Владимир Михайлович Вельский, ответственный работник исполкома Феодосийского горсовета, 12 августа 1992 г. в 15-16 ч вечера купался в бухточке на восточном берегу мыса Киик-Атлама в 1-2 км от его оконечности. Температура воды была около 23º. Хороший пловец, он легко отплыл метров на 40 от берега. Глубина воды достигала 4 м. Вынырнув, он огляделся и, к ужасу своему, увидел примерно в 30 м от себя голову змеи, огромную голову — размерами до полуметра; шея была тоньше — 30 см. Зверь нырнул в сторону пловца. Тогда Владимир Михайлович рванулся в сторону и вдоль выходившей в море гряды камней выскочил на берег, спрятался за камнями. Через мгновение на том месте, где он находился, появилась голова чудовища. Владимир Михайлович видел его отчетливо, даже разглядел кожу и роговые пластинки серого цвета на голове и шее. Общее ощущение — жуткое.
По словам В.М. Вельского, за год до его встречи с чудовищем в этом районе моря погиб от разрыва сердца крепкий молодой человек, военнослужащий, мастер спорта по плаванию, всегда купавшийся здесь.
По данным В.М. Костюкова, тридцать лет работавшего рыбинспектором, один из чабанов видел в районе Чауды у мыса Салар змееподобное существо с большой головой, туловище которого напоминало столб. Дельфины в панике исчезли, когда змея, извиваясь, стала приближаться к ним. Легенды о змее очень распространены среди рыбаков Восточного Крыма.
Из расспросов выяснилось, что тема черноморского Несси уже неоднократно поднималась в крымских и даже московских газетах. Так, в газете «Известия» в статье «Встреча в пучине» корреспондент Владимир Щербаков написал, что гидронавты подводного аппарата «Бентос-300» видели на глубине около 100 м в Черном море такое вот чудовище. Я связался с гидронавтами. Это организация «Мариэкопром», которой принадлежит «Бентос-300». Увы! Гидронавт В. Машинский, участник этого спуска, рассказал мне, что наблюдавшийся в районе Тарханкута объект, скорее всего, огромная, метров 5, белуга! Коллеги, работающие вместе с ним, подтвердили его слова.
Среди свидетельств очевидцев — свидетельство Григория Табунова, встретившего огромного змея в море близ с. Никита.{275} Оно не вызывает особых сомнений. Позже эти же факты были повторены в «Крымской газете»{276}. Полина Картыгина с подругой наткнулись на «огромное бревно» — змею — прямо на пляже под Феодосией. Рассказывают, что в «Победе» и в «Курортной газете» были собраны уникальные материалы, но в печать их не пропустили. Надо полагать, что эти материалы в той или иной степени теперь опубликованы. Итак, в наши дни многие видели в море или прибрежной зоне «огромное чудовище», змея. Неужели это животное было неизвестно раньше? Оказалось, было известно. И не одно столетие.
В одной из татарских легенд Крыма — «Отузской легенде» — «Чершамбе» рассказывается о змеином месте близ с. Отузы (современная Щебетовка) на речке Отузка, где растут камыши — Юланчике. Дословный перевод слова Юланчик — змеиное гнездо. «Здесь… в камышах жила змея, которая, свернувшись, казалась копной сена, а когда шла полем, делала десять колен и больше. Правда, убили ее янычары. Акмализский хан выписал их из Стамбула. Но остались от нее детеныши…{277}.
Разумеется, легенда эта наивна и проста. Небезынтересно обратить внимание на возможные выводы из легенды. Огромная змея живет именно там, где она описана в наши дни.
Далее. Змея эта — необычное для Крыма существо, ибо для уничтожения пришлось вызывать янычаров издалека.
Видимо, это одно из первых упоминаний змеи, ибо речь идет о янычарах, т.е. войсках, вызвать которые в Крым можно было только в средние века, но не позже 1774 г., т.е. не позже времени заключения Кучук-Кайнарджинского мира.
По данным В.Х. Кондараки, в 1828 г. евпаторийский исправник подал донесение, где писал о появлении в уезде огромной с заячьей головой и подобием гривы змеи, которая нападала на овец и высасывала кровь.{278} Две змеи были убиты татарами, которые считали, что змеи приплыли из жарких стран. С. Славич со слов очевидцев рассказывает о встрече огромной змеи на Казантине (Керченском п-ве). «…Однорукий чабан заметил под кустом терна что-то блестящее, похожее на отполированный дождями и ветрами бараний череп, и просто так, от нечего делать ударил герлыгой по этому черепу. И вдруг случилось невероятное, произошел как бы бесшумный взрыв: взлетел вырванный с корнями терновый куст, взметнулся клуб пыли, полетели во все стороны куски зачерствевшей земли.