Немецкая сторона потеряла несколько быстроходных десантных барж и катеров.{230} В январе 1944 г. Азовская флотилия вновь высаживала десанты вначале в район мыса Тархан, а 23 январям — в район г. Керчь. Это снова были тяжелые тактические десанты. И снова штормовое зимнее море, снова тяжелые тендеры с людьми на буксирах. Из кордона Ильича ушел десант — гвардейский полк — к мысу Тархан. Две с лишним тысячи человек высадились на этот раз без больших потерь и двинулись на соединение с фронтом. Но вот возвращавшиеся суда подверглись удару семибального шторма. Многие плавсредства потерпели бедствие, с них пришлось снимать команды, искать пропавших{231}.
В районе Керчи в помощь основному десанту высадились морские десантники. Они захватили часть города, но полностью овладеть городом в январе не удалось.
Десантные операции привели к большим потерям. Эти операции проводились непосредственно под руководством маршала К.Е. Ворошилова, в то время представителя Ставки Верховного Главнокомандования. Неожиданно вместо известного военачальника, героя обороны Севастополя и Одессы, генерала И.Е. Петрова, командовавшего Приморской (бывшей 56-ой) армией, назначили генерала Еременко, И.Е. Петров был вызван в Ставку. Вот рассказ И.Е. Петрова о дальнейших событиях на приеме у Верховного Главнокомандующего.
«…Захожу и сразу вижу — Сталин очень раздражен. Он стоял посередине кабинета, и по тому, как зыркнул на меня, я понял: быть беде. «Докладывайте!» — бросил Сталин, не здороваясь. Я не понял, что он имеет в виду, спросил: «О чем, товарищ Сталин?» — «О том, как утопили людей и корабли в проливе». Я все же не понимал, что конкретно он хочет знать. Молчал. А его, видно, распирало, и прорвалось: «Всю свою армию переправили в Крым, зачем еще десанты? Кому нужны эти новые потери? Надо с плацдарма наступать, а вы новые десанты посылаете. Кому они нужны? Вот и угробили людей и корабли, а успехи мизерные».
Сталин был прав в своей очень жесткой оценке. Но десанты проводились по приказу координировавшего действия Приморской армии, Черноморского флота, Азовской флотилии маршала Ворошилова. Петров сказал об этом… Сталин некоторое время смотрел на меня так пронизывающе — думал, прожжет глазами. Потом очень тихо сказал, помахивая пальцами перед своим лицом из стороны в сторону: «Мы вам не позволим прятаться за широкую спину товарища Ворошилова. Вы там были командующим и за все будете нести ответственность Вы. Идите…»
За грехи других лиц генерал Петров был смещен с должности командующего армией и понижен в звании.
После прорыва наших войск через Перекоп в Крым война на Азовском море прекратилась. Были еще жертвы от мин, но фронт передвинулся далеко на запад.
Прошло полвека. Керченский пролив разминирован, но по-прежнему остается одним из навигационно трудных районов, где сходится равнодействующая многих сложных природных процессов.
Морские потери в битве за Кавказ
Военные действия в Керченском проливе, в близлежащих районах Азовского и Черного морей в конце августа 1942 г. закончились. Советские войска отступили, началась битва за Кавказ. Официальные военные историки выделяют в этой битве оборонительный (23.7—31.12.1942 г.) и наступательный (1.1—9.10.1943 г.) этапы{232}. Мы в своем изложении не придерживаемся достаточно строгих временных рамок военной истории и описываем наиболее крупные катастрофы времен войны, географически приуроченные к этому региону.
Уже в ноябре 1941 г., задолго до начала военных действий, у берегов Кавказа, в Поти, во время шторма выбросило на мол транспорт «Ингул», водоизмещением более 2 тыс. т. Он перевернулся и затонул. Погибло 4 моряка. О трудной судьбе капитана этого судна уже упоминалось.