Опираясь на результаты расчетов Питмена и Райана, летом 1999 г. Баллард отправился на поиски древней береговой линии Черного моря и отыскал ее. Используя гидролокаторы, он обнаружил прежние дельты рек, долины и холмы. Все эти территории могли быть областью расселения земледельцев неолита.
Кроме того, Баллард, как и его российские коллеги, собрал и обследовал раковины. Они четко делились на две группы. Одни принадлежали пресноводным моллюскам; их возраст был не меньше 7500 лет. Другие – типичным обитателям соленых морей; их возраст не превышал 6800 лет.
«Стало ясно, – отметил Баллард, – что между сменой одного типа фауны – озерной – другим типом, морской фауной, произошла катастрофа. Это было невероятное по своей мощи наводнение».
В сентябре 2000 г. внимание ученых привлекла затопленная долина близ турецкого города Синоп. На глубине около 100 м видеокамеры подводного аппарата заметили глиняный вал и прямоугольник, выложенный из камней и прикрытый сверху ветками и жердями; здесь же лежали планки, распорки, тесаные балки и резные деревянные предметы. «Остатки хижины каменного века», – предположил Хиберт. Древесина хорошо сохранилась, потому что на такой глубине Черное море очень бедно кислородом. Глиняный вал возник, поскольку черепица, покрывавшая дом, со временем была смыта с крыши и, рухнув на дно, размокла, превратившись в бесформенную гряду.
В дальнейшем удалось разглядеть лежащие на дне моря осколки керамики, полированные камни с округлыми отверстиями, а также каменные орудия труда, напоминающие молотки и зубила.
Пробы грунта – в них обнаружились, кстати, следы древесных углей, то бишь остатки костра, когда-то разведенного перед домом, – подтвердили, что речь идет именно о жилом строении, затопленном в эпоху неолита. Примерный возраст находки, получившей название «Site 82», не превышал 7500 лет.
После этого открытия Фредрик Хиберт уверенно заявил: «На дне Черного моря когда-то жили люди». Заголовки турецких газет звучали и вовсе нескромно: «Найден ковчег Ноя», «Ной был турком». Даже английская «Дейли телеграф» поспешила сообщить, что «дом Ноя найден».
По сообщению журнала «Шпигель», Баллард продолжит свои исследования. Ученые намерены поднять на поверхность крупные фрагменты этой постройки. Баллард и его коллеги уверены, что у них в руках наконец окажутся подлинные доказательства того, что цветущие местности на побережье Черного моря были уничтожены одним из величайших наводнений в истории человечества.
Исследованиями намерены заняться и другие ученые. Так, У. Питмен уверен, что «Черное море является уникальным археологическим кладезем сокровищ». На VIII Международном конгрессе фракологов, проходившем в 2000 г. в Софии, Ф. Бертеме предложил «с помощью подводных лодок тщательно обследовать прибрежные акватории Румынии и Болгарии». Возможно, эти экспедиции дадут ответ на многие вопросы, волнующие археологов и богословов.
Выход Ноя из ковчега
…Библия продолжает задавать загадки. Согласно легенде, когда вода стала убывать, ковчег остановился «на горах Араратских».
Однако их отроги начинаются почти в 300 км от побережья.
Неужели наводнение было еще более катастрофичным, чем полагают ученые? Быть может, воды разлившегося Черного моря достигли подножия Араратских гор и лишь позднее отступили в привычные нам границы? Мог ли Ной приплыть к Арарату? Или рассказ об этом – лишь домысел потомков, решивших, что такие высокие горы никак не могли скрыться под водой во время любого потопа?
В 1636 г. до н. э. произошло одно из самых сильных извержений вулканов на греческом острове Санторин. Почти весь остров буквально взорвался, после чего черная туча пепла, обломков и пыли закрыла небо на многие километры вокруг. Считают, что эта катастрофа могла породить миф о гибели Атлантиды.
В 524 г. до н. э. во время песчаной бури в бескрайних просторах Сахары погибла армия персидского царя Камбиза.
Персидский царь Камбиз, сын Кира II, отправил против аммонийцев 50-тысячную армию. Армия вышла из Фив и благополучно достигла оазиса Харга. Оттуда персы двинулись на север, в Аммонию, но так до нее и не добрались. По словам Геродота, разыгравшаяся на полпути сильнейшая песчаная буря заживо похоронила персов.