Битва за Кавказ закончилась трудной победой. Потери воюющих сторон были велики.
Гибель отряда кораблей 6 октября 1943 г.
Гибель лидера «Харьков», эсминцев «Беспощадный» и «Способный» 3 октября 1943г. была самой большой одновременной потерей не только на Черноморском флоте, но и во всем военно-морском флоте Советского Союза во время Великой Отечественной войны. Это были новейшие корабли Черноморского флота, вошедшие в его состав незадолго до войны.
Лидер «Харьков» был новым кораблем, который вошел в состав Черноморского флота 19 ноября 1938 г. В советском флоте было три корабля такого типа — «Ленинград» на Балтике, «Москва» и «Харьков» на Черном море. Размеры лидера: длина 127,5 м, ширина 11,7 м и осадка 4,2 м. Мощность главных двигателей — 66000 л.с. Лидеры этого типа были самыми быстроходными кораблями в советском флоте, они развивали максимальную скорость до 43 узлов, больше, чем даже лидер «Тбилиси» итальянской постройки, а итальянские корабли славились ранее и сейчас тоже отличаются прекрасными скоростными качествами (правда, за счет обычно более легкого бронирования). Экономическая скорость «Харькова» равнялась 20 узлам — тоже достаточно высокая, дальность плавания была 2100 миль. Как уже отмечено, лидер имел довольно мощное артиллерийское вооружение, два четырехтрубных торпедных аппарата 533 мм, два бомбосбрасывателя для глубинных бомб, мог брать на палубу 76 мин. Экипаж его составлял 344 человека. «Харьков» активно участвовал в Отечественной войне на Черном морс — в обороне Одессы, Севастополя, Кавказа, Крыма, в десанте в Южную Озерейку в феврале 1943 г., действовал на коммуникациях (рис. 38).
Эскадренный миноносец «Беспощадный» был заложен 15 мая 1936 г.. спущен на воду 5 декабря этого же года, вступил в строй и вошел в состав Черноморского флота 2 октября 1939 г. Его тактико-технические данные: длина 112,8 м, ширина 10,2 м, осадка 4,8 м, мощность главных двигателей 56500 л.с., максимальный ход 38,6 узла, экономический — 19,5 узлов, дальность плавания 2565 миль. Эсминец был неплохо вооружен (стр. 117). Корабль мог принимать 48 мин. Экипаж его — 236 человек. «Беспощадный» был представителем самого многочисленного в советском военно-морском флоте типа эскадренных миноносцев. В то время их было 28 единиц, из них 6 — на Черноморском флоте, 5 — на Балтийском, 7 — на Северном и 10 эсминцев на Тихоокеанском флоте. Эсминец «Беспощадный» в октябре 1939 г. был с официальным визитом в Турции (Стамбул). В Великую Отечественную войну участвовал в обороне Одессы, Севастополя, Кавказа, в десанте в Григорьевку под Одессой в сентябре 1941 г. и Южную Озерейку в феврале 1943 г. Награжден орденом Красного Знамени 3 апреля 1942 г. (рис. 39).
Эсминец «Способный» (типа «Сторожевой») до 25 сентября 1940 г. назывался «Подвижный», заложен, как и «Харьков» и «Беспощадный», в Николаеве 7 июля 1936 г., спущен на воду 30 сентября 1939 года, вступил в строй и вошел в состав Черноморского флота на третий день войны — 24 июня 1942 г. Участвовал в обороне Одессы, Севастополя, Крыма и Кавказа. Его тактико-технические данные: длина 112,5 м, ширина 10,2 м, осадка 5,0 м. Мощность главных машин 54000 л.с., максимальная скорость 38 узлов, экономическая — 19 узлов, дальность плавания 1800 миль. Эсминец имел достаточно мощное вооружение (см. стр. 118). Корабль мог принимать 60 мин, его экипаж составлял 267 человек. В военно-морском флоте во время войны было 18 кораблей этого типа: 5 — на Черном море («Свободный», «Смышленый», «Совершенный», «Сообразительный», «Способный»), 13 — на Балтике.
О гибели «Харькова», «Беспощадного» и «Способного» написано очень много непосредственными очевидцами этого трагического события, советскими военными историками разных послевоенных лет. Самый авторитетный очевидец — тогдашний Народный комиссар Военно-морского флота СССР Николай Герасимович Кузнецов свидетельствует:
«Осенью 1943 г. блокированные в Крыму вражеские войска могли снабжаться только морем. Перед нашими моряками особо остро встает проблема срыва вражеских морских перевозок. Подключаем к этому не только авиацию и торпедные катера, но и эсминцы.
Эскадренные миноносцы чаще всего действовали между мысом Чауда и мысом Айтодор. Они выходили из Туапсе вечером, к полуночи подходили к морским трассам противника, расходились и в течение двух-трех часов вели поиск. Затем обстреливали береговые объекты, к рассвету соединялись и под прикрытием истребительной авиации возвращались в базу. Последний такой выход был совершен в ночь на 6 октября. О нем я обязан рассказать подробнее. Это был крайне неудачный поход, который закончился гибелью трех кораблей. Я был в то время на Черноморском флоте и знаю все подробности.