С течением времени одни ордена приходят в упадок, оказываются несвоевременными и исчезают, другие незаметно появляются, растут, процветают. Созидаются они не "по команде начальства", а по свободному личному благодатному почину Божиих избранников. Папы и епископы только следят за правильным ходом монастырской жизни, проверяют уставы, пресекают, когда надо, злоупотребления, поддерживают и одобряют жизнеспособные благие начинания.
У нас в России весь этот огромный своеобразный мир католического подвижничества почти никому не известен, так как, за очень редкими исключениями, католические монахи в России (и теперь в СССР) не допускались.
Кроме монашеских орденов, в Католической Церкви имеется множество от них зависящих братств и сестричеств, к которым принадлежат миллионы благочестивых мирян обоего пола; они ведут строго христианскую жизнь, имеют свои уставы, занимаются всевозможными делами милосердия и апостольства, но не связаны монашескими обетами. Роль этих братств в жизни Церкви огромна.
Детская преданность Пресвятой Деве, любовь к ней как к матери и заступнице нашей, прославление ее преимуществ, в высшей степени свойственны каждому подлинному католику. Католик высоко чтит исключительную святость Богородицы, он уповает на ее помощь, особенно в духовных нуждах и искушениях, и старается идти путем, указанным ее добродетелями. Подражание Пресв. Деве для него неотделимо от подражания Христу.
В проповедях, назидательных книгах и частных пастырских наставлениях постоянно упоминается о ее достоинствах, о ее всесильном и всеобъемлющем заступничестве, о ее смирении, послушании, любви к Богу и девственной чистоте, добродетелях, которыми должен отличаться каждый христианин.
Существует ряд благочестивых "почитаний" в честь "Мадонны" (Италия), "Нашей Госпожи" (Франция), "Нашей дорогой Женщины" (Германия) и т. д.; таковы, например, почитание "чистейшего Сердца Пресв. Девы" или почитание ее страданий, ее скорбей. Очень распространен так называемый "розарий"; молящийся, благочестиво размышляя о жизни Богородицы, повторяет 5 (или 15) раз подряд, употребляя при этом четки, одно "Отче наш" и десять "Богородице Дево, радуйся". Впрочем, эти почитания, при всем своем благотворном воздействии на благочестие верующих, не представляют собой сущности католического почитания Богородицы и не обязательны, в особенности для католиков восточных обрядов. Это только внешние формы проявления глубочайших религиозных переживаний.
Стремление прославить особые духовные преимущества Богородицы очень сильно среди католиков. Именно благодаря этому стремлению верующих масс, из глубокой, благодатью просвещенной, веры во всестороннюю святость Матери Спасителя, с течением веков окрепло и было соборно осознано верование в беспорочное зачатие Богородицы, то есть в освобождение ее от скверны первородного греха с самого момента сотворения ее души Богом. Богословы установили только терминологию этого верования и точно указали, как следует понимать это учение, чтобы не впасть в противоречие с другими догматами веры. Католики также глубоко проникнуты учением о том, что Богородица всегда оставалась Девой, и преданием об ее успении.
Весьма сильно среди католиков почитание чудотворных икон и статуй Богородицы. Отметим, примера ради, широко распространенное по всему католическому миру почитание древней византийской иконы (и ее копий) Богородицы Скорбной ("постоянной помощи").
Огромное значение в жизни католического церковного народа имеет почитание святилищ, возникших в местах, где Богородица являлась избранникам Божиим. В Лурде, в Пиренеях, вскоре после провозглашения догмата Беспорочного Зачатия, всенепорочная Дева явилась святой девушке Бернадетте. С тех пор в этом святилище, ежегодно посещаемом сотнями тысяч паломников из разных стран, чудеса не прекращаются[8].
В 1917 году, в самый разгар первой мировой войны, недалеко от селения Фатима, в Португалии, Богородица несколько раз подряд являлась одному мальчику и двум девочкам, пасшим овец, поручая им предупредить людей, что, если они нравственно не исправятся, то Господь допустит еще другую войну, более ужасную, чем первая. Богородица выразила желание, чтобы католики побольше молились по четкам (розарий), чаще творили дела покаяния за спасение грешников и лучше слушались Св. Отца. В подлинности этих явлений и пожеланий Пресв. Девы теперь нельзя сомневаться: все подробности этих дивных откровений были строго проверены церковными властями; их правда явствует тоже из несомненной, чисто евангельской святости, которой достигли эти простые искренние детские души под влиянием бесед с Богоматерью, и из глубокого религиозного и нравственного возрождения, которое эти явления произвели во всем португальском народе: "По плодам их узнаете их" (Мф. 7, 16). Сейчас почитание Фатимской Богородицы быстро распространяется по всему свету. Господь совершает многочисленные чудеса и посылает обильные благодатные милости в подтверждение подлинности упомянутых откровений и святости трех детей, которые их удостоились. Имена этих детей: Люция, Джиачинта и Франциск.
8
Подлинность этих чудес научно установлена более чем 5000 ученых и врачей, даже из неверующих. См. брошюру "Лурд" на русском языке Леонида Федосеева, Царьград, 1921.