С тех пор американскими кораблестроительными верфями построено более 190 подводных лодок с ядерными энергетическими установками. Для сравнения: за этот же период с российских верфей вышла в море 261 атомная подлодка, в Великобритании - 25, Франции — 12, Китае — 6.
За четыре с лишним десятилетия в мировом кораблестроении сменилось три поколения атомных подводных лодок. Причем США добились наибольших успехов среди стран-обладательниц атомных подводных субмарин в области внедрения на подводном флоте новейших технологий (включая возможность проведения видеоконференций на борту ПЛ, на основе глобальной коммуникационной системы “Интернет”),
Значительный опыт в реализации новых технологий американские подводные лодки приобрели при освоении Арктики. За период с 1957 по 1998 г.г. они совершили более 40 походов в Арктику, из них более десятка - совместных, то есть когда одновременно в арктических районах действует 2-3 субмарины. И сейчас ВМС США продолжают осваивать лодку нового поколения “Сивулф”. Она имеет длину 106 метров, ширину - 12,2, осадку - 10,9. Подводное водоизмещение - 9200 тонн. Вооружение - восемь 762-мм торпедных аппаратов. Боезапас ПЛА составляет до 50 единиц оружия, включая КР “Томагавк”, торпеды Мк-48. Экипаж подводной лодки насчитывает 133 человека, включая 12 офицеров. По оценке американских экспертов, “Сивулф” способна на более качественном уровне решать задачи в Арктике и мелководных районах и обладает наилучшими показателями уровня шумности среди атомных подводных лодок.
Традиционно подводный флот пользуется особым расположением первых лиц Соединенных Штатов. Так, вице-президент США А.Гор совершил поход в Арктику в 1993 году на атомной подводной лодке “Парго”. Вместе с тем, за весь период эксплуатации в ВМС США подводных лодок с ядерными энергетическими установками, помимо двух катастроф, закончившиеся гибелью атомных подлодок, произошло также около 60 инцидентов и аварий. В результате чего корабли получили различные повреждения корпусов, механизмов и забортных устройств.
Наибольшее число аварий вызвано навигационными причинами, в том числе нарушением безопасности плавания, потерей операторами обстановки в сложных гидрологических условиях, ошибками в использовании технических средств, неурегулированностью отдельных видов деятельности атомных субмарин в прибрежных районах других государств, прежде всего России.
Представляется весьма закономерным, что наибольшее количество столкновений иностранных кораблей и судов с российскими 70 атомными подводными лодками произошло в Баренцевом море. Это связано с высокой интенсивностью противолодочной деятельности американцев у побережья Кольского полуострова, а подчас и с пренебрежительным отношением командиров многоцелевых подлодок к российским законодательным нормам и российским морским границам.
Конечно, любому подводнику понятно стремление командиров многоцелевых подводных лодок решать поставленные задачи с максимальной эффективностью в любой неоднозначной обстановке, в сложных гидрологических и навигационных условиях. Вместе с тем, нарушение российских морских границ, как правило, не приносит американским подводникам славы. Более того, опасное маневрирование в районах, сложных в навигационном отношении, может привести к катастрофическим экологическим последствиям в прибрежных морях и на территориях Севера РФ, а также прилегающих иностранных государств. Ведь атомная подводная лодка - потенциальный носитель маленького “Чернобыля”.
В целом же зафиксировано более десяти столкновений американских подводных лодок с российскими и другими иностранными подводными лодками и кораблями. Последние два столкновения российских подводных лодок случились в 1992-1993 г.г. с американскими субмаринами “Батон Руж” и “Грейлинг”.
Опыт эксплуатации подводных лодок с ядерными энергоустановками в американском флоте говорит о том, что их аварийность связана со следующими основными причинами (выражена в процентном отношении к полному перечню причин аварий):
- навигационными - около 49%;
- авариями энергетических технических средств, в том числе ядерных установок - до 31%;
- взрывами и пожарами, в том числе инцидентами с боеприпасами - примерно 16%;
- авариями по другим причинам — 4%.
Согласно статистике, Россия по общему количеству известных инцидентов и аварий своих атомных подводных лодок уступает на сей раз “первенство” ВМС США. Если же взять другой дополнительный критерий — коэффициент аварийности, т.е. отношение общего количества аварий субмарин к количеству построенных, то для американских ВМС результат выглядит еще более пессимистичным. В российском подводном флоте данный коэффициент составляет 0,2, а в американском - 0,3. Иными словами, на каждые 100 атомных подводных лодок в российском флоте приходится около 20 аварий, а в американском - около 30. Соотношение не в пользу США.
Если же сравнить качественный характер аварий, то получается, что большинство аварий американских подлодок в отличие от российских, произошло по навигационным причинам, т.е. почти в два раза больше, чем в российском флоте. Это свидетельствует о наличии в американском подводном флоте серьезных проблем, связанных с безопасностью плавания. Вместе с тем, если сопоставить все инциденты и аварии по тяжести последствий, то для российского подводного флота картина выглядит гораздо трагичней. Мы потеряли четыре атомных лодки, из которых одну в последствии подняли, у американцев погибло две, а в английском и французском флотах - ни одной. Соотношение количества погибших подводников вследствие аварий и катастроф тоже не в нашу пользу. Оно составляет для ВМФ СССР (России) и ВМС США примерно 1,5 к 1,0.
Вопросы технической надежности американских подводных лодок, подготовки экипажей ПЛ, организации поиска и спасения, создание для этих целей эффективных спасательных средств остаются актуальнейшими направлениями обеспечения боеготовности подводных сил ВМС США. От этого зависит безопасность не только экипажей подлодок, но, по оценке командования ВМС, и национальная безопасность. Командование ВМС США и НАТО придают этой проблеме в последнее время приоритетное значение.
Так, в июне 1996 года в Норвежском море проведено крупнейшее за десятилетие учение НАТО “Сорбет Ройял-96” по поиску аварийных подводных лодок и спасению экипажей. С американской стороны участвовала субмарина “Сэнд Лэцс” с глубоководным спасательным аппаратом “Авалон”. Учения меньшего масштаба по поиску и спасению экипажей аварийных подлодок командование американских ВМС проводит систематически, один-два раза в год совместно с одной из стран НАТО. В таких учениях, как правило, участвуют специально дооборудованные для этих целей многоцелевые подводные лодки и батискафы типа “Авалон”.
Учитывая определенную закрытость информации об авариях и катастрофах американских атомных подводных лодок, начиная с 1955 года и по сей день, все же следует признать, что проблема аварийности в американском подводном флоте, даже с учетом успехов американцев в технологии подводного кораблестроения, стоит достаточно остро. Только за первую половину 1998 года в американском подводном флоте было зафиксировано два аварийных инцидента:
- 11 февраля 1998 года американская субмарина “Ла Холья” в семи километрах от побережья Республики Корея в результате столкновения пустила ко дну южнокорейское рыболовное судно “Янг Чанг”;
-19 марта 1998 года вблизи острова Лонг-Айленд (штат Нью-Йорк) столкнулись “Кентукки” и “Сан Хуан”. Обе лодки получили незначительные повреждения и были направлены в базу Гротон для докового ремонта.
По всей видимости, американскому подводному флоту предстоит решить еще массу проблем, включая сокращение присутствия в передовых районах и районах базирования подводных сил ВМФ, чтобы войти в XXI век в менее аварийном качестве, прервав роковую цепь аварий и катастроф, которые сопровождали американский атомный подводный флот всю вторую половину XX века.