Подводные лодки ежедневно выходили на позиции по всей трассе эвакуации, вплоть до прибрежных вод Румынии. В апреле ежедневно действовали 7-9 лодок, в пик эвакуации 19 апреля в море патрулировало ежедневно 12 лодок, к концу апреля — 13. В свой актив подводники записали за время всей Крымской операции 8 транспортов и 5 кораблей, ряд судов был поврежден (рис. 43).
Наибольший вклад в настоящий разгром немецко-румынской группировки внесла авиация Черноморского флота. Она также оперировала по всей трассе эвакуации.
Как рассказывает в своих мемуарах один из ветеранов генерал (тогда — ст. лейтенант) В.И.Минаков, рано утром 10 мая воздушные разведчики возбужденно доложили командованию:
«— Из Казачьей бухты Севастополя вышел конвой из сорока четырех единиц курсом на юго-запад (270°);
— второй конвой обнаружен в 3-5 километрах западнее Херсонесского маяка: 16 плавединиц, в том числе 2 груженых транспорта».
Такого сосредоточения сил противника нашим летчикам видеть за всю войну не доводилось.
Почти всю авиацию Черноморского флота перенацелили на эти конвои. Вся авиация Черноморского флота — это 404 самолета из 650 наличных на флоте в то время: 66 штурмовиков, 12 торпедоносцев; пикирующие бомбардировщики и топ-мачтовики общим числом 45, 289 истребителей. Позже число самолетов было доведено до 430. Топ-мачтовики — это бомбардировщики, бросавшие бомбы с замедленным взрывателем с высоты топ-мачты. Бомбы, брошенные метрах в 250 от судна, летели по инерции, рикошетировали о воду и пробивали борта судов.
10 мая в 13 ч 40 мин пятерка бомбардировщиков, один из которых ведет старший лейтенант В.И. Минаков, поднимается в воздух. В районе Евпатории появляется охранение — четыре истребителя. Курс — на юг. Под самолетами — столбы дыма высотой сотни метров. Горит Севастополь. Через час штурман вывел группу на конвой. Он невелик — транспорт 6 тысяч т, быстроходная десантная баржа, 3 сторожевых катера. Оказалось, что огромные конвои разделились.
Самолеты атакуют. Прямое попадание в баржу, — и немецкие солдаты барахтаются в море. Стокилограммовая бомба в 2 м от борта транспорта. Повторный заход. Зенитки сторожевиков надрываются. Транспорт стоит без хода, огромный крен на правый борт, в воде большое масляное пятно. Самолеты — все до единого целы — уходят на аэродром. Через час — дома. Командир полка сообщил летчикам: «Ваш транспорт затонул».