Это не могло быть реальностью. Эти большие коричневые глаза не могли смотреть на меня. Я обернулась, чтобы оглядеть улицу. Может, он увидел какую-нибудь белку или кота, а может, еще какой-нибудь зверь привлек его внимание. Бегун, быть может? Или тарелка фрисби на дворе у Беннеров? Ничего. Никаких признаков движения.
Ну, это странно.
Я повернулась обратно к окну, где был Хамлоф, он все еще сидел в той же позе и глазел на меня. Не сдвинулся ни на дюйм. Ярко-белая грудь вздымалась от частых вздохов, а голова с любопытством склонена набок. Он принюхался и взвыл, словно волк.
— Эй, привет, красавчик, — прошептала я.
Он еще раз склонил голову набок, в той самой очаровательной манере на какую только способны собаки, и я увидела, как начал тихонько постукивать его хвост по полу.
Быть такого не может.
Я не удержалась и медленно прикоснулась рукой к стеклу. Он отпрыгнул и начал гавкать.
— Шшш! — зашипела я. — Тише!
Его уши зашевелились, как только слова сорвались с губ.
— Хороший мальчик, — произнесла я, взгляд остановился на его милой лохматой собачьей морде. — Давай, малыш. Давай. — Я во второй раз потянулась к нему. Попыталась пройти ладонью сквозь стекло. Хамлоф сидел спокойно. Он перестал стучать хвостом, а сам осторожно потянулся ко мне носом, принюхиваясь. — Хамми? — я изучала его взгляд. Но в нем не было узнавания. Не было ничего.
Он не может меня видеть. Кого я обманываю?
— Мне жаль, — тихо произнес Патрик. — Правда.
Руки безвольно повисли. А я начала плакать.
— Я такая дура, — произнесла я. — Ты был прав. Я просто застряла здесь навеки вечные в этой беспонтовой вечности, без семьи и друзей…
— Мм, спасибо, — перебил меня Патрик.
— … без парня… и даже без собаки…
— Бри, подожди…
— … до тех пор, пока моя душа не погибнет или Вселенная не взорвется…
— Бри, послушай…
— … или произойдет что-нибудь еще пострашней…
— Боже, да ВЗГЛЯНИ же ты!
— А? — я подняла голову.
Хамлоф скребся в окно. Прямо там, где была моя ладонь.
— Боже мой, — прошептала я. Я не могла поверить в это. Это был единственный трюк, которому нам удалось научить его. Он пытался подать мне лапу. Слезы начали бежать по моим щекам и я рассмеялась. — Ты, сумасшедшая собака, ты МОЖЕШЬ меня видеть! — В мгновение ока, весь гнев во мне испарился. Я подпрыгнула, хлопая в ладоши и безумно смеясь, пока Хамлоф лаял, поскуливал и нарезал круги по другую сторону стекла.
— Хороший мальчик! — закричала я. — Хороший мальчик!
Он ответил лаем и яростно начал облизывать окно.
Патрик покачал головой.
— Будь я проклят. Никогда не видел ничего подобного.
— Хамлоф, хватит лаять. — Закричала Мама из кухни. — Кто у двери?
— Это я! — закричала я. — Мама, это Я!
Она подошла к двери, и я услышала, как открывается замок. Внезапно она оказалась передо мной.
Мама.
Мы стояли лицом к лицу. Я протянула руку, но пальцы прошли сквозь нее.
Нет, прошу. Прошу, посмотри на меня, я здесь.
Она вздрогнула и поплотнее закуталась в свитер. Но Хамлоф воспользовался шансом, протиснувшись в открытую дверь, а после начал покрывать меня собачьми поцелуями. Я не могла нарадоваться. Еще никогда мне так не хотелось быть измазанной собачьей слюной.
— Хамлоф, перестань. — Мама схватила его за ошейник и попыталась затащить его в дом, подальше от меня. Судя по выражению лица, она была немного напугана. Что-то было не так. Но она не была уверена, что именно. Но прежде чем я смогла дотянуться до нее, прежде чем я смогла заставить ее увидеть меня, она сделала шаг назад, переступая порог.
Я ощутила, как старый гнев и обида клокочут внутри.
— Мама, Мам, Мама, не надо…
— Иди сюда, Хамлоф. Давай тебя покормим.
— Стой! Останься со мной! — Это было несправедливо. Я просто хотела попасть внутрь. Почему, черт возьми, я не могла попасть внутрь?!
Я сделала шаг вперед и Хамлоф снова начал лаять, шерсть у него на загривке встала дыбом.
— Да что с тобой такое? — разозлилась Мама. — Хватит. Прекрати, сейчас же.
Он не сдавался. Он не бросал меня.
— Хамлоф Иган, немедленно внутрь. — Мама сурово указала на гостиную.
Он издал долгий пронзительный вой, словно почуял беду, и посмотрел на меня в поисках поддержки. Он не понимал, почему я тоже не могу зайти в дом. Вот бы кто-нибудь объяснил это нам обоим.
— Все хорошо, Хамлоф, — тихо произнесла я. — Иди в дом. Иди с Мамой. — Я опустилась на колени. Я обхватила его морду руками и осыпала его нос поцелуями. — По-крайней мере, хоть что-то, — произнесла я. — Хоть что-то. — Затем я подтолкнула его в сторону дома.