— Давай, — она протянула ему бокал, — за успешное начало твой карьеры.
Гном, покраснев в цвет сока, чокнулся.
— Я правильно понимаю, ты решил сниматься?
— Да, но… нет. Я не уверен, что справлюсь, и опыта у меня нет, и я не знаю, как поведу себя перед камерами, и стоит ли вообще… — гном в конец сконфузился и сжался на кресле, так и не выпив сок.
Рина взяла его за руку.
— Дорогой, уверена я. Все получится. Ты даже не представляешь, какие таланты иногда может скрывать тихий омут. Есть за этим стеснением и неуверенностью что-то большее или нет, ты узнаешь только попробовав. А в процессе того и гляди пропадёт скромность. Ты же способный мальчик, очаровательный, трудолюбивый. Кому, как не Сереженька, могут быть подвластны человеческие сердца?
Она улыбнулась и наклонилась ближе.
— А я тебе помогу. Буду рядом и накажу всех-всех обидчиков, пусть только попробуют косо взглянуть на мою звёздочку! Вместе мы свернём горы и поднимем охваты студии в десяток раз. Знаешь, почему? Ни у кого нет такого сокровища, как у меня. Модели, бородачи, учёные — скукотища! Ты — личность, за которой интересно следить. Ты будешь приманивать чужие взгляды, но уже никто не посмеет смеяться. Те самые обидчики и грубияны будут стоять в очереди за твоим автографом. Ты будешь звездой, Ромник. Самой яркой на небосклоне тревел-шоу. Понял?
— Да, — пискнул в ответ гном, не находя в себе сил отвезти от неё глаз.
— Тогда жду тебя завтра. Попробуем записать демо-версию, познакомлю с командой, подберём тебе костюмчик. Хорошо?
— Да.
— Тогда иди, мой дорогой, — она чмокнула его в лоб и откинулась на кресле.
Скромник стек с мягкого пурпура и, боясь повернуться к ней спиной, боком попятился к двери и выскочил наружу. Там будто воздух был легче.
«Магия, чистой воды магия!» — вздохнул он.
***
На следующий день водитель привёз его к тому же зданию, но к другому входу. У дверей гнома встретила сама Рина, облаченная в кисло-зелёное худи и бордовые штаны, провела внутрь съемочного корпуса.
— Здесь происходят телепортации, постпродакшн, подготовка — в общем, все этапы создания сказки или шоу. Справа — да-да, дверь с красной ручкой — гримерка, там уже выделили тебе столик, напротив — комната отдыха и столовая. Идём дальше, здесь режиссёрская и комната технического персонала, а в самом конце — видишь дубовую дверь? — там выход на площадку, — Муэрте улыбнулась и повернулась к нему, желая услышать восторги и комплименты.
Однако Скромник, который за ночь уже тысячу раз передумал, чувствовал только нарастающий страх и легкую дезориентацию.
— Гранатового сока? — улыбнулась Рина.
Скромник качнул головой.
Минут через двадцать их уединение — и некомфортное для гнома молчание — прервали костюмеры, пришедшие снять мерки со Скромника. Его попросили встать на стул и довольно быстро измерили вдоль и поперёк, даже спросили пожелания в цвете.
— Бирюзовый.
«Как у меня был колпачок», — вспомнил гном.
— Ну что, готов попробовать себя в роли ведущего? — спросила Рита, сложив руки домиком. — Вот, посмотри, один из вариантов приветствия, всего несколько предложений.
Скромник почувствовал, как у него взмокли ладошки и зачесался нос.
«Катилось яблочко, красный цвет,
Катилось яблочко на тот свет,
Покажи нам, яблочко, мир других,
Мир таких, как мы, и иных»
— Пойдём, познакомлю тебя с командой.
Рина направилась к той самой дубовой двери в конце коридора. «Почему она деревянная, а остальные нет? Какой-то магический символизм или просто дизайн? Я буду читать перед камерой или им? Но я ведь даже прочитать без запинок не смогу… Катилось яб-блочко… красный цвет… катилось яблочко…». Быстрее, чем он успел собраться с духом, Муэрте распахнула дверь, за которой оказалось волшебное ничего и похлопала в ладоши.
— Молодые люди, позвольте вам представить Сереженьку Ромника, он будет нашим новым ведущим.
Скромник окаменел. К нему обратились взгляды пяти молодых парней, сидевших за столом.
— Это оператор, монтажер, продюсер, световик и звуковик. Они составляют технический отдел и сделают так, чтобы в кадре ты получился неотразимо.
Гном от волнения не мог вымолвить ни слова.
— Привет, — улыбнулся ему продюсер и протянул руку.
Скромник судорожно вытянул в себя воздух и пожал её.
— Да не бойся, — подмигнул он. — Запишем столько дублей, сколько потребуется.
— Но не больше двадцати, — вставил оператор.
— Камер две: двадцать плюс двадцать будет сорок — любому хватит, — ответил монтажер.