Девочка почувствовала под варежками тепло. Значит, говорящий олененок на самом деле существует. Но расспросить ни о чем Катя не успела, потому что Карри сам начал выкладывать все что знал.
- Крылья есть только у избранных, их нужно заслужить. Главное, себя проявить храбрым и все умеющим оленем. Но мне до этого еще далеко – Карри тяжело вздохнул и выпустил из носа мощный поток воздуха. – Я поэтому и вызвался тебя сопровождать в мастерскую, этот поступок прибавит значимости. – Олененок выпятил вперед грудь с белым пятнышком, и вид у него был до того смешной, что Катя не удержалась, и громко расхохоталась. Но Карри совсем не обиделся. Напротив, вместе смеяться было гораздо приятнее.
Вдоволь повеселившись, Олененок предложил девочке сесть на него верхом. Ведь так передвигаться по рыхлому снегу гораздо быстрее. Катя, конечно, согласилась, да еще с каким энтузиазмом! Она в первый раз будет кататься на олене! Настоящем, северном!
Когда они добрались до Мастерской, не было счастливее ребенка. Как же это здорово и необычно! Катя прямо-таки светилась от восторга.
Мастерская представлялась девочке чем-то вроде заводского цеха. Но оказалось, что под этим словом скрывался расписной терем с узорными разноцветными ставнями, резным крыльцом и коньком в форме петуха на крыше. «Прямо-таки домик из сказки» - думала девочка, входя в заветную дверь.
С виду терем казался небольшим, но внутри был просто огромным. Не менее ста деревянных столов располагались ровными рядами. И за каждым из них кишела работа. Зайчики, белочки, барсуки трудились за столами, ежики перетаскивали готовые коробочки между рядами, мышки бессметным количеством шныряли и там и тут, помогая раскладывать мелкие детали. За несколькими стойками сидели звери покрупнее – лисы и волки занимались сборкой самолетиков, танков и прочих мальчишечьих игрушек. Даже неуклюжим медведям нашлось занятие – они упаковывали готовые подарки в большие мешки, тщательно сравнивая адреса в списке. Казалось, что абсолютно все лесные жители собрались в мастерской.
И такое множество животных сосуществовало достаточно мирно. Каждый занимался своим делом. Зайцы спокойно общались с лисами и волками. Работа была настолько слаженно организована, что говорить о хаосе язык бы не повернулся. Приходило сравнение разве, что с часовым механизмом.
Катя была поражена, и в голове крутился только один вопрос – чья это мастерская? Кто руководит лесными жителями. Но задать его олененку она не успела, со второго этажа к ним уже спускался пожилой мужчина с длинной белой бородой, в синем расписном костюме, и в такого же цвета домашних коротеньких валенках.
Девочка смотрела на старика, открыв рот. Но назвать его по имени не решалась даже в мыслях. «Это все неправда, его не существует!» — твердила в уме взволнованная Катя. И когда они оказались совсем рядом, девочка не смогла произнести ни слова.
- Здравствуй, Катя – голос у старика был тягучий, с почти незаметным акцентом. – Я тебя уже заждался. Нам так нужна помощь, ведь Новый год близко, и зверята не справляются с навалившейся работой.
- З-з-здравствуйте – девочка от волнения стала немного заикаться, но быстро собралась, и голос зазвучал тверже – Конечно! Я готова!
Катя заняла свое рабочее место за столом. Помогать ей вызвался Карри. В обязанности девочки входило завязывать бантики на упакованных подарках, а олененок приносил ленточки. Занятие было очень интересным, и с каждой новой коробочкой у Кати поучалось гораздо лучше.
Работа кипела до позднего вечера, пока всех не позвали на ужин. По мановению посоха Дедушки (так в мыслях окрестила его Катя) многочисленные столы поднялись в воздух и обратно опустились, сложив букву «П». Затем последовало несколько ударов «волшебной палочкой» о пол, и появились скатерти с множеством яств.
Каждый кушал что хотел, выбора было вдоволь. Катя отужинала гречневой кашей с грибами, а Карри больше пришелся по вкусу мох. Горячая вода с лимоном и медом дополнила замечательную трапезу. И девочка, наевшись, немного откинулась на стуле.