Вот еще! Не позволю злым теткам испортить мне настроение! Пусть пустыню подметают, метелки вредные!
Вытерев слезинки, скатившиеся по щекам, натянула на лицо улыбку и вошла на кухню.
- Изи! – Пенни взяла меня за руку и на душе стало полегче.
- Всем доброе утро! – улыбнулась и пробежалась взглядом по женщинам, которые теснились на небольшой кухоньке.
Нескольких я знала, а двух нет.
- Познакомься, Изи, это Нина, - Пенни подвела меня к высоченной жерди с недовольным лицом.
Подавив желание сказать «гав-гав», я склонила голову:
- Рада, познакомиться, госпожа Нина.
- Изи! – та скривила узкие губы. – Что за имя такое?
Самое то для безродной дворняжки, разве не так?
- Полностью – Изабелла, - пояснила Пенни. – Но все свои зовут ее Изи.
- Ах да, и забыла, что вас, сиротских, в половине случаев в честь той графини полоумной называют! – жердь фыркнула раздраженно.
- Почему полоумной, позвольте полюбопытствовать? – я с трудом удержалась от желания запулить в нее яйцами, лежащими на столике.
- Ухнула все состояние на приют, люди в своем уме такого не делают.
- Не думала, что желание сделать доброе дело, за которое тебя будут славить и спустя сотни лет, является признаком слабоумия.
- Умничать вздумала? – глаза Нины опасно блеснули. – Лучше надевай фартук и начинай работать, тебе еще надо убедить нас, что ты подходишь в жены молодому человеку из такой достойной семьи, как наша! – она швырнула в меня скомканный фартук.
Люди из достойных семей не всегда сами достойные, подумалось мне. Но ценную мысль оставила при себе, чтобы не разгорелся скандал, из-за которого пострадают Уильям и Вилли. Вместо этого надела фартук, взяла миску и смачно разбила туда яйца, представляя на их месте Нину. А потом вооружилась венчиком.
- Ты такая красивая! – шепнул мне на ухо взволнованный Вилли, когда все мы подошли к столу в гостиной.
- И такая уставшая, - шепнула в ответ, окинув взглядом стол.
Мы наготовили столько, что хватило бы всех старших воспитанников приюта накормить, наверное! Омлет с зеленью, помидорами и сыром красовался на тарелках, рядом искушали румяными бочками булочки и пирожки. Супницы с кашами трех видов окружали тарелочки сухофруктами и орехами. И это не считая фруктов, молока, кофе и сладостей.
- Ты им понравилась, - Вилли сжал мою руку.
Ну, Нине так точно нет! Я усмехнулась, глядя на недовольную всем на свете жердь.
- А насчет Злюки не переживай, - жених хихикнул. – Она всегда вредная было. Лицо вечно такое, будто кто-то рядом испортил воздух!
- Тихо! – я сделала невинное лицо, увидев, что злая тетка уставилась на нас.
- Садитесь, мои хорошие, давайте уже кушать, - Уильям занял старое кресло во главе стола, и остальные тоже расселись. – Приятного аппетита!
Аппетитом я как раз похвастаться и не могла, ведь пока готовишь, обычно все попробуешь, да не один раз. Вот я и напробовалась так, что смогла скушать только булочку с персиковым джемом.
- Талию бережешь? – подколола Нина. – Боишься, толстушку Вилли замуж не позовет?
- Тетя! – жених стал цветом как варенье из красной смородины.
- Главное, чтобы по-другому не вышло, - она усмехнулась. – Некоторых ушлых девиц специально перед свадьбой раздувает. А потом дети появляются якобы недоношенные, аж месяца на три! Как недавно у дочки горшечника было!
Фуу, какая мерзкая тетка! Настоящая попкозябра подколодная! Теперь уже и я покраснела.
- Не обижай девочку, - вмешалась Пенни. – Она не из таких!
- Да знаем мы этих скромниц, не защищай!
- Нина, угомонись! – повысил голос Уильям.
- А что не так сказала?
- Пока я глава этой семьи, Изи в ней обижать не будут! – его тон был ледяным, как дыхание зимы.
- Кстати, об этом, Уильям, - пропела Нина. – В городе ходят слухи, что дела у фабрики плохи. Что скажешь на это?
- Скажу, что более желчной девицы во всем Норштадте не сыскать!
- Я всего лишь прямо спрашиваю о том, о чем другие не решаются! – Злюка вздернула нос, который любила, похоже, совать во все дела, которые ее не касаются.
- Поэтому и не нашлось дурака, который тебя замуж бы взял, - пробурчала тетушка Пенни и все остальные захихикали.
- Тетя! – Нина подпрыгнула, будто ее кто-то ужалил прямо между полупопий.
- Что? - та развела руками. – Заруби на своем длинном носу, женщине полезно уметь иногда вовремя закрыть рот! И лишнего не скажешь, и талия узкой останется!