— Теперь счастлива?
— Я буду счастлива, если Вы скажите мне, где Патрик.
— Откуда мне знать, где он?
— Потому что. — Я улыбнулась своей Cамой Искренней Улыбкой. — Вы все знаете.
Ее взгляд стал подозрительным.
— Пытаешься меня умаслить?
Проклятье, не достаточно искренне.
— Да нет же, — возразила я. — И какая вообще разница? Просто скажите мне, где он.
Она покачала головой.
— Я все сказала.
Я сердито вздохнула. Смерть так же отстойна, как и жизнь! Куча глупых бессмысленных правил.
— Я ведь вежливо Вас прошу, — сказала я. — Пожалуйста. Его нет уже несколько недель. Я беспокоюсь за него.
Она саркастично усмехнулась.
— Забавно, ведь его нет по твоей вине. — Она развернула кроссворд. — И, кстати, это твоя вина, что теперь мне некому помочь с номером восемнадцать по горизонтали. — Она снова потянулась за ручкой.
Внезапно, я вспомнила про анкету, которую заполняла в свой самый первый день в «Куске». Что если Патрик заполнял такую же, только много лет назад? Быть может, у Дамы с Кроссвордом есть досье и на него? Я наклонилась и выхватила у нее кроссворд.
— Эй! — воскликнула Дама с Кроссвордом.
Я покачала головой.
— Не отдам, пока не дадите мне досье на Патрика. — Я достала ручку, пока она в ужасе смотрела на меня, и начала заполнять ответы.
— Только не ручкой! — закричала она. — Нельзя ручкой!
— Что ж, посмотрим… — я проигнорировала ее, разглядывая подсказки. — Средиземный сыр, четыре буквы, часто добавляется в греческий салат.
— Фета! — воскликнула она.
— Поняла! — Я начала писать куда более удачный, на мой взгляд, ответ. — Б-Р-И-И!
— Нет! — Она попыталась отобрать у меня кроссворд, но я перехватила ее ладонь. — Отдай обратно! Ты его испортишь!
Я подскочила со стула, ну уж нет, я только начала.
— Слово из пяти букв, человек, который не ест мяса. Хммм, — Я притворилась, будто думаю. — Вот незадача.
— Веган. — Она замахала руками. — ВЕГАН!
— Знаю! — Я щелкнула пальцами, затем с нажимом начала выводить ручкой по бумаге. — ИГАН!
— Да как ты могла? — взвыла она. — Все труды коту под хвост!
— Что? — спросила я. — Прошу прощения, Вы что-то сказали? — Я не дала ей шанса ответить и снова вернулась к загадкам. — О, а вот эта самая забористая. Восемь букв, мясная запеканка для всей семьи. — Я зажмурила глаза, раскачиваясь взад и вперед, словно заправский Мастер Йоги.
— Ну, конечно же! — Воскликнула я, старательно выводя буквы. — Х-А-М-Л-О-Ф… — Я остановилась. — Черт, неправильно же, да? Хамлоф — шесть букв, а не восемь! — Я шлепнула себя ладошкой по лбу и застонала, для более драматичного эффекта. — Должно быть, это мясной рулет! Вот только как теперь исправить? Какая же я глупая, почему я не писала КАРАНДАШОМ?
Лицо у Дамы с Кроссвордом приобрело настолько фиолетовый оттенок, что она стала похожа на баклажан. Тоже неплохо! Я же не видела никаких причин, почему я не могла получить доступ к досье Патрика. Он ведь мое прочел.
— Хочешь его досье? — Она рывком открыла ящик рядом с собой, вытащила папку и швырнула ее на стол. — ВОЗЬМИ!
Я протянула руку и подняла ее. Одарив Даму своей самой широкой и настоящей улыбкой.
— Ну, спасибо.
Затем я бросила ей кроссворд и вылетела из «Куска» настолько быстро, что чуть не разбила стеклянные двери на кусочки. Я прижала досье Патрика к груди и взмыла в единственное место, где я могла прочесть его в тишине и покое.
Мост.
Как только мои ноги коснулись знакомой оранжевой решетки моста Золотые Ворота, секундой позже у меня промелькнула мысль, что Патрик мог бы мной гордиться.
— Идеальное приземление, — прошептала я.
Легкие наполнились запахом океана, и я ощутила, как расслабляюсь. Сегодня было безветренно, и небо окрасилось в сонные оттенки пурпурно — серого. Передо мной раскинулись горы, царственные и загадочные, и солнце согрело меня, медленно уходя за горизонт.
— Ну, вот и все, — произнесла я. — Больше никаких секретов. — Я осторожно открыла папку. Внутри хранилось несколько листков, и я быстро просмотрела первую страницу.
Анкета, что мне довелось заполнять около года назад. Карандашный росчерк почти выцвел и был едва виден, но, тем не менее, мне удалось отыскать несколько ответов.
ИМЯ: Патрик Аарон Дарлинг
Дарлинг*? Его фамилия Дарлинг? Как, черт подери, я упустила это из виду?
(англ. Darling — дорогой, дорогуша — прим. ред)
Я продолжила читать.