То же начало сочетания соборности с единовластием, то же убеждение, что без совершенного послушания по примеру, данному Богочеловеком, подлинной христианской братской любви быть не может, мы находим ярко выраженными в правилах св. Василия Великого и в творениях св. Льва Великого, св. Григория Двоеслова, св. Феодора Студита и многих других великих древних аскетических писателей и Отцов Церкви.
Основа благодатной жизни и единения всех во Христе есть смирение, осуществляемое через сыновнее послушание настоятелю-отцу, представителю или наместнику Христа, Главы Церкви, на земле. Без общего отца нет и братьев.
Последовательное, полное и всестороннее применение этого великого начала духовного совершенствования ко всему домостроительству спасения, к Вселенской Церкви в ее частях и в ее совокупности, такова "идея" католичества.
К Католической Церкви принадлежит приблизительно половина всех христиан земного шара. Католиков около 380,000,000. [здесь и далее все цифры, а также структура ведомств Св. Престола — по состоянию на 1940-е годы. — прим. ред.]
В Европе католики составляют большинство населения Италии, Франции, Испании, Португалии, Бельгии, Ирландии, Польши, Чехословакии, Австрии, Литвы, Хорватии, Словении, Венгрии. В Англии, несмотря на вековые попытки англиканской государственной власти изгнать или истребить всех католиков, после предоставления гражданам в XIX веке свободы совести число местных католиков возросло до 2,500,000. В Голландии католики — почти половина населения, в Швейцарии — третья часть, в Германии — 40 % (католики в большинстве в Баварии и прирейнских областях). В Румынии имеется около 1,500,000 католиков, в большинстве византийского обряда. В западной Украине (Галиции) было до последней войны 3,500,000 католиков-униатов, в России около 1,000,000 католиков латинского обряда, которые остались теперь без пастырей. В Греции, Албании и Болгарии по несколько десятков тысяч местных католиков. Очень мало католиков в Дании, Швеции, Норвегии и Финляндии.
В Соединенных Штатах имеется приблизительно 27,000,000 чад Католической Церкви. В Канаде почти половина населения католики. В Средней и Южной Америке почти все жители католики. Интересно отметить, что в среднем "процент" католиков больше в Америке, чем в Европе.
В Азии католики разбросаны немноголюдными епархиями по всему Ближнему Востоку; их довольно много среди армян, греко-мелхитов, маронитов. В Персии их мало. В Индии местных католиков около 5,000,000; они имеют свою канонически установленную иерархию. Более 4,000,000 китайцев исповедуют католическую веру. В Корее около 100,000 местных католиков, приблизительно столько же в Японии. На Филиппинских островах католики (8,500,000) составляют большинство населения.
В Африке насчитывают несколько миллионов туземцев католиков; их много в бельгийском Конго и в Уганде.
В Австралии приблизительно четверть населения католики. На островах Океании живет около 300,000 католиков туземцев.
Католические миссии распространены по всему доступному для католичества земному шару. Ведь Христос заповедал: "Идите, научите все народы" (Мф. 28, 19). Нет наших миссий в Сибири и в русских владениях центральной Азии, вследствие радикального сопротивления сначала царского правительства, а затем большевиков. Неприступными для католического апостольства были также до сих пор часть Тибета, Непал и еще кое-какие уголки отдаленных стран. Над обращением язычников трудятся, кроме европейского и американского духовенства, 5,400 священников туземцев (есть уже немало епископов из местного населения) и более 20,000 туземных монахов и монахинь. Для оказания материальной и духовной помощи миссионерам существует в Европе и Америке несколько организаций и союзов, среди которых выделяется "Миссионерский Союз Духовенства"; более 200,000 священников являются его членами. Язычники в католических миссиях удостаиваются святого крещения только после 2–3 лет тщательной подготовки. Число ежегодных обращений бывает различно; в 1933 году присоединилось к Церкви более 400,000 язычников.