубокого и пугающего океана где-то там далеко внизу. Я даже представить себе не могла, как высоко мы стояли. Нырять с десятиметровой вышки на тренировках после школы было одно, но этот прыжок даже в подметки ему не годился. Это было нечто за пределами Солнечной Системы.