Итак, линкор «Новороссийск», пройдя испытания в море после ремонта, вечером 28 октября вошел в базу. Командир корабля капитан I ранга А.П. Кухта был в отпуске, вне Севастополя, обязанности командира исполнял старший помощник капитан 2 ранга Г.А. Хуршудов, допущенный к самостоятельному управлению кораблем. А.П. Кухта—опытный моряк с «линкоровской» закалкой, служивший на балтийском линкоре «Марат» в должностях от командира башни до командира артиллерийской боевой части. Дальнейшая его служба проходила тоже на больших кораблях, командиром «Новороссийска» он пришел ровно за год до трагедии, с должности командира крейсера. А до этого более года он был старпомом на «Новороссийске». Будь он на корабле, события могли развиваться по-другому, без роковой развязки. Он прибыл в Севастополь по вызову 31 октября, во многом помог Правительственной комиссии в анализе причин гибели линкора. (В декабре 1955 г. он понижен в воинском звании до капитана 2 ранга, а январе следующего уволен в запас.)
Капитан 2 ранга Г.А. Хуршудов в должности старшего помощника был уже около двух лет, но вся предыдущая служба его прошла на речных кораблях Амурской флотилии и только последние два года он командовал бывшим итальянским миноносцем — ”Летным”. Комиссия справедливо так оценила его подготовленность: «Старший помощник командира капитан 2 ранга Хуршудов Г.А. в должности со 2 декабря 1953 г. Боевую и повседневную организацию корабля изучил. Сдал экзамен на самостоятельное управление. Устройство корабля знал неудовлетворительно. В борьбе за жизнь и спасение людей проявил неорганизованность, нерешительность и неспособность управлять людьми и кораблем.
Не было на корабле и командира электромеханической боевой части (БЧ-5) инженер-капитана 2 ранга И.И. Резникова. Это был один из опытнейших инженеров-механиков на флоте, хорошо знавший линкоровскую службу, с первых дней прихода линкора на Черное море служивший на нем, сначала в должности командира дивизиона движения, а с июня 1952 г. — командира БЧ-5. Я хорошо знал Ивана Игнатьевича, еще по линкору «Архангельск», где он был командиром дивизиона движения—это был действительно очень подготовленный и ответственный инженер и офицер, мудрый и уважаемый всеми офицерами человек. Он тоже был в отпуске. Командиром БЧ-5 оставался командир электротехнического дивизиона инженер-капитан 2 ранга Ефим Михайлович Матусевич, в должности с января 1951 г. Подготовленный, умный и отважный инженер-механик вместе с командиром дивизиона живучести инженером-капитан-лейтенантом Юрием Городецким достойно заменил командира БЧ-5 в трагические и сложные минуты катастрофы, сделал все возможное для спасения линкора. Оба они не покинули свой командный пункт и погибли вместе с кораблем, как и начальник технического управления флота инженер-капитан I ранга В.М. Иванов, прибывший на линкор около трех часов, за час с небольшим до гибели корабля. Он тоже остался на посту энергетики и живучести, командном пункте электромеханической боевой части, откуда шло управление борьбой за живучесть.
Юрий Дмитриевич Городецкий сразу после окончания в 1948 г. военно-морского инженерного училища им. Ф.Э.Дзержинского служил на линкоре «Архангельск», где мы с ним и познакомились, затем на «Новороссийске», строящемся крейсере «Адмирал Корнилов» и с октября 1954 г. — вновь на «Новороссийске», уже в должности командира дивизиона живучести. Это был умный, обаятельный человек, красивый, перспективный офицер, любимец своих сверстников на линкорах и своих подчиненных. Он лично выполнил для корабля итальянской постройки новые таблицы непотопляемости и, по оценке И.И. Резникова, был наиболее подготовленным на корабле по этим вопросам, несмотря на относительно короткий срок пребывания в должности командира дивизиона.
По штату экипаж линкора состоял из 1462 человек, в том числе 70 офицеров, 266 старшин и 1126 матросов. В тот день на линкоре было 50 офицеров и 1474 старшин и матросов, с небольшим перекомплектом за счет учеников и стажеров. На корабле около 40% старшин и матросов служило по пятому и четвертому году (срок службы тогда на флоте был пятилетним), 20%—по второму и третьему. Комиссия высоко оценила подготовленность и дисциплинированность линкоровского экипажа.