– Но дети родились в неволе. И на самом деле поселенцы являются людьми несвободными, глубоко зависимыми от своего орбитального надзирателя. Эта зависимость довлеет над каждым из них.
– Мы все, в той или иной мере, несвободны, Мартин, – философски заметил Арно. – И у каждого из нас есть свой надзиратель…. По большому счету, вся наша жизнь – каторга. …
Но давайте, оставим не нужные споры. В переговорах с каторжанами у меня будет весьма весомый аргумент в виде двух сотен вооруженных спецназовцев. … И уж если быть до конца откровенным, то имеет место еще одна причина, которая увеличивает шансы на успех переговоров. …Когда-то я знавал королеву и ее начальника охраны, господина Проскурина. Они являются вполне здравомыслящими людьми. Мне не составит труда найти с ними общий язык.
– Ну что ж! Тогда разрешите узнать о времени проведения операции.
– По моим подсчетам уже завтра «Медуза» займет нужное нам положение. Высадку назначим на вечернее время.
Дуглас не стал больше задавать вопросов и удалился к своим парням, дабы начать готовиться к высадке. Арно засел за компьютер, набивая в специальную программу кодировки новое задание Климову. Это не отняло у него много времени. Перепроверив данные, Серж отправил сигнал на Землю.
Сигнал с орбиты благополучно достиг извлеченного из черепа Климова микрочипа. Пошел на компьютер, где был обработан программой взлома и предстал перед сидевшей возле монитора Мегерой в виде первоначального файла, точно такого, что создал находящийся на станции Серж.
Климову предписывалось ждать группу захвата. Мегера сразу отрапортовала на орбиту о получении задания и вызвала Ченга. Узнав последние новости, механик поспешил на мостик и включил пучковый радар инопланетного корабля. Радар быстро определил входящую в северное полушарие станцию, которая шла по низкой орбите.
– Ну, вот и началось, – сказал механик и сыграл сигнал общего сбора.
Команда быстро собралась на мостике. Пришел даже малыш Сиги, хотя его подобного рода сборы никоим образом не касались. Ченг сообщил об активизации противника и добавил:
– Супермена мы из Циклопа так и не сделали. Другой супермен оказался предателем. Армия Озерного Края нас не поддерживает. Поэтому первоначальный план захвата придется слегка изменить – в драку мы вступать не будем, но челноку улететь не дадим.
– Неужели ты надеешься на успех? – спросила Мегера.
– Надежда умирает последней, – заметил Ченг.
– Выкладывай свои соображения, – сказал Бартон.
– План таков. Как только челнок отделится от станции, мы запеленгуем направленный сигнал его автопилота.
– Каким образом? – перебила механика хмурая Марго, чей бывший жених уже оклемался после операции, но вел себя совсем неадекватно. Посему оставался под замком – в лазарете.
– Благодаря стараниям Кэтрин нам доподлинно известны все кода бортового компьютера Абамы – объяснил Ченг. – И в случае изменения места обычной посадки нам не составит труда его определить.
– Допустим, это сработает, – кивнула Мегера. – Что дальше?
– Дальше мы всей дружной компанией вылетаем на платформе к месту десантирования. Ждем, когда десантники покинут корабль, и он начнет взлетать. На взлете мы применим мою чудо-машинку, тем самым – обесточим всю электронику челнока.
– А если мы не успеем к месту посадки?
– Мой дезинтегратор имеет довольно большой радиус действия. При наведении на цель он обесточит ее даже в стратосфере. Нам совсем не следует приближаться к челноку вплотную.
– ОК! Ты обесточил корабль. И что?
– Тот упадет и повредит дюзы двигателей. Ремонт дюз – дело небыстрое. Десантникам ждать недосуг. Поэтому они оставят Абаму с его проблемами и пойдут, куда им нужно. Весьма вероятно, назначат караул. С караулом я думаю, мы управимся.
– На словах все красиво получается, – не сдавалась Мегера. – Но как будет на самом деле?
– Я не хочу больше никого уговаривать, – устало изрек Ченг. – Или мы вступаем в объявленную нам войну или сдаемся на милость победителя.
– Думаю, милости не будет, – заметил Бартон. – Мы должны сражаться.
– Сдаваться, вообще не в моих привычках, – пробасил Циклоп.
– Мы уже имели плачевный опыт на Зее, – сказала Марго. – Хватит наступать на грабли. Будем воевать.
– Я тоже не сдамся, – воинственно произнес Анри.
– Да я же не против, – смутилась Мегера. – Просто хотела внести ясность.
– Ну вот и внесла, – заключил Ченг.
– А с Климовым, что будем делать? – задала наболевший вопрос Марго.