Судно погибло в результате прямого попадания торпеды. Погибли раненые, эвакуированные и экипаж судна, в том числе капитан Плаушевский Владимир Яковлевич.”
Как обратит внимание читатель, в приведенных документах не названо число погибших, даже хотя бы приближенное. Думаю, что это не из-за незнания, а из-за укоренившейся десятилетиями привычки скрывать горькую правду. Об этом же свидетельствует и еще одно упоминание о гибели «Армении» — в книге генерала П.А. Моргунова «Героический Севастополь», изданной в 1979 г. П.А. Моргунов до самых последних дней обороны Севастополя был комендантом береговой обороны и, конечно, знал обстановку. А при работе над книгой (очень объективной и интересной!) он использовал, разумеется, и архивные материалы. Тем не менее, когда он рассказывает об «Армении», то не решается назвать количество погибших, дипломатично применив слово «много»:
«6 ноября из Севастополя вышел санитарный транспорт — теплоход «Армения» с ранеными бойцами, работниками главного госпиталя и эвакуированными гражданами. Он зашел в Ялту, где также забрал часть эвакуированных из Севастополя и утром 7 ноября вышел курсом на Кавказ. В 11.25 недалеко от Ялты транспорт, хотя он имел отличительные знаки санитарного судна, был торпедирован фашистским самолетом и через четыре минуты затонул. Погибло много жителей, врачей и раненых».{201}
Только в 1991 г. была впервые открыто названа эта огромная цифра погибших — «около 5 тысяч человек»: на запрос известного севастопольского историка и публициста Е. Веникеева директор Музея Морфлота в Одессе П.П. Клишевский ответил — «Сообщаем, что Музей Морского флота СССР располагает следующими данными о числе погибших на теплоходе «Армения»: около 5 тысяч человек, спаслось 8 человек»… Конечно, количество взятых на борт раненых и других пассажиров, особенно при погрузке в Севастополе, было известно, пусть с точностью хотя бы до десятка, даже до сотни — после окончания погрузки наверняка поступали доклады как от береговых служб, так и от капитана теплохода о количестве взятых на борт. Запутаннее была обстановка в Ялте, такой доклад мог и не пройти до Севастополя. Но все же приближенное количество принятых на теплоход пассажиров всех категорий было известно достаточно достоверно. Об этом свидетельствует выписка из одного официального, бывшего совсекретного флотского документа, которая имеется в материалах Музея Медицинской службы Черноморского флота (полагаю, что она сделана в самом недавнем прошлом, когда открылись — точнее, начинают приоткрываться — некоторые секретные архивы):
«7 ноября 1941 г. в 11.25 транспорт «Армения», шедший в охранении двух сторожевых катеров из Ялты в Туапсе с ранеными и пассажирами, был атакован самолетом-торпедоносцем противника. Одна из двух сброшенных торпед попала в носовую часть корабля и в 11.29 он затонул в точке широта 44°15'5, долгота 34°17’. Спасено 8 человек, погибло около 5 тысяч человек».
Гибель даже одного человека — трагедия, а гибель такого огромного числа людей — это пять тысяч трагедий, а не какая-то там статистика… Говорят, что многое познается в сравнении. Так вот, для этого сравнения можно упомянуть, что на «Титанике» в 1912 г. погибло 1503 человека, на «Лузитании», торпедированной в 1915 г. немецкой подводной лодкой, — 1198 человек, на филиппинском пароме «Донья Пас» при столкновении с танкером в 1987 г. — 3132 человека… Предположительно, большее число жертв оказалось на лайнере «Вильгельм Густлофф», потопленном в 1944 г. на Балтике подводной лодкой «С-13» под командованием А. И. Маринеско и на транспорте «Гойя», потопленном в 1945 г. подводной лодкой «Л-3» тоже на Балтийском море. По данным советской стороны, на первом теплоходе погибло от 5 до 7 тысяч матросов, солдат и офицеров германского флота и армии, на втором — около 5400. Подтверждающих немецких данных нет, поэтому употреблено слово «предположительно».
Такого же масштаба катастрофы постигли немецко-румынские войска при эвакуации из Севастополя, в мае 1944 г., когда авиацией были потоплены крупные румынские транспорты «Тейя» и «Тотила» с немецкими и румынскими солдатами на борту.
Неизвестны какие-либо воспоминания хотя бы одного человека из тех восьми, что остались живы, да и вряд ли они могли что-нибудь дополнительно сообщить к тому, что уже известно. К воспоминаниям «косвенных» очевидцев относится рассказ об этом событии И.З. Вергасова, бывшего начальника штаба партизанского соединения в Крыму, опубликованный в его книге «Крымские тетради». Так совпало, что утром 7 ноября И.З. Вергасов вместе с товарищами уходил из Ялты в горы, и им довелось наблюдать гибель «Армении» с горной гряды над Гурзуфом. Приводим этот рассказ с сокращениями: