Ларкин.
— Бри. — Ее голос был не громче шепота. — Не думала, что увижу тебя снова.
— Что ты здесь делаешь? — Я опустилась рядом с ней и приложила уйму усилий, чтобы положить ее голову к себе на колени. — Что произошло?
Она мгновение, не моргая, смотрела на меня, я мне даже подумалось, что я всего лишь померещился звук ее голоса. Но когда ее губы раскрылись, я услышала, как она пытается говорить.
— Я больше не могла выносить одиночества. В городе меня больше ничего не удерживало.
— Мне так жаль, — произнесла я, всхлипнув. — Я не хотела причинять тебе боль. Я не хотела, чтобы произошло нечто подобное.
— Правда? — спросила она. — Ты серьезно?
Я стряхнула песок с ее лица и увидела, что от нее осталось. Она стала лишь тенью девушки, что когда-то отважно прыгала с небоскреба. Девушки, которая научила меня заботиться о самой себе, и показала мне, что я сильнее, чем я думала. Но теперь уже почти ничего в ней не напоминало Ларкин Рэмзи. Она обращалась в прах на моих глазах.
— С тобой все будет хорошо, — я попыталась уверить ее. — Я вытащу тебя отсюда.
— Бри, — прошептала она. — Это я устроила пожар в своем доме в ту ночь. Ты знала об этом?
Я в замешательстве уставилась на нее.
— Не вини себя, Ларкин. Все знаю, что это из-за свечи. Всем известно, что это был несчастный случай. Ужасный, отвратительный несчастный случай. Вот и все.
Она покачала головой.
— Это была я, а не несчастный случай. Я сделала это специально. Я хотела умереть.
— Нет. — Я покачала головой. — Прошу, не говори так.
— Это правда. — Ларкин печально улыбнулась. — Я всегда была одинока. Я всегда чувствовала себя одинокой. Поэтому я решила сделать с этим что-нибудь. — Она издала грустный смешок. — После оказалось, что после смерти все стало только хуже. — В ее голосе зазвучала горечь. — Только теперь это не на всю жизнь, это навсегда. — Она протянула руку и коснулась моей ладони. — Отстойно быть мной, да?
— А как же твоя панихида, — произнесла я, вспоминая тот вечер в актовом зале, несколькими годами ранее моей собственной кончины. — Ведь там было столько людей. Ты была важна для многих.
— Им было на меня плевать, — ответила она. — Я была там. Я видела, какие виноватые лица у них были. Большинство людей на панихиде едва меня знали.
Ее слова сильно меня поразили. Я вспомнила нечто подобное и на своей поминальной службе; я едва знала большинство ребят, которые пришли выказать мне уважение. И это еще тогда показалось мне странным. Как и Джейкоб, Ларкин дала мне понять, что не важно, что ты там себе придумал о человеке…, неважно как он выглядит, или как себя ведет, или насколько он популярен, ты никогда не сможешь узнать его по-настоящему.
Пока сам об этом не спросишь.
И если ты при этом будешь слушать его очень внимательно.
— Почему ты не рассказала? — спросила я. — Почему ты ничего мне не рассказала о том, что с тобой произошло?
Ее тело стало настолько прозрачным, что практически слилось с песком.
— Не знаю, — тихо ответила она. — Наверное, воспоминания причиняют сильную боль.
— Ларкин, я…
— Поэтому я вернулась назад, — ответила она, стискивая мою ладонь. — Поэтому я решила продать свою душу, чтобы вернуться и попытаться все исправить. Но это была ловушка, Бри. Я попыталась сделать иной выбор, клянусь Богом, но это ничего не изменило. Люди по-прежнему не замечают меня. Они ведут себя так, словно я невидимая. — Она расплакалась.
— Все хорошо, — тихо произнесла я, пытаясь успокоить ее. — Я с тобой.
— Вот как все началось, теперь ты знаешь. — Она указала на свою татуировку. — Вот как я стала Заблудшей Душой.
Погодите минутку. Заблудшие Души? Где-то я уже слышала это раньше.
Внезапно, меня осенило. Графити, что я видела по всему городу, и ничто похожее на стене рядом магазинчиком «Кроличья Нора». Такой же символ был на руке Ларкин.
— Самое худшее то…, - губы дрожали, когда она говорила, — … я собиралась поступить так с тобой. — Она так сильно задрожала, что я едва слышала ее. — Я попыталась украсть твою душу, Бри. Я хотела воспользоваться ей, чтобы спастись. Чтобы начать все с начала…снова жить…на самом деле.
У меня закружилась голова.
— Ты имеешь в виду…. ты имеешь в виду что-то вроде реинкарнации?
Она медленно кивнула.